čipová karta je zabezpečený mikrokontrolér, který se obvykle používá pro generování, ukládání a provoz na kryptografických klíčích. Ověřování čipových karet poskytuje uživatelům zařízení čipových karet za účelem ověřování. Uživatelé připojují svou čipovou kartu k hostitelskému počítači. Software v hostitelském počítači interaguje s materiálem klíčů a dalšími tajemstvími uloženými na čipové kartě k ověření uživatele.
aby čipová karta mohla fungovat, musí ji uživatel odemknout pomocí uživatelského kódu PIN.
čipové karty jsou považovány za velmi silnou formu autentizace, protože kryptografické klíče a další tajemství uložené na kartě jsou velmi dobře chráněny fyzicky i logicky, a proto je velmi těžké je ukrást.
přidané zabezpečení poskytované čipovou kartou přichází na úkor uživatelské zkušenosti, protože čipové karty musí být fyzicky přenášeny uživatelem a vloženy do hostitelského počítače pokaždé, když se s ním chtějí ověřit. Uživatelé jsou také omezeni na hostitelská zařízení, která mají nainstalovaný software rozhraní karty.
čipové karty jsou také nákladné spravovat, protože vyžadují instalaci softwaru na hostitelském počítači a fyzickou distribuci uživatelům.