v roce 2015 nahrála Texas A&M postgraduální studentka Christine Figgenerová video svých kolegů, kteří odstraňovali slámu uloženou v nosní dírce želvy. Video se stalo virálním a inspirovalo lidi k akci. Od té doby se „přeskočte slámu, zachraňte želvu“ stalo sloganem pro lidi odhodlané snížit používání plastů.
ale kritici říkají, že námořní dopad plastů je jen částí problému. „Plastové znečištění není jen otázkou oceánů. Je to otázka klimatu a je to otázka lidského zdraví, “ řekla Claire Arkin, koordinátorka komunikace pro globální alianci pro alternativy spalovacích zařízení, globální síť zaměřená na snížení znečištění a odstranění spalování odpadu.
plasty se staly základními součástmi výrobků a obalů, protože jsou odolné, lehké a levné. Ale i když nabízejí řadu výhod, plasty pocházejí jako fosilní paliva a emitují skleníkové plyny z kolébky do hrobu, podle zprávy z května 2019 s názvem “ plast & klima: Skryté náklady na plastovou planetu, “ zveřejnilo Centrum pro mezinárodní právo životního prostředí, nezisková organizace pro environmentální právo.
podle obvyklého scénáře, ve kterém politiky nadále podporují výrobu plastů, se spotřeba fosilních paliv v tomto odvětví pouze zvýší. Podle Světového ekonomického fóra je dnes asi 4-8% roční celosvětové spotřeby ropy spojeno s plasty. Pokud tato závislost na plastech přetrvá, budou plasty do roku 2050 představovat 20% spotřeby ropy.
zpráva „skryté náklady“ naznačuje, že přechod k „nulovému odpadu“ – zachování zdrojů prostřednictvím odpovědné výroby, spotřeby, opětovného použití a využití materiálů bez spalování nebo skládkování – je nejlepší cestou ke snížení emisí. Ale dostat se tam by vyžadovalo obrovský kulturní posun a člověka pro každý krok v životním cyklu produktu.
problém začíná těžbou a přepravou
“ když lidé přemýšlejí o plastech, nemají tendenci přemýšlet o začátku svého životního cyklu. A začátek jeho životního cyklu opravdu začíná vývojem ropy a plynu,“ řekl Matt Kelso, manažer dat a technologií ve Fractracker Alliance, nezisková organizace, která se zabývá těžbou ve Spojených státech. Je spoluautorem těžební a transportní části zprávy.
ropa, plyn a uhlí jsou stavebními kameny plastů na fosilní paliva. Zemní plyn a ropa mohou být extrahovány ze země štěpením. Společnosti vrtají studny do země, dokud nenarazí na skalní vrstvu, pak se otočí o 90 stupňů a vrtají vodorovně. Vstřikování písku, chemikálie, nebo voda rozbije horninu, aby uvolnila plyn a ropu, které jsou přepravovány do jiných zařízení potrubím, vlaky, a nákladní automobily.
těžba a přeprava těchto fosilních paliv je uhlíkově náročná činnost. Autoři zprávy CIEL odhadli, že 12,5 až 13,5 milionu metrických tun ekvivalentu oxidu uhličitého se vypouští ročně při těžbě a přepravě zemního plynu za účelem vytvoření vstupních surovin pro plasty ve Spojených státech.
rušení půdy také přispívá k emisím skleníkových plynů spojeným s těžbou. Kelso řekl, že každá míle potrubí musí být obklopena zónou“ práva na cestu “ vyčištěné půdy. Asi 19.2 milionů akrů bylo vyčištěno pro rozvoj ropy a zemního plynu ve Spojených státech. Za předpokladu, že jen třetina zasažené půdy je zalesněna, je v důsledku čištění uvolněno do atmosféry 1,686 miliardy metrických tun oxidu uhličitého, uvedli autoři zprávy CIEL.
„tato čísla se v průběhu času skutečně sčítají, protože mluvíte o milionech mil potrubí ve Spojených státech,“ řekl Kelso. „Musíte mít jasno. Takže berete veškerý uhlík ze stromů a z půdy a v podstatě ho odstraníte ze země a uvedete do atmosféry.“
rafinace a výroba zvyšuje emise
rafinace plastů je také náročná na skleníkové plyny. V 2015, emise z výroby ethylenu, stavební blok pro polyethylenové plasty, byly 184.3 na 213 milionů metrických tun ekvivalentu oxidu uhličitého, což je asi tolik jako 45 milionů osobních vozidel emitovat během jednoho roku, podle zprávy CIEL. Celosvětově se předpokládá, že emise oxidu uhličitého z výroby ethylenu se mezi lety 2015 a 2030 zvýší o 34%.
nakládání s odpady ovlivňuje zdraví Společenství
celosvětově se jako obaly používá asi 40% plastů. Obvykle jsou obaly určeny pro jedno použití, takže dochází k rychlému obratu k likvidaci. Tento obal lze zpracovat třemi různými způsoby: skládkou, spalováním nebo recyklací.
spalování odpadu má největší dopad na klima ze tří možností. Podle zprávy CIEL byly americké emise ze spalování plastů v roce 2015 5.9 milionů tun ekvivalentu oxidu uhličitého. Na základě projekcí Světové rady pro energetiku, pokud se produkce a spalování plastů zvýší podle očekávání, emise skleníkových plynů se do roku 2030 zvýší na 49 milionů metrických tun a do roku 2050 na 91 milionů metrických tun.
klimatický dopad není jediným problémem. Spalovací zařízení jsou neúměrně budována v blízkosti komunit barevných a nízkopříjmových populací.
