v hlavních ohledech se první světová válka objevila výrazně na rozdíl od Docela nedávných válek. Co, a velký, příčinou rozdílu nebyla kvalita velení nebo změna morálky. Byla to průmyslová mobilizace a technologický pokrok. Vznik nových zbraní, a nových metod jejich výroby v objemu a rychlosti, hrál klíčovou roli při změně povahy války.
zvláštní vlastnosti Velké války v letech 1914-18 jistě nebyly určeny pouze technologií. Zcela jiné faktory, jako je hloubka sporných otázek („tato válka je život a smrt“) a relativní rovnost ve zdrojích a odhodlání mezi hlavními soupeři, také hluboce ovlivnily povahu konfliktu. Přesto při vymezení dominantních aspektů tohoto boje, příspěvek industrializace a technologie a kultura vynalézavosti musí být velký.
je pravda, že v některých ohledech transformace zbraní pod vlivem industrializace nutně nepřinesla nový druh války. Bitevní loď z roku 1914 byla velmi odlišná od bitevní lodi z roku 1805, přesto se Velká válka na moři výrazně nelišila od námořní války proti Napoleonovi. Válka ve vzduchu byla zcela novým fenoménem, přesto letoun nedosáhl stavu vývoje, kdy by mohl zásadně změnit tvář bitvy.
v případě pozemní války však nové zbraně a nové objemy zbraní skutečně výrazně změnily povahu a důsledky vojenských operací. Ve velké míře vytvořili rysy, kterými je tento boj nejlépe zapamatován: patová situace, nehybnost, velké bitvy opotřebení a „marnost“.