vodní zdroje v USA čelí řadě hrozeb v oteplovacím klimatu.
mnoho obcí uvidí, jak se jejich zásoby vody snižují, jak se teploty zvyšují a srážkové vzorce se mění. Nárůst silných bouří zhorší kvalitu vody a zvýší riziko katastrofických povodní. Změny v načasování a umístění srážek v kombinaci s rostoucí úrovní znečištění vody zatěžují ekosystémy a ohrožují přežití mnoha druhů ryb a volně žijících živočichů. Tyto posuny budou mít dramatické dopady na komunity, ohrožují veřejné zdraví, oslabují ekonomiky a snižují kvalitu života na mnoha místech.
nic z toho se neděje ve vakuu
důsledky změny počasí budou z velké části záviset na rozhodnutích, která komunity učinily v minulosti a dělají nyní. Města, která nepodnikají kroky k zajištění zásobování vodou, by mohla vidět, že kohoutek vyschne.
ti, kteří nedokážou řešit stárnoucí infrastrukturu, zažijí větší nárůst odtoku dešťové vody a přetečení kanalizace. A co je nejdůležitější, komunity, které napáchaly největší škody na své přirozené infrastruktuře-mokřady – lesy, potoky a řeky-budou mít méně obrany, aby je ochránily před měnícím se klimatem.
rozhodnutí týkající se územního plánování, protipovodňové ochrany, vodní infrastruktury a mnoha dalších aspektů komunitního života mají hluboký dopad na zranitelnost komunity v oteplovacím světě a budou hrát velkou roli při určování dopadů následujících změn.
množství vody
změna klimatu hrozí, že zásadně změní, kde a kdy je voda k dispozici v celé zemi. A přidání nových přehrad není odpověď.
srážkové vzorce se mění, což prospívá některým regionům s přídavnou vodou při současném snížení sněhu a srážek v jiných oblastech.
jihozápadní státy zažijí největší pokles srážek. Západní povodí ovládané táním sněhu budou také tvrdě zasaženy.
rostoucí teploty způsobí, že více srážek bude klesat spíše jako déšť než sníh a bude tát horská sněhová pokrývka dříve v sezóně, čímž se sníží přírodní nádrž, která historicky krmila západní řeky během sušších letních měsíců.
v celé zemi budou vyšší teploty také zvyšovat odpařování z nádrží a jezer, kompenzovat nárůst srážek v některých regionech a zvětšovat pokles v západních oblastech. Nádrže na řece Colorado již ztrácejí 1.8 milionů akrových stop vody k odpařování v průměrném roce, o 13 procent ročního toku řeky.
kromě měnících se průměrů představuje nárůst extrémů počasí vážnou hrozbu pro zásobování vodou mnoha komunit. Srážky jsou stále variabilnější a nejistější, což vede k častějším a intenzivnějším povodním a suchům. Jihovýchodní USA, kdysi považované za bohaté na vodu, zažily v posledních několika letech rekordní sucha.
kvalita vody
častější a silnější bouře zvýší znečištěný odtok z městských a zemědělských oblastí, zachycují znečišťující látky z krajiny a přenášejí je na blízké vodní cesty. Ve starších komunitách, kde jsou dešťová voda a odpadní vody přepravovány společně v jednom potrubí, silné bouře mohou přemoci systém a poslat surové odpadní vody a znečištěné dešťové vody do okolních potoků a řek.
tyto kombinované přetoky kanalizace (CSO) budou s nárůstem extrémních bouří častější. V oblasti Velkých jezer by se frekvence CSO mohla zvýšit o 13 procent na 70 procent a náklady na kontrolu přetečení by se mohly zvýšit o 10 procent.
další odtok bude umocněn nižšími průtoky a rostoucími teplotami. Častější sucha a měnící se srážkové vzorce snižují hladinu vody v řekách, jezerech a potocích, takže méně vody ředí znečišťující látky. Vyšší teploty způsobují častější květy řas a snižují hladinu rozpuštěného kyslíku, což může způsobit usmrcení ryb a významné poškození ekosystémů.
extrémní bouře
rostoucí globální teploty a variabilita klimatu zvýší frekvenci a závažnost extrémních bouřkových událostí. Atmosférická kapacita pro udržení vlhkosti se exponenciálně zvyšuje s teplotou, což vede k větší kapacitě pro silné srážky a povodně.
celostátní počet bouří s extrémními srážkami se od roku 1948 zvýšil o 24 procent.
události jako hurikán Sandy na severovýchodě ukazují škody, které extrémní mohou způsobit. Očekává se, že tento trend bude pokračovat i v budoucnu. Následné povodně si vyžádají životy a zničí majetek, zejména v komunitách postavených v záplavových oblastech.
již ve 20. století způsobily povodně v USA více škod na majetku a úmrtí než jakýkoli jiný typ přírodní katastrofy.
zatímco globální oteplování nelze přímo připsat žádné povodňové události, opakování ničivých 100letých a 500letých povodní na celém Středozápadě a dalších oblastech v posledních letech může předznamenat budoucnost, kde jsou opakované katastrofy tohoto rozsahu mnohem častější.