„to je čerstvé, jen pár hodin staré,“ říká Kris Everatt a ukazuje na jasný tisk lví tlapky v horkém prachu. „Je to duch pýcha.“
tisk je ženský. Brzy je spatřen větší mužský tisk, který také vede k vzácnému vodnímu otvoru, pak menší. „Mládě, necelé dva roky staré,“ říká.
hlídka proti pytláctví pokračuje v pečlivém sledování po vyprahlé krajině Národního parku Limpopo (LNP) v Mosambiku. Hroši se válejí poblíž, krokodýli se sluní a paviáni křičí alarmy na strážce-ale tým lvy nenajde.
Everatt z globální skupiny na ochranu divokých koček Panthera je přesto potěšen. „Jsem tak šťastný – alespoň tady jsou lvi.“Ghost pride, kteří žijí podél řeky Machampane, mají velmi dobrý důvod, proč jsou nepolapitelní – od roku 2015 byli úmyslně otráveni třikrát. Devět lvů zemřelo, jejich tváře a tlapy byly pytlákům uříznuty, a populace lvů v parku Limpopo je ve volném pádu.
cílené pytlácké útoky představují nové a strašlivé nebezpečí pro lvy, kteří již byli v celé Africe vážně ohroženi ničením stanoviště a lovem jejich kořisti pro maso. Nyní zbývá méně lvů než slonů.
„pytláctví má potenciál být neuvěřitelně škodlivé pro africké divoké lvy,“ říká Everatt. „To je něco, co jsme rozhodně nepotřebovali-další obrovská výzva.“
„v Mosambiku se to stalo opravdu rychle a ve zbytku Afriky se to mohlo stát opravdu rychle,“ říká. Pytláctví lvů bylo již hlášeno ze Zimbabwe, Jižní Afriky, Tanzanie a Ugandy. „Mohli byste skončit s tím, že jediné místo, kde zbyli divocí lvi v Africe, je Krugerův národní park,“ říká dobře chráněné útočiště za hranicemi v Jižní Africe.
problém pytláctví je obzvláště znepokojující, protože je mnohem snazší pytláctví lvů než slonů nebo nosorožců. Lvi uklízejí, takže pytláci potřebují pouze zachytit antilopu, otrávit jatečně upravené tělo pesticidem a počkat.
„mám pocit, že závodím s pytláky, abych našel lvy, a mají výhodu, protože ve skutečnosti nemusí lvy vidět,“ říká Everatt. „Lvi jsou mnohem snazší zabít než studovat.“
na zpáteční cestě z hlídky Everatt zastaví svůj Land Cruiser, aby sledoval africké supy bílé, kteří krouží pár set metrů daleko – mohli signalizovat zabití dravce a možná i lvů. Vykračuje a kopne do zrezivělé modré smaltované mísy zahozené v hlíně. „Pytláci,“ plive.
ve vysokém mrtvém stromě se hnízdí 20 nebo více supů, což naznačuje, že poblíž bylo zabito velké zvíře. Chodí po větru: „vůni používám pořád, natolik, že vůně shnilého zvířete je pro mě teď vlastně dobrá. Našel jsem spoustu případů pytláctví tímto způsobem.“Ale opět nejsou nalezeni žádní lvi.
ani technologie nezaručuje úspěšné vyhledávání. Den předtím, Everatt hledal velkého muže, Culu, který se potuluje mezi Mosambikem a Krugerovým národním parkem, blíží se k některým nechvalně známým pytláckým vesnicím. Everatt má obojek Culu, ale stojící na vrcholu svého vozidla s anténou naslouchající rádiovému pípnutí, tentokrát našel lva nepolapitelného.
„myslím, že Culu bude pošírován,“ říká. „Je to trochu nevyhnutelné. Pytláků je mnohem víc než rangerů.“LNP je zhruba sedmkrát větší než Velký Londýn ve Velké Británii, ale má jen 100 rangers v terénu.
čas je proti Lvům Limpopo. Jejich počet klesl z 66 na 21 za pouhých pět let, podle údajů z průzkumu, které brzy zveřejní společnost Everatt. Na základě dostupné kořisti by oblast měla podporovat až 200 lvů.
„cílené pytláctví se v posledních několika letech objevilo jako hrozba číslo jedna pro životaschopnost těchto lvů,“ říká. „Pokles je tak strmý, že byste neočekávali, že by lvi byli v parku za pár let.“Změna od roku 2014 je tak ostrá, že si Everatt myslí, že to musí být, když se zločinci poprvé objevili a chtěli koupit lví části.
kdo řídí poptávku po lví zuby a drápy, je nejasný: nelegální obchod je svou povahou stinný. V zásilkách určených pro východní Asii se ale objevili vedle slonoviny a nosorožčího rohu. V Jižní Africe je také místní trh pro použití v tradiční magii.
několik pytláckých lvů také odstranilo své kosti, což je potenciálně spojovalo s kontroverzním legálním obchodem s kostmi chovaných lvů v Jižní Africe. Zbývá jen několik tisíc tygrů, lví kosti se nyní používají jako náhrada v asijském tygřím dortu a víně.
kamerové pasti pro divokou zvěř v LNP zachytily pytláky vracející se z Krugeru s kly a nosorožčím rohem. Ale nosorožci, již vyhubeni v LNP, jsou stále vzácnější, takže se zdá, že lvi jsou nyní terčem jako další způsob, jak vydělat peníze, říká Everatt: „hodně času jsou to stejní lidé, a často na stejné cestě.“
Poslední pytlácký útok v LNP zasáhl ghost pride v lednu: čtyři lvi zemřeli spolu s desítkami supů. Jeden z Everattova týmu se při pohledu na zmrzačená těla rozplakal.
