poblíž ostrovů Bermudy, delfín bottlenose se speciálními senzory, který je nasáván do ploutve, hlouběji a hlouběji … a hlouběji. O třináct minut později se konečně dostal do vzduchu poté, co se ponořil 1 000 metrů-vzdálenost větší než nejvyšší budova na světě-do hlubin Atlantského oceánu při hledání potravy.
hluboký ponor překvapil fyziologa Andrease Fahlmana. Pobřežní bratranci tohoto druhu na Floridě obvykle udržují své potraviny krátké a mělké, obvykle potápění ne více než 10 metrů. V roce 1965 byl delfín „Tuffy“ vycvičen americkým námořnictvem, aby se ponořil 300 metrů, ale Fahlman říká, že pobřežní delfíni by nebyli schopni provést 1000 metrů ponoru jako pobřežní delfíni stejného druhu.
“ otázkou je, jak daleko můžete natáhnout fyziologii pro stejný druh, aby žil tyto zcela odlišné životní styly?“Fahlman to chtěl zjistit.
zpočátku předpokládal, že atletičtí delfíni na moři budou mít jinou strukturu plic nebo nižší rychlost metabolismu (což by pomohlo šetřit energii pro tyto odvážné sestupy) ve srovnání s pobřežními „gaučovými bramborami“ delfíny. Zjištění jeho studie však ukázala, že tomu tak není: obě populace delfínů se zdály být úplně stejné.
zmatený provedl následnou studii-dvojice studií byla zveřejněna tento týden v časopise Frontiers in Physiology—a přišla s novou hypotézou: rozdíl byl v jejich krvi.
Fahlman a jeho tým zjistili, že hlubokí potápěči měli o 25 procent více červených krvinek ve srovnání s jejich mělkými plaveckými protějšky. Červené krvinky obsahují protein zvaný hemoglobin, který pomáhá buňkám přenášet kyslík v celém těle-čím více červených krvinek máte, tím více kyslíku můžete nést.
„je to jako potápění s větší palivovou nádrží, druhy hlubokého potápění se prostě naplní více,“ říká Fahlman.
delfíni mohou také ukládat kyslík ve svalech stejným způsobem jako velryby prostřednictvím myoglobinu, proteinu nesoucího kyslík, který se nachází ve svalových buňkách. Delfíni Bermudy měli nejen více červených krvinek, ale Fahlman naznačuje, že mohou také manipulovat s průtokem krve, aby se chránili během hlubokých ponorů. Fahlman říká, že pobřežní delfíni pravděpodobně mají stejnou schopnost, ale držet se mělkých vod znamená, že by neměli důvod to dělat tak často.
stejně jako potápěči, delfíni jsou vystaveni riziku dekompresní nemoci, více obyčejně známý jako “ ohyby.“Když se ponoříte stlačeným vzduchem, dusík difunduje do krevního řečiště. Je důležité plavat zpět pomalu, aby se plyn mohl přirozeně rozpustit. Pokud se vynoříte příliš rychle, náhlý pokles tlaku způsobí tvorbu dusíkatých bublin v krvi, což může způsobit bolest kloubů, závratě, potíže s chůzí nebo v extrémních případech vést ke kómatu nebo smrti.
minulé studie ukázaly, že je to jedinečná plicní struktura delfína, která je udržuje v bezpečí před nemocí. Tito chytří mořští tvorové mají skládací plíce; když jsou vystaveni obrovskému tlaku-jako ponor 1 000 metrů-jeden plicní prostor se zhroutí a druhý zůstane otevřený, aby umožnil výměnu plynu. Fahlmanova teorie spočívá v tom, že delfíni jsou schopni přesměrovat průtok krve do zhrouceného prostoru, což by omezilo hromadění dusíkatých bublin.
„navrhujeme, že používají úplně jiné způsoby řízení plynů, nespoléhají se pouze na kolaps plic, jak bylo dříve navrženo,“ říká Fahlman. „Na rozdíl od suchozemských savců mohou posílat krev do oblastí plic, které si nevyměňují plyn.“
vědci nepřišli na to, proč se delfíni na moři vydávají na takové extrémní hlubinné cesty, ale Fahlman říká, že to může mít co do činění s posuny, kde se kořist nachází v důsledku globálního oteplování. Že hluboko dole, alespoň delfíni stále mají přístup k jídlu, které číhají hluboko pod hladinou, jako chobotnice.
Fahlman však říká, že tato síla k ponoření by mohla delfínům poskytnout horní ploutev na změnu klimatu-na rozdíl od jiných oceánských zvířat, která čelí vyhynutí, jejichž prostředí nadále mizí.
„delfín může udělat hodně, aby přežil,“ říká. „Bez ohledu na to, jak moc poškozujeme životní prostředí, mohou přizpůsobit spoustu věcí, které dělají, a stále přežít.“