7 professionelle atleter, der også tjente i militæret

professionelle atleter betragtes som helte både på og uden for banen. Nogle gennem historien har imidlertid reageret på et højere kald: amerikansk militærtjeneste. Et antal atleter gennem forskellige konflikter blev enten udarbejdet eller meldt sig frivilligt til at tjene midt i deres karriere, mens andre finpudsede deres talenter under deres tjeneste. Til ære for Veterans Month, dette er historierne om syv berømte atleter, der også har titlen “veteran.”

Jackie Robinson

Brooklyn Dodger Jackie Robinson er berømt for mange ting: at vinde årets Rookie, være den første afroamerikanske major league baseball-spiller og blive optaget i Hall of Fame i 1962. Men han blev også indkaldt til at tjene i en adskilt hær kavaleri enhed i 1942. Han blev et af de første black service-medlemmer, der gik gennem Officer Candidate School og blev indstillet til at slutte sig til den 761. “Black Panthers” tankbataljon. En racerelateret træfning på, hvad der skulle være en desegregeret bus, førte til en krigsret, der negativt vendte tidevandet for robinsons militære karriere og i stedet landede ham i rollen som hærens atletiktræner, før han ærefuldt blev udskrevet i 1944. Han spillede derefter i Negro League fra 1945 til 1947, da han sluttede sig til Brooklyn Dodgers og fortsatte med at spille i seks Verdensserier gennem hele sin karriere.

Pat Tillman

efter sin fjerde sæson i NFL, hvor han spillede på det tidspunkt for Kardinalerne, valgte den defensive back Pat Tillman at tilmelde sig hæren i kølvandet på Sept. 11, 2001, angreb. Han blev Ranger og tjente i både Irak og Afghanistan. Tillmans død i 2002 i sidstnævnte var forårsaget af venlig ild, og afsløring af dens omstændigheder blev et punkt med stor kontrovers mellem hans familie og Forsvarsministeriet. Han blev posthumt tildelt Silver Star og Purple Heart medaljer. Til hans ære, hans familie lancerede Pat Tillman Foundation, som yder hjælp, ressourcer og uddannelsesstipendier til støtte for veteraner, medlemmer af aktiv tjeneste og deres ægtefæller.

Joe Louis

tungvægt Joe Louis var regerende mester fra 1937 til 1949. Midt i sin karriere, imidlertid, han kæmpede en velgørenhedskamp mod Buddy Baer den Jan. 9, 1942, som skaffede 47.000 dollars til flådens Hjælpeforening. En dag senere sluttede han sig til hæren. Selvom han ikke så kamp, boksede Louis for at øge soldaternes moral over hele verden. På sine rejser blev han en åbenlyst fortaler for afroamerikanere, der ønskede at tjene i militæret som ligestillede. I 1945 blev han tildelt Legion of Merit.

Yogi Berra

Laurence Peter “Yogi” Berra blev ansat som Skyttemand i flåden, da Pearl Harbor blev bombet i 1941. Han afbrød sin spirende mindre liga baseball karriere og stormede strandene i Normandiet på D-Dag, fyring maskingeværer og bemanding raketkastere. Berras tjeneste gav ham et lilla hjerte, og efter at have forladt flåden debuterede han i major league med Yankees i 1946. Efter at have trukket sig tilbage fra baseball fortsatte han med at styre Yankees, Mets og Astros. Berra blev optaget i Hall of Fame i 1972.

Joe DiMaggio

Ny York Yankees’ legende Joe DiMaggio afbrød sin baseballkarriere for at slutte sig til hæren i 1943. Han var blandt en række professionelle baseballspillere som Ted Spahn, der lovede at tjene deres land under Anden Verdenskrig. DiMaggio tjente som en fysisk uddannelsesinspektør og tilbragte meget af sin tid i tjenesten med at spille baseball i reduceret kapacitet. I 1945 blev han udskrevet medicinsk og fortsatte med at blive en af de største baseballspillere i sportens historie.

Rocky Marciano

Tungvægtsmester Rocky Marciano fik sin start boksning i hæren. Han blev indkaldt i 1943 og tjente med de 150.Kampingeniører i Europa. Da han nærmede sig slutningen af sin tjeneste i 1947, boksede Marciano regelmæssigt i amatørkampe. Efter hans udskrivning sluttede han sig kort til gårdsteamet for Chicago Cubs med håb om at spille major league baseball, men blev skåret efter et par korte uger. I 1948 begyndte Marciano sin berømte boksekarriere og vandt alle 49 af sine kampe, hvilket gjorde ham til en af de største boksere nogensinde.

Arnold Palmer

legendarisk golfspiller, hvis navnebror blev en af Amerikas mest forfriskende sommerdrinks, tjente Arnold Palmer i kystvagten fra 1951 til 1953. Mens han var studerende i Vågne Skov, hans værelseskammerat døde i en bilulykke, og han sluttede sig som et middel til at undslippe smerten ved at miste en ven og finde en meningsfuld retning for sit liv. I kystvagten, han tjente som fotograf, og i ugerne brugte han sin tid på golf — en vane, der ville føre til hans eventuelle kroning som Golfs “konge.”