“ je to hrozné a mám emocionální reakci, ale snažím se ne,“ říká. „Nemohli byste se s tím vypořádat, kdybyste to udělali. Pořád se to děje.
ale takové památky přiměly Everatta, aby založil svou šestimístnou jednotku lva v LNP. „Kdybych to neudělal, myslím, že by pravděpodobně nikdo nezbyl.“Neozbrojenou jednotku, která zabavila jed, než mohla být použita, a odstranila mnoho nástrah bushmeat, vede na zemi Samuel Bilério, mladý veterinář a vyškolený ranger.
„bojíme se vidět pytláky, protože někteří mají zbraně, ale máme dobrou morálku,“ říká Bilério. „Nejsme tu proto, abychom bojovali, ale abychom chránili lvy a učili lidi.“Klíčovým problémem je podle něj nedostatek vzdělání a příležitostí pro místní obyvatele, v ČR je zatím málo turistiky:“ kdybych se narodil v jedné z vesnic, byl bych pytlák, neměl bych na výběr.“
řešení konfliktu mezi vesničany a lvy, kteří někdy zabíjejí svůj dobytek, je zásadní, protože obchod se lvími nyní přidává další pobídku k odvetě.
Cornélio Miguel, Správce LNP, říká :“ ve vesnicích znají tato zvířata jako svého nepřítele.“Lion guardian schémata jsou vyvíjeny, jejichž cílem je stavět na úspěšných schématech v Zimbabwe a Keni, kde jsou vesničané zaměstnáni, aby udrželi dobytek v bezpečí a pronásledovali lvy s řvoucími vuvuzelami.
devastace lví kořisti tím, že loví keřové maso k jídlu nebo prodeji, je dalším velkým problémem, přestože je v LNP zakázáno. Jedním ze způsobů, jak se to řeší, je 17 zavlažovacích programů, které zajistí, že potravinářské plodiny přežijí sucho a že zemědělci mohou pěstovat plodiny v hotovosti. Victor Sithole, který chová 110 dobytka v nedaleké vesnici Timhodzoene, říká, že má problém se lvy každých pár let, ale dodává: „největším problémem je nedostatek vody a trávy.“
LNP také přemístí 2000 rodin z osmi vesnic v LNP do mimo park. Je to těžká volba, říká Miguel: „Někdy musíte udělat správné rozhodnutí pro zachování.“
orgány parku vítají pomoc, kterou Everattova jednotka poskytuje jejich úsilí proti pytláctví, které se v tomto roce zintenzivnilo. „Je to fantastický koncept,“ říká Petr Leitner, projektový ředitel Ln. „Ukazuje přítomnost v oblastech, do kterých bychom se nedostali.“
LNP také přinesl odborné znalosti z dag Conservation Trust, zřízené bývalým armádním plukovníkem ze Zimbabwe. V týmu je 26 lidí a dva vrtulníky k pronásledování pytláků.
„v posledních dvou měsících bylo mnoho kontaktů,“ říká koordinátor Sean van Niekerk. „Obvykle běží. Ale pokud mají kluci nosorožčí roh, jste v boji.“Obrazovka počítače v jejich provozním stanu ukazuje 12 pytláckých skupin sledovaných v parku jen v září.
epidemie pytláctví lvů zasáhla také Jižní Afriku, ale zde jsou cílem zajatí lvi – kteří převyšují počet divokých lvů. Tzaneen Lion and Predator Park, poblíž Krugeru, domy 60 lvi a byl zasažen třikrát za tři roky, opouštět devět lvů mrtvých as jejich tvářemi, tlapy a ocasy useknuté.
„je nechutné vidět zvířata rozřezaná před vámi,“ říká manažerka parku Jeanine vd Vyver. „Ale pokud jste chudí, je to velmi dobrý způsob, jak vydělat peníze najednou.“Myslí si, že zločinci mohou vydělat 25,000 na 55,000 rand ($1,800- $ 3,900) za lva.
Kelly Marnewick z ohrožené Wildlife Trust v Johannesburgu říká, že v posledních dvou letech bylo pytláceno 71 zajatých lvů: „Určitě to ukazuje, že po tomto produktu existuje poptávka.“To je obava pro zajaté i divoké lvy, říkají vědci.
Andrew Loveridge, zimbabwský Lev vědec z Oxfordské univerzity ve Velké Británii, říká: „incidenty, kdy byli lvi specificky zaměřeni pytláky, jsou obrovským problémem.“Výzkum ukazuje“ stupňující se trend v obchodu s produkty Lva je rostoucí hrozbou pro některé národní populace“.
vědci se nyní snaží zjistit, co řídí poptávku, říká: „Víme, že lovci trofejí byli osloveni pro přístup k jatečně upraveným tělům lva s nabídkou až 1,000 xnumx $za jatečně upravené tělo.“
v LNP jsou všichni, kdo se podílejí na ochraně přírody, optimističtí, že zničení divoké zvěře pozorované v minulých letech může být obráceno a že LNP má potenciál jednoho dne soupeřit s neuvěřitelnou hustotou divoké zvěře viděné v Krugeru, který navštíví 1,8 milionu turistů ročně. „LNP by mohla být plná divoké zvěře,“ říká Everatt.
„zvyšujeme naši přítomnost na zemi, vidíme více, pronásledujeme více a nacházíme více,“ říká Miguel. „Se všemi našimi snahami se přesouváme na lepší místo-ale pytláctví je stále výzvou.“
zpět v křoví u řeky Machampane zůstává Bilério na stopě pýchy duchů. Zůstávají ve smrtelném nebezpečí. Se svým týmem je už půl roku jejich ochráncem a zůstává rozhodný. „Uvidím je,“ říká. „Nezemřou, než je uvidím.“