na poloostrově Yucatán, tradiční domovině mayské civilizace, nejsou žádné řeky. Starověcí Mayové se spoléhali na vodou naplněné závrty zvané cenotes-které existují pouze v Mexiku – pro vše od pitné vody po náboženské obřady. Americký archeolog Ralph L. Roys, který přeložil starověké mayské knihy Chilam Balam pro Carnegie Institute of Science v roce 1933, nazval texty “ nejdůležitější částí … nativní Mayská literatura.“V nich najdeme“ množství historických a etnologických informací neocenitelných pro studenta předkolumbovské kariéry Mayů.“
podle The New York Times „byl posmrtný život pro starověké Mayy děsivou překážkovou dráhou, ve které mrtví museli procházet řekami krve a komorami plnými ostrých nožů, netopýrů a jaguárů. Mexický archeolog Guillermo de Anda popsal Mayské podsvětí Xibalba jako “ místo strachu, místo chladu, místo nebezpečí, propasti.“Ve své studii o Xibalbě de Anda hledal mimo cestu cenotes, z nichž mnohé jsou sušší než jiné, které“ vypadaly, že měly zvláštní náboženský význam.“Našel podzemní silnici-dlážděnou a všechny! – to vedlo asi 100 metrů (330 stop), kamenné místnosti zazděné z jiných částí jeskyně a dokonce i Chrám ponořený do vody. „Existuje řada prvků, které nás nutí myslet si, že tato cesta je reprezentací cesty do Xibalby,“ řekl de Anda.