du ved sikkert, at geparder er det hurtigste landdyr i verden, men der er meget mere at lære om disse slående store katte.
den hurtigst kendte gepard hed Sarah.
selv blandt de superlative arter måtte en gepard være den hurtigste. Og så vidt mennesker ved, var den særligt hurtige kat Sarah, der boede i Cincinnati dyreparken indtil hendes død i en alder af 15 år. I 2012 blev den 11-årige Sarah filmet i USA. Track and Field-certificeret kursus i et uovertruffen tempo på 61 miles i timen. Det er muligt, at vilde geparder har kørt hurtigere, men Sarahs 5,95 sekunders 100 meter dash har den kendte planetomfattende rekord.
Cheetahs har tilpasninger, der giver mulighed for sådanne ekstreme hastigheder.
det tager meget særskilt Biologi at kunne accelerere fra 0 til 60 mph på under tre sekunder: geparder har ekstra store lever for bedre at mobilisere glykogenmolekylerne, der giver hurtige udbrud af energi. De har forstørrede binyrerne, lunger, næsepassager og hjerter til at rumme ekstra ilt til brændstof deres muskler. En forholdsvis lang, tung hale giver en modvægt til stramme sving ved tophastigheder. Uden kloskeder stikker deres kløer ud, selv når de trækkes tilbage—hvilket giver klampelignende greb til bunden af deres fødder. Og smeltede skinneben og fibula knogler i gepardens ben gør dem mere stabile, når de sprinter efter bytte.
at blive bygget til hastighed kommer med en ulempe for geparder.
gepardens smeltede benben gør dem langt mindre dygtige klatrere end andre store katte. Deres overdimensionerede luftveje og næsepassager optager for meget plads i gepardens kranium til, at deres kæbe kan rumme store tænder. Og energistigningerne, der giver dem deres hastighed, afgiver mælkesyre, der efterlader geparden med smertefulde kramper efter kun 30 sekunder ved tophastighed. Selvom det ikke var tilfældet, efter omkring 30 sekunder af den type anstrengelse, vil en gepardens hjerne begynde at overophedes.
en befolkningsflaskehals for omkring 12.000 år siden skrumpede gepardgenpuljen.
i 1980 ‘ erne gjorde forskere en overraskende opdagelse om geparder, som var kendt for at være vanskelige at opdrætte og tilbøjelige til sygdom i dyreparker: de var alle næsten kloner af hinanden. Næsten hele den genetiske sammensætning af en gepard afspejlede den genetiske sammensætning af enhver anden gepard. Forskere udledte, at starten på den sidste istid havde decimeret gepardpopulationen og efterladt de få resterende dyr til at krydse hinanden. Den krympede genpulje betyder det, selv nu, geparder har unormalt lav fertilitet og er tilbøjelige til fødselsdefekter, der gør bevaringsindsatsen særlig afgørende.
Cheetah tal er faldende.
med anslået 90 procent af gepardunger, der dør, før de er 3 måneder gamle, kæmper gepardbefolkningen for at være selvbærende. Kombineret med et tab af levesteder for mennesker og hård konkurrence med endnu større store katte om svindende fødevareforsyninger, gepardantal er faldet i omkring et århundrede. Det anslås, at mere end 100.000 geparder strejfede jorden i 1900, men nu er antallet faldet til færre end 7000 modne geparder i Afrika og Iran. Disse dystre tal har givet arten en plads på listen over truede arter og en sårbar status på International Union for Conservation of Nature Red List.
kvindelige geparder er ensomme, men mænd jager undertiden i grupper.
kvindelige geparder forlader deres familier omkring 2 år for at strejfe og jage alene i territorier, der strækker sig op til 1500 miles. Mænd forbliver derimod ofte i en gruppe med deres brødre, selv efter modenhed. Dette letter gepardavlspraksis, som—i modsætning til meget af dyreriget—består af hunner, der vælger deres kammerater.
geparder har hjulpet mennesker med at jage i århundreder.
geparder er aldrig blevet tæmmet fuldt ud, men semi-tamme katte har hjulpet folk med at jage i over 5000 år. De gamle sumerere, egyptiske faraoer, indiske kejsere og endda Vilhelm Erobreren i Normandiet har værdsat fangne geparder som jagtkammerater. Akbar den store, hersker over Mughal Empire, siges at have hundreder eller endda muligvis tusinder af “kæledyr” geparder. Optagelserne ovenfor viser den praksis, der stadig var på plads i Indien i 1930 ‘ erne.
