když řeka zaplaví, voda stoupá nad jejími břehy a vytéká na okolní půdu. Sediment (složený z jílu, písku a bahna) naplněný záplavovou vodou je uložen na zemi sousedící s řekou, známou jako Niva. Hrubší, těžší sediment se usadí jako první a buduje břehy řeky, zatímco jemnější, lehčí sediment je nesen dále od řeky a není uložen, dokud se tok nezpomalí. Tento uložený sediment, který zůstal pozadu, se nazývá nadbankový vklad.
některé řeky zaplavují sezónně kvůli tání sněhu, nadměrným srážkám nebo monzunům. Slavnými příklady sezónně zaplavených řek jsou řeka Mississippi v Severní Americe, řeka Amazonka v Jižní Americe a řeka Nil v Africe. Když řeka pravidelně zaplavuje, mohou se nadbrankové vklady rok co rok hromadit ve vrstvách na nivě. Tyto vrstvy sedimentu mohou růst až do tloušťky několika metrů.
tento proces vrstvení může vytvářet přírodní hráze, skládající se z vysokých sedimentových hřebenů, které se tvoří podél břehu řeky a zabraňují záplavám. Například podél řeky Song Hong ve Vietnamu vytvořily nadměrné vklady velké přírodní hráze. Když hladiny řek stoupají nad přirozenou hrází, pak ustupují, voda z ostatních postranních bazénů umožňuje usazování jemného sedimentu. Jedná se o další typ nadměrného vkladu, který se nazývá backswamp.
někdy povodně narušují hráz, což způsobuje selhání hráze. Výsledná voda těžká sedimentem prorazí a je uložena na nivu ve velkém tvaru ventilátoru, nazývá se štěrbinová splay. Štěrbinové splays jsou často začátkem nové větve řeky, známý jako avulzní kanál.
nadměrné vklady obsahují různé živiny a organické materiály, které podporují růst rostlin. Z tohoto důvodu jsou záplavové oblasti obvykle úrodné a ideální pro zemědělství. Z tohoto důvodu začalo mnoho starověkých civilizací na březích sezónně zaplavených řek. Na některých místech obsahuje sediment také drahé kovy a drahokamy. Ve skutečnosti se hlavní světová zásoba cínové rudy nachází v nadbankových ložiscích.
když lidé modifikují říční ekosystémy, mohou změny narušit přirozený proces ukládání sedimentů. Například opatření ke snížení záplav, jako je budování přehrad, může negativně ovlivnit lužní stanoviště, snížení dostupnosti sedimentu bohatého na živiny, který místo toho v kanálu teče. Současně mohou lidské činnosti erodovat nivu, zvyšovat zatížení sedimentů v řece, což může snížit kvalitu vody a poškodit vodní stanoviště.
bohužel dnešní řeky a odpovídající povodňové vody jsou často kontaminovány toxickými látkami, včetně pesticidů z zemědělské půdy, průmyslových chemikálií, těžkých kovů a neupravených odpadních vod. Tyto látky mohou být škodlivé pro rostliny, zvířata a lidi, kteří žijí a rostou v řece nebo v její blízkosti. Tyto znečišťující látky mohou také poškodit mořský život, když kontaminovaná voda proudí do oceánu. Řeky mohou přirozeně pomoci odstranit tyto toxické látky z vody a uložit je jako nadměrná ložiska na záplavových územích.