Antarktida je nejvyšší, nejsušší, nejchladnější a větrnější kontinent na zemi. Takže možná nepřekvapivě, strávil posledních 35 milionů let v relativní izolaci. Lidé objevili Antarktidu teprve v roce 1820 a trvalo dalších 100 let, než se lidé dostali k pólu. Ale kolik lidí nyní žije v Antarktidě?
Antarktida nemá žádné skutečné stálé obyvatele-jen výzkumné stanice a polní tábory obsazené sezónně nebo celoročně. Přesto v letní sezóně, pokud je počasí příznivé, Antarktida obvykle hostí až 5 000 lidí. Když léto mizí v zimu, mnoho stanic se úplně vylidňuje, a ty se stálým posláním udržují mnohem menší posádky, aby udržely stanice v chodu. Během zimy populace Antarktidy klesá na přibližně 1000 lidí.
v současné době zůstávají vědci, zaměstnanci a kdokoli jiný v Antarktidě na jedné ze 70 základen(z nichž 40 je celoročně). Na kontinentu je obvykle zastoupeno více než 30 národností, jak je vidět na vynikající vizualizaci od Ivana Lokhova z Datawrapper.
největší základnou v Antarktidě je zdaleka McMurdo Station, což je antarktická výzkumná stanice Spojených států na jižním cípu ostrova Ross, ostrov tvořený čtyřmi sopkami v Rossově moři poblíž kontinentu Antarktidy. Je to rozsáhlá výzkumná stanice s přístavem, přistávacími pásy na polici ledu a vrtulníkem. Ve stanici jsou také opravárenská zařízení, Koleje, administrativní budovy, hasičská zbrojnice, elektrárna, závod na destilaci vody, Přístaviště, obchody, sklady, centrum podpory vědy, stejně jako voda, kanalizace, telefon, a elektrické vedení. Má dokonce několik klubů, pivovar a Burger King. Některé ze specialit si můžete vychutnat, pokud se dostanete McMurdo patří tučňáka ve tvaru nugety a, zatímco kluby nejsou pravděpodobně to, co byste očekávali na pevnině, můžete mít hip kávu nebo pár nápojů (buď dovezené nebo z místního pivovaru). Stanice také občas hostí turisty.
ostatní stanice jsou však mnohem menší a méně vybavené. Například základna Esperanza je jednou ze dvou civilních základen v Antarktidě, ale může hostit pouze 55 lidí. Základna Vostok, jedna z nejvzdálenějších stálých základen v Antarktidě, se v podstatě skládá pouze z několika budov a může hostit pouze 25 lidí. Jediná stanice, která je izolovanější, je stanice Amundsen–Scott South Pole obsazená USA, která se nachází na jižním pólu.
Vostok je nejchladnější na Zemi z hlediska průměrné roční teploty a pravděpodobně zaznamenal nejchladnější teplotu, jakou kdy lidé zaznamenali v roce 1983 (-89 stupňů Celsia . -128 stupňů Fahrenheita). Esperanza je místem, kde byla naměřena nejteplejší antarktická teplota: neuvěřitelných 20 stupňů v roce 2020.
zejména je skleník u stanice jižní pól. Ve skleníku byly pěstovány různé druhy zeleniny a bylin, od čerstvého lilku po jalapeños. Všechny byly vyráběny hydroponicky, s použitím pouze vody a živin bez půdy. Skleník je v zimě jediným zdrojem čerstvého ovoce a zeleniny.
přestože Antarktida nemá žádné skutečné lidské obyvatele, měla nejméně jedenáct lidských narození, počínaje jedním v roce 1978 na Argentinské základně(následovalo dalších sedm na této základně a tři další na Chilské základně). Emilio Marcos Palma (narozen 7. ledna 1978) je první zdokumentovaný člověk, který se narodil v Antarktidě poté, co jeho matka, která byla tehdy teprve sedm měsíců těhotná, byla letecky přepravena na základnu Esperanza, aby dokončila své těhotenství na základně. Jeho otec byl vedoucím oddělení Argentinské armády na základně. To mělo upevnit nárok Argentiny na území (které není mezinárodně uznávané a je v rozporu s britskými a chilskými nároky). Argentina má v současné době na kontinentu otevřeno 13 základen, srovnatelných s Chile ,Ruskem a Austrálií (s USA s největší antarktickou populací).
antarktické základny jsou v podstatě výzkumnými stanicemi, ale také slouží geopolitické roli. Sedm států má v současné době na kontinentu územní nároky-což je dost vtipné, aby kontinent vypadal jako výsečový graf:
protože Antarktida nemá žádné přirozené hranice a většinou se skládá z ledu, tato území jsou zarovnána se zeměpisnou šířkou od pólu — díky čemuž Antarktida vypadá téměř jako výsečový graf, jak zdůrazňuje Anna Thieme z Datawrapperu. Některá území si však nárokuje více než jeden národ, i když je nepravděpodobné, že by to vyvolalo nějaké skutečné tření — zatím.
Antarktida má prozatím malou skutečnou hodnotu, ale to by se mohlo v budoucnu změnit. Antarktická smlouva vstoupila v platnost v roce 1961 dvanácti zeměmi, jejichž vědci působili v Antarktidě a okolí. Souhlasili s tím, že Antarktidu budou používat pouze pro mírové účely (výzkum), zákaz veškeré těžební a vojenské činnosti. Smlouva je ale v roce 2048 k novému projednání a situace může být v té době trochu vyhrocenější, a to jak politicky, tak doslova.
stále nevíme, jaké ropné nebo nerostné zdroje Antarktida hostí, ale s globálním topením, které stále více taví Antarktidu, by se diskuse mohly v budoucnu stát relevantnějšími. Antarktický výzkum je prozatím velmi důležitý pro změnu klimatu, přičemž kontinent se zahřívá více než trojnásobkem globálního průměru.