Josephine Baker tog hendes kæledyr gepard overalt.
til sin udstilling på Casino de Paris i 1930 gav klubejeren Henri Varna Josephine Baker en gepard ved navn Chikita til at optræde i sin handling. Efter forestillingen holdt Baker Chikita som et elsket kæledyr, der gik overalt med hende: ridning i sin bil, tagging med på ferier, sove i seng med Baker og hendes elsker/manager og endda—ifølge den berømte moderedaktør Diana Vreeland—gå i biografen.
det meste af tiden er geparder ret dovne.
selvom de er kendt for deres utrolige sprint evner, bruger geparder faktisk det meste af deres tid på at gøre ingenting overhovedet—næsten 90 procent af deres tid. En undersøgelse fra 2014 viste, at geparder kun bruger omkring 12 procent af deres dag på at flytte. Resten af tiden er brugt dase rundt, spare energi for de store byger af hastighed.
udtrykket Hakuna Matata optrådte først i Disney-filmen Cheetah.
live-actionfilmen fra 1989 fortalte historien om et par la-teenagere, der tilbringer seks måneder i Afrika med deres forældre. Først tilbageholdende begynder de deres eventyr, når de adopterer en gepardunge, giver hende navnet Duma og senere er nødt til at redde hende fra en ond Indisk lagerholder ved hjælp af en lokal Maasai-dreng ved navn Morogo. Selvom Løvernes Konge var ansvarlig for at popularisere hakuna matata, vises udtrykket først i denne film.
geparder kan ikke brøle.
i modsætning til alle andre store katte kan geparder ikke brøle. Ligesom huskatte (og pumaer) springer de, men deres mest tydelige lyd er en kvidrende lyd, så fuglelignende, at den engang forvirrede Theodore Roosevelt.
“da jeg første gang hørte det,” skrev den tidligere præsident engang, “jeg var sikker på, at det blev udtalt af en fugl, og jeg kiggede et stykke tid, før jeg fandt ud af, at det var en gepard.”
geparder er den eneste art i deres slægt.
Cheetahs er det eneste medlem af slægten Acinonyks, som groft oversættes til “ikke-bevægelige kløer.”Selvom de kan ligne leoparder eller andre store katte, sætter deres ikke-udtrækkelige kløer og manglende evne til at brøle dem helt fra hinanden.
såkaldte “king cheetahs” er resultatet af en genetisk mutation.
“king cheetah” blev først opdaget i 1926 og er kendt for sit særskilte pelsmønster af store plettet sorte pletter, der ofte smelter sammen for at skabe striber og andre mønstre. Det blev oprindeligt klassificeret som en separat art af naturforsker Reginald Innes Pocock, der senere ophævede klassificeringen. Den første “king cheetah “blev ikke fotograferet før i 1974, og meget lidt var kendt om, hvad der forårsagede de forskellige markeringer, indtil to” king cheetah ” – unger blev født i 1981 og viste sig at have en sjælden genetisk mutation.
Cheetahs’ fremskridt har inspireret robotdesignere.
to separate grupper af robotteknikere har for nylig gjort fremskridt med robotter baseret på en gepardens gang. I 2012 satte Boston Dynamics en ny rekord for den benede robothastighed, da deres robot, gepard, toppede 29 km / h på et løbebånd. For nylig hævede MIT ante med en anden hovedløs gepardrobot-denne gang regeringsfinansieret—der kan køre ubundet og navigere sin egen vej over forhindringer.
hunde er gode ledsagere til fangne gepardunger.
for baby geparder uden moderlig pleje—fordi de er blevet forældreløse eller adskilt fra deres mor af medicinske grunde—introducerer menneskelige plejere ofte en hvalp til ungen for at tjene som ledsager. De to danner en stærk intra-Art binding, der giver en fordel i voksenalderen. Geparder er naturligt ængstelige dyr bygget til” flyvning ” i lyset af usikkerhed. Hunde, på den anden side, er dristige og nysgerrige, hvilket giver dem mulighed for at give en beroligende tilstedeværelse og et sæt sociale signaler til deres gepardvenner.