pomalé červy mají podlouhlé tělo s kruhovým průřezem bez končetin a dosahují maximální délky až 57,5 cm. Většina dospělých zvířat, která lze pozorovat, je mezi 40 a 45 cm dlouhá, s až 22 cm na hlavě a trupu a zbytek na ocasu. Neexistuje žádný viditelný krk. Ocas, který končí v nadržené špičce, je spojitý s kmenem a je často o něco delší. Pomalí červi vykazují kaudální autotomii, oddělení ocasu, když je taženo dravci. Při opětovném růstu ocas roste pouze na krátký pahýl.
povrch kůže se skládá z hladkých, kulatých až šestihranných šupin, které se překrývají jako střešní tašky a mají zhruba stejný tvar na hřbetním a ventrálním povrchu těla. Na spodní straně je několik podélných řad. Celkem má kmen 125 až 150 příčných řad a ocas má dalších 130 až 160 řádků. Pod váhy jsou kostnaté desky (osteodermy), což znamená, že pomalé červy se plazí mnohem tuhěji a neohrabaně než hadi. Škálování hlavy je podobné jako u jiných ještěrek. Ušní otvory jsou většinou zcela skryty pod váhy. Relativně malé oči mají pohyblivé, uzavíratelné oční víčka(ty jsou spojeny v hadech) a kulaté žáky. Poměrně krátký jazyk je široký, bilobed a nekončí v jemných špičkách. Absorbovat pachové látky, pomalí červi musí mírně otevřít ústa, protože jim chybí mezera v horním rtu, kterou mají hadi. Špičaté, někdy docela volně sedící zuby jsou zakřivené dozadu; v premaxille je 7 až 9 zubů, 10 až 12 V maxille a 14 až 16 v dolní čelisti.
tito plazi jsou většinou aktivní během soumraku a občas se vyhřívají na slunci, ale častěji se skrývají pod skalami a poleny. Jsou masožraví a protože se živí slimáky a červy, často se vyskytují v dlouhé trávě a jiných vlhkých prostředích.
Reprodukceeditovat
ve střední Evropě je období páření druhu obvykle mezi koncem dubna a červnem. Muži zápasit často násilně kolem žen, i když ve většině populací jsou ve většině. Oponenti se snaží navzájem tlačit na zem, kousat se a pevně se ovinout kolem sebe. Při páření je žena kousnuta v oblasti hlavy nebo krku, zatímco muž zavádí své dva hemipeny do kloaky ženy. Kopulace může trvat několik hodin. Někdy se ženy později páří s jinými muži. Gestační období samic trvá 11 až 14 týdnů; následně – od poloviny července do konce srpna, někdy i později-obvykle odstavují mezi osmi a dvanácti mladými (extrémní hodnoty: 2 až 28). Pomalí červi jsou ovoviviparous; při narození jsou 7 až 10 cm dlouhá mladá zvířata ve velmi tenké, průhledné vaječné skořápce,kterou okamžitě propichují. Zpočátku váží méně než gram a stále mají zbytek žloutku. Juvenilní pomalé červy mají kontrastní barevné schéma a vzor. Horní část těla je stříbřitě bílá až zlatožlutá, zatímco boky a spodní strana jsou černé.
velikost a dlouhověkosteditovat
dospělí pomalí červi dorůstají délky asi 50 cm (20″) a jsou známí svým mimořádně dlouhým životem; pomalý červ může být nejdéle žijící ještěrka, žijící asi 30 let ve volné přírodě a nejméně 54 let v zajetí (tento rekord drží samec pomalého červa, který žil v kodaňské Zoo od roku 1892 do roku 1946, věk, kdy byl poprvé získán, není znám). Samice má často pruh podél páteře a tmavých stran, zatímco samec může mít modré skvrny dorzálně. Mladiství obou pohlaví jsou zlatí s tmavě hnědými břichy a boky s tmavým pruhem podél páteře.