„spalování je masivní ekologická nespravedlnost-nejen ve Spojených státech, ale po celém světě,“ řekl Arkin. „Lidé, kteří jsou vystaveni znečištění z těchto spaloven, jsou často ti, kteří jsou za odpad nejméně zodpovědní a musí nést tíhu dopadů.“
spalování odpadu může uvolnit tisíce znečišťujících látek. Pracovníci spalovny a lidé žijící v blízkosti zařízení jsou zvláště ohroženi expozicemi.
skládkování má mnohem nižší dopad na klima než spalování. Umístění skládek však může být spojeno s podobnými environmentálními nespravedlnostmi.
recyklace je jiná šelma s úplně jinou sadou problémů. Ve srovnání s nízkými náklady na panenské materiály jsou recyklované plasty vysoké náklady s nízkou komerční hodnotou. Díky tomu je recyklace zisková jen zřídka, takže vyžaduje značné vládní dotace.
výzkum nadace Ellen MacArthur naznačuje, že pouze 2% plastů jsou recyklovány do výrobků se stejnou funkcí. Dalších 8% je „downcyklováno“ na něco nižší kvality. Zbytek je skládkován, unikán do životního prostředí nebo spálen.
recyklační zařízení také běžně přijímají materiály nízké kvality. Wishful recycling nutí lidi recyklovat položky, o kterých si myslí, že by měly být recyklovatelné, ale ve skutečnosti nejsou. To klade obrovskou odpovědnost na recyklační zařízení pro zpracování a třídění odpadu.
po mnoho let posílaly Spojené státy a mnoho dalších západních zemí do Číny mnoho kontaminovaného odpadu a přenesly odpovědnost za nakládání s odpady. V roce 2018 Čína zavřela dveře kontaminované recyklaci Západu. Spíše než zvýšení domácí recyklační kapacity, Spojené státy nyní odesílají odpad do jiných zemí, jako je Thajsko, Malajsie a Vietnam. Některé z těchto zemí ale začaly odmítat i západní recyklaci.
recyklace by mohla být důležitým mostem na cestě ke snižování odpadu, ale Arkin řekl, že západní svět musí řešit svou závislost na plastech u zdroje.
„nemůžeme recyklovat cestu z krize znečištění plasty,“ řekl Arkin. „Je prostě příliš mnoho plastů – plastů na jedno použití-se vyrábí a spotřebovává.“
když plasty vstupují do životního prostředí, nepřestávají znečišťovat
poté, co byly plasty použity, mohou je lidé vyhodit do životního prostředí, někdy záměrně a jindy náhodně. I když plasty jdou na skládku, některé jsou dostatečně lehké, aby foukaly ve větru a vstupovaly do vodních cest.
plasty se mohou rozkládat na menší kousky, nazývané mikroplasty, biologickým rozkladem nebo vystavením slunci, teplu nebo vodě. Tyto mikroplasty se rozptýlí po celém světě, dokonce i do hlubin oceánu. Toxické chemikálie se mohou vázat na mikroplasty a vytvářet jedovaté pilulky, které vodní živočichové jedí. Plasty také poškozují zvířata zapletením a požitím na všech úrovních potravinového řetězce.
Sarah-Jeanne Royer z Scripps Institution of Oceanography zjistila, že polyethylen s nízkou hustotou-jeden z nejběžnějších typů plastů nalezených v oceánu-uvolňuje skleníkové plyny, protože se rozkládá v životním prostředí.
ale kromě přímých emisí z plastů v životním prostředí je tu další problém s mikroplasty. Historicky oceán izoloval 30-50% emisí oxidu uhličitého z činností souvisejících s člověkem. Důkazy však naznačují, že plankton požívá stále větší množství mikroplastů.
vědci z Čínské Oceánské univerzity zjistili, že mikroplasty snížily růst mikrořas a účinnost fotosyntézy. Takže produkce více mikroplastů by mohla snížit schopnost planktonu odstraňovat oxid uhličitý z atmosféry.
jaké je řešení?
pro každou fázi životního cyklu plastů existují způsoby, jak snížit emise. K zpomalení růstu výroby plastů ale může dojít k systémovým posunům. Někteří se například zasazují o používání biologických vstupních surovin ke snížení emisí ve fázi rafinace. Podle analýzy společnosti Material Economics z roku 2018-poradenské firmy v oblasti řízení udržitelnosti-používající pouze zdroje energie s nulovým obsahem uhlíku, jako je vítr a sluneční energie, by ve výrobní fázi snížily celkové emise o 50%. To nemusí stačit k vyrovnání emisí spojených s rychlým nárůstem výroby plastů.
při vývoji řešení je důležité kriticky přemýšlet o materiálech, které nahradí plasty. Autoři studie z roku 2011 z Agentury pro životní prostředí ve Spojeném království hodnotili dopady životního cyklu různých tašek – jako je papír, plast a bavlna-používaných v obchodech s potravinami ve Velké Británii. Jejich studie zjistila, že klíčem ke snížení dopadu globálního oteplování je opětovné použití pytlů tolikrát, kolikrát je to možné. Ale kolikrát musí být taška znovu použita, závisí na materiálu, ze kterého je vyrobena. Papírové a bavlněné sáčky je třeba znovu použít třikrát a 131krát, aby se zajistilo, že jejich potenciál globálního oteplování je nižší než typický plastový sáček s potravinami.
snížení emisí spojených s plasty může v konečném důsledku vyžadovat celou výše uvedenou strategii: snížení odpadu, zadržování materiálů renovací nebo repasováním a recyklaci. Podle tohoto typu kruhového obchodního modelu autoři zprávy CIEL uvádějí, že emise oxidu uhličitého by se snížily o 62 milionů metrických tun ročně.
Brooke Bauman je stážistkou v YCC a studentkou na UNC-Chapel Hill, která studuje environmentální vědu, geografii a žurnalistiku.