for at bevare denne art og optimere rehabiliteringsindsatsen gik en epidemiolog fra Florida Atlantic University ‘ s Harbor Branch Oceanographic Institute sammen med forskere fra Southern African Foundation for Conservation of Coastal Birds (SANCCOB). Anlægget, der ligger nær Kapstaden, Sydafrika, modtager mere end 900 afrikanske pingviner til rehabilitering hvert år. Mens succesraten for den samlede frigivelse af disse pingviner tilbage i naturen er omkring 75 procent, findes der begrænsede data om de faktorer, der bidrager til deres vellykkede rehabilitering.
for bedre at forstå, hvordan man forbedrer rehabilitering af afrikanske pingviner, gennemførte forskerne en første undersøgelse af prognostiske sundhedsindikatorer som kropsmasse, blodanalyse og eksponering for infektionssygdomme. Til undersøgelsen analyserede de 3.657 voksne afrikanske pingviner, der blev optaget på SANCCOB-anlægget til rehabilitering mellem 2002 og 2013.
resultaterne af undersøgelsen, offentliggjort i Journal of Animal Diseases, giver uvurderlig information om vigtigheden af at minimere deres rehabiliteringstid, behandle deres sygdomme tidligt i processen og kontrollere myg for at undgå infektion. De fandt ud af, at de største risikofaktorer for dødelighed er ting, der kan løses i de første 10 dage efter deres optagelse. Dette fund er nøglen, fordi cirka 70 procent af dødsfaldene forekommer i løbet af denne periode. De identificerede også markører for kropsmasse og hæmatologiske parametre, der er vigtige kriterier i den indledende vurdering og behandling af vilde dyr, der er optaget til rehabilitering.
“fordi det meste af dødeligheden af disse fugle forekommer inden for de første 10 dage efter, at de er optaget, ønskede vi at udvikle mere effektive strategier til hurtigt at vende deres forskellige symptomer såsom svær dehydrering, hypotermi eller hypertermi, anæmi og ekstrem vægt og muskeltab,” sagde Adam M. Schaefer, M. P. H., medforfatter til undersøgelsen og en epidemiolog ved FAU ‘ s Havneafdeling, der samarbejdede med Nola J. Parsons, BVSc., Ph. D., tilsvarende forfatter af undersøgelsen, SANCCOB og Ralph E. T. Vanstreels, D. V. M., Ph. D., medforfatter af undersøgelsen, Nelson Mandela University. “En dårlig kropstilstand kan være en indikation af dårlige fødevareressourcer, fysiske eller adfærdsmæssige problemer eller en kombination og er en signifikant forudsigelse for overlevelse af disse havfugle under rehabilitering.”
forskerne beregnet virkningerne af sæson for optagelse, grund til optagelse, status for blodparasitinfektion og kropsmasse, hæmatokrit og totalt plasmaprotein ved optagelse ved bestemmelse af, om en individuel pingvin sandsynligvis ville blive frigivet efter rehabilitering.
de hyppigste årsager til rehabilitering var oliering (71,2 procent) efterfulgt af skade (19,6 procent). Skadede pingviner havde lavere kropsmasse end sunde vilde voksne pingviner, hvilket tyder på, at disse fugle havde suboptimal fouragering succes, hvilket gjorde dem mere sårbare. Svækkelse tegnede sig for 4,3 procent af indlæggelserne efterfulgt af smelteproblemer-en årlig proces med at miste og erstatte deres fjer-tegner sig for 3,9 procent af indlæggelserne.
resultater fra undersøgelsen viser, at sammenlignet med en olieret pingvin var en skadet pingvin 13,1 gange mere tilbøjelig til at dø i rehabilitering. Mens olieforurening er en historisk trussel mod bevarelsen af afrikanske pingviner, fandt forskerne, at i gennemsnit 93 procent af de olierede pingviner, der blev optaget i undersøgelsesperioden, blev rehabiliteret med succes og frigivet tilbage i naturen.
“vi formoder, at årsagen til denne høje succesrate er, fordi olierede pingviner ofte blev optaget i god kropstilstand og sundhedsstatus,” sagde Schaefer. “Derudover er deres tilstand, når de bliver olieret, fysisk åbenlyst for bevaringsofficerer til indsamling og rehabilitering.”
frigivelseshastigheden for pingviner, der blev indlagt med skader, varierede mellem 52 og 71 procent afhængigt af den berørte kropsdel, hvilket afslørede, at der stadig er udfordringer i medicinen mod traumer for denne art. Opholdets varighed var længst for fuglene, der fik brystskader sammenlignet med hale -, flipper-eller benskader, hvilket er relateret til den tid, der kræves for fjer til at vokse igen, efter at en skade er helet. Desuden havde pingviner, der blev indlagt på rehabiliteringscentret, mens de gennemgik molt eller på grund af arresteret molt, lave frigivelseshastigheder og var mere tilbøjelige til at dø, hvilket indikerer, at kunstig induktion af molt (f.eks.
” nøglen er at sikre, at disse pingviner er i den rigtige tilstand til at blive frigivet og finde det ‘søde sted’, hvor vi ved, at de er sunde nok til at blive frigivet i naturen og klarer sig godt, ” sagde Schaefer. “Vi har et fantastisk samarbejde med Dr. Parsons og Dr. Vanstreels for at fortsætte vores forskning på dette projekt for at bevare denne utrolige art, der trues med udryddelse på grund af naturlige og menneskelige årsager.”