v nedávném průzkumu 93% Američanů ve věku 30 a více let uvedlo, že si přesně pamatují, kde byli nebo co dělali v okamžiku, kdy se dozvěděli o teroristických útocích 11. září 2001. Během posledních šesti desetiletí, pouze atentát na Kennedyho měl takový všudypřítomný a trvalý dopad. Není tedy divu, že v roce 2016 více než tři čtvrtiny dospělých Američanů označily 9/11 za nejvyšší historickou událost svého života, což je téměř dvakrát více než u druhé nejcitovanější události.
neexistují žádné důkazy o tom, že by tento sentiment během posledních pěti let zmizel. Průzkum zveřejněný začátkem tohoto měsíce zjistil, že 64% Američanů-nejvyšší podíl vůbec-uvedlo, že 9/11 trvale změnilo způsob, jakým žijeme. Významné menšiny jsou méně ochotné podnikat lety, jít do mrakodrapů, účastnit se hromadných akcí nebo cestovat do zámoří, než tomu bylo před 9/11.
William A. Galston
Ezra k. Zilkha Chair and Senior Fellow-Governance Studies
názory mnoha Američanů na islám také prošly dlouhodobou změnou. V březnu 2002, 25% Američanů, včetně 23% demokratů a 32% republikánů, věřil, že islám je více pravděpodobné, že podporovat násilí mezi jeho následovníky, než jsou Jiná náboženství. Dnes se podíl Američanů podporujících tento názor zdvojnásobil na 50%, ale na rozdíl od před dvěma desetiletími rozdělil strany. Sedmdesát dva procent republikánů (o 40 bodů více než 2002) nyní vidí intenzivní vazbu mezi islámem a násilím ve srovnání s 32% demokratů. Tyto pocity jdou dlouhou cestou k vysvětlení, proč nedůvěra Donalda Trumpa vůči muslimům hrála mezi jeho příznivci tak dobře-a proč tolik demokratů reagovalo zuřivě na omezení pana Trumpa na cestování z muslimských zemí na počátku jeho administrativy.
Za George W. Bushovo vedení, Spojené státy reagovaly na útoky z 9/11 zahájením „války proti teroru“, která začala v Afghánistánu, kde byl koncipován a organizován spiknutí al-Káidy. Zatímco tento vojenský podnik a následná invaze do Afghánistánu se zpočátku těšily silné veřejné podpoře, podpora erodovala, protože války na zemi trvaly déle, než se očekávalo. Po zabití Usámy bin Ládina v roce 2011 56% Američanů uvedlo, že nyní podporuje stažení našich vojáků z Afghánistánu.
trvalo dalších deset let, než tři prezidenti splnili jejich přání. Není divu, že fráze „nekonečné války“ se stala běžnou napříč stranickými liniemi. A způsob, jakým válka v Afghánistánu nakonec skončila, zesílil nespokojenost veřejnosti. Sedm z deseti Američanů se domnívá, že se nám nepodařilo dosáhnout našich cílů v Afghánistánu—o něco menší většina říká totéž o invazi do Iráku. Pouze 8% Američanů tvrdí, že stažení z Afghánistánu nás učinilo bezpečnějšími před terorismem, ve srovnání s 44%, kteří tvrdí, že nás to učinilo méně bezpečnými. Nikdy se nedozvíme, zda by Američané měli optimističtější hodnocení, kdyby stažení bylo méně náhlé a lépe organizované.
negativní úsudky o invazi do Afghánistánu jsou součástí širšího přehodnocení dopadu 9/11 za poslední dvě desetiletí. V den jednoletého výročí teroristických útoků si Američané mysleli, že tyto události změnily Spojené státy k lepšímu. K 10. výročí bylo hodnocení negativní a k 20. výročí ještě více.
Tabulka 1: Procento Američanů, kteří říkají, že 9/11 změnil Ameriku…
| k lepšímu | k horšímu | |
| září. 2002 | 55% | 27% |
| září. 2011 | 39% | 42% |
| září. 2021 | 33% | 46% |
| zdroj: Washington Post-ABC News Anketa; Srpen. 29. Září. 1, 2021 | ||
podobně dřívější rozsudky, že naše reakce na 9/11 nás učinila bezpečnějšími proti budoucím teroristickým útokům, se staly ambivalentnějšími.
Tabulka 2: ve srovnání se situací před 11. zářím 2001 si myslíte, že země je dnes bezpečnější nebo méně bezpečná před terorismem?
| Bezpečnější | Méně Bezpečné | |
| 2003 | 67% | 27% |
| 2011 | 64% | 25% |
| 2021 | 49% | 41% |
| Zdroj: Washington Post-ABC News Anketa; Srpen. 29. Září. 1, 2021 | ||
další nedávný průzkum zjistil ještě negativnější výsledky, jen 30% věří, že jsme nyní bezpečnější než před 9/11, ve srovnání s 44%, kteří si myslí, že jsme méně bezpeční.
alespoň prozatím útoky z 11. září a jejich následky zanechaly Američany doma více strachu, negativnější ohledně dopadu rozhodnutí vůdců v posledních dvou desetiletích a méně ochotné nasadit americké pozemní síly v dlouhém boji v zahraničí. Příštích několik let odhalí, zda tyto nálady zhorší nespokojenost veřejnosti doma a vyvolají širší Americký ústup ze světa nebo vykrystalizují odhodlání Američanů znovu získat ztracenou půdu, jak se stalo v letech po našem potupném ústupu z Vietnamu.