věk štěkající želvy se určuje počítáním počtu kroužků na její skořápce nebo krunýři. Skořápka je živá kost, která je pokryta keratinem, stejným materiálem nalezeným v lidských vlasech a nehtech. Jak roste želva, keratin se rozšiřuje a vytváří růstové linie.
moderní snapping želvy vypadají podobně jako Proganochelys, primitivní druh, který žil zhruba před 215 miliony let a předcházel dinosaurům. Stejně jako jejich předkové, i želvy kladou vejce. Pohlaví každého vajíčka je určeno inkubační teplotou. Samec nebo samice, malé mláďata jsou o velikosti čtvrtiny, když se objeví.
růst je také určen venkovní teplotou. Snapping želvy v severním podnebí rostou pomaleji, ale mají tendenci se zvětšovat než jejich Jižní bratranci. Největší nalezená želva měla krunýř, který měřil 18,5 palce. Nejtěžší divoká želva vážila 68 liber. Průměrná zaznamenaná délka, pro mužské i ženské želvy, opatření 8 na 14 palců, s hmotností mezi 35 a 45 liber.
jak želvy stárnou, jejich rychlost růstu klesá, ale nikdy se nezastaví. Kroužky se nadále tvoří.
některé želvy v zajetí jsou starší než 75 let. Nejstarší nalezené Želvě, založené na počtu krunýřů, bylo 79 let.