18. September 1834: Athen bliver Grækenlands hovedstad

da Athen officielt blev erklæret hovedstad i den nyetablerede græske stat den 18.September 1834, var det en lille landsby med 7.000 indbyggere, der boede omkring Akropolis-bakken.

efter mordet på guvernør Ioannis Kapodistrias i den Peloponnesiske by i 1831 måtte Grækenlands første politikere beslutte, hvor den nye regering og det første parlament skulle oprettes. På det tidspunkt var Athen et område med gamle, bysantinske og middelalderlige ruiner med provisoriske huse omkring dem, rundt omkring Akropolis-bakken.

beslutningen var langt fra let. Datidens personligheder, politikere såvel som arkitekter og byplanlæggere deltog i debatten og forsøgte at påvirke udviklingen og den endelige beslutning. De foreslåede byer var blandt andet Korinth, Megara, Piræus, Argos samt Nafplio igen.

til sidst vandt Athen løbet, og i 18.September 1834 blev det officielt udråbt til “kongeligt sæde og hovedstad”. Hovedårsagen var byens herlige historie som Den Hellenske civilisations vugge. Ifølge historikere konge af Bayern Ludvig jeg var indflydelsesrig på beslutningen, da han var en stor beundrer af det antikke Grækenland.

Athen, fra en lille by til en hovedstad

byen var imidlertid ikke parat til at bære vægten af hovedstaden i den nye stat. Det var mere en by end en by med 7.000 beboere og 170 almindelige huse, da de resterende athenere boede i hytter. Desuden havde kampene, der fandt sted i Athen, efterladt mange ruiner. Til sammenligning udgjorde befolkningen i Patras på det tidspunkt 15.000 tusind, mens Thessaloniki havde 60.000.

Athen strakte sig omkring Akropolis (fra Psiri til Makrygianni), der har som centrum området Plaka (den gamle bydel). Et af de største problemer i den nye hovedstad var manglen på et vandforsyningssystem samt fraværet af offentlig belysning og transport, mens der var en fuldstændig mangel på sociale tjenester.

Grækenlands første konge, Otto af Bayern, bestilte genopbygningen af den ødelagte by til den græske arkitekt Stamatis Kleanthis og den bayerske Leo von Klense med en streng ordre om ikke at skade de arkæologiske steder. Til beskyttelse af antikviteter udstedte Otto et dekret, der forbyder opførelse af kalksten i en afstand af 2.500 meter fra gamle græske ruiner, således at Antikviteter ikke kunne blive beskadiget.

inden for fire år blev der bygget omkring 1.000 huse i Athen, mange af dem provisoriske, uden arkitektonisk eller gadeplan. Otto forbød stenbrud i bakkerne i nymfer, Achanthos (Strefi), Philopappou og Lycabettus og udstedte dekreter med den strenge ordre om straks at nedrive hvert hus bygget nær arkæologiske steder og alt bygget i udkanten af Akropolis-bakken.

de strenge foranstaltninger vedrørende bygning af huse fik Otto til at miste sin popularitet hos de fattige masser, men han insisterede på at udstede andre dekret.

i de kommende år blev Athen tiltrækningspolen for grækere, der ankom til hovedstaden fra alle dele af landet. I 1896 var Grækenland vært for de første moderne Olympiske Lege. På det tidspunkt blev billedet af hovedstaden radikalt ændret. Det var udvidet og var nu en by med 140.000 indbyggere med store bygninger og vigtige arkæologiske steder og det kommercielle og kulturelle intellektuelle centrum i landet. En sand hovedstad.