Moulting je proces zbavování něčeho starého, aby ustoupil něčemu novému. U ptáků zahrnuje moulting výměnu některých nebo všech peří alespoň jednou ročně, obvykle na podzim. Pro mnoho ptáků to znamená mít čerstvé peří pro dlouhou migraci dopředu, nejnebezpečnější období roku pro většinu ptáků. Blackpoll Slavíci, například, potřebují dokonalé peří, aby provedli svou neuvěřitelnou migraci a dokončili nepřetržitý 88hodinový 3 000 km let nad Atlantským oceánem.
některé druhy, jako je kardinál nebo Chickadee, používají pouze roční moult k osvěžení peří; barvy peří zůstávají po celý rok stejné. Jiní však používají moult jako příležitost ke změně. Živé barvy chovu jsou vyměněny za maskování, buď přizpůsobené zimním podmínkám pro ty, kteří zůstávají, nebo pro dlouhé cesty a zimní stanoviště stěhovavých druhů. A to znamená, že na jaře projdeme druhým moultem, abychom znovu získali chovné barvy.
americké Goldfinches jsou příkladem. Zářivě žlutý samec léta je stále na vašich krmítkách celou zimu; už prostě není žlutý, ale převzal barvy spíše jako šedavě zelená samice. Většina slavíků udělá totéž; světlé modré, pomeranče, žluté, pruhy a vzory léta se vyměňují za fádní greeny, olivy a žluté, díky nimž se většina druhů jeví jako velmi podobná.
mnoho ptáků bude mít tento vzor barevné v létě a maskované v zimě. Existují však některé výjimky. Kachny jsou dokonalým příkladem. Na rozdíl od většiny ostatních ptáků, kteří se obvykle setkávají na chovných místech nebo jsou již spářeni, kachny se obvykle v zimě spojují a migrují zpět jako pár do chovných míst. Proto má smysl mít nejlepší oblečení v zimě, kdy je čas zapůsobit na dámy. Všimli jste si někdy, že v červenci a srpnu není k vidění žádná kachna? Je to proto, že kachny v létě línají své letové peří a během této doby budou mít těžké létání. Jasné barvy a nelétavost nejsou dobrou kombinací, když jsou kolem dravci, takže samci kachny během této nebezpečné doby berou fádní vzhled samic.