hvilket dyr kunne overleve på $1,35 værd af mad om måneden?
bestemt ikke din gennemsnitlige housecat, som kan spise op til $45 værd af mad hver 30 dage.
så hvorfor får kvæg og andet husdyr i USA græsning på offentlige lande i en måned ad gangen til omtrent prisen på to dåser med Fancy fest?
det chokerende er, at ranchere nu betaler endnu mindre, end de plejede. Tidligere i år sænkede Trump-administrationen det månedlige gebyr for græsning på offentlige lande og nationale skove fra $1, 41 Til $1, 35 — den laveste pris, der er tilladt ved lov.
gebyret dækker en “dyremåned” — 30 dages græsning — for hver ko eller ko med kalv. Det samme gebyr gælder for hver fem får eller geder.
disse græsningsgebyrer — indsamlet af Bureau of Land Management — indbragte kun 16 millioner dollars i 2018 (før det månedlige gebyr blev sænket). Dette beløb dækker ikke engang omkostningerne til at administrere programmet eller miljøforringelsen forårsaget af husdyrgræsning på offentlige arealer.
“BLMS egne optegnelser afslører, at meget af sagebrush vest er i alvorligt forringet tilstand på grund af overdreven kommerciel husdyrgræsning,” sagde Kirsten Stade, advokatdirektør for offentlige medarbejdere for miljøansvar, i en pressemeddelelse, da de nye gebyrer blev annonceret. “Sænkning af allerede ultra-lave græsningsgebyrer tilskynder kun til mere misbrug af offentlige rangelands.”
hvor mange husdyr taler vi om? Det er svært at sige. Sidste år beregnede hjemmesiden The Daily Pitchfork, at omkring 1,9 millioner “kvægækvivalenter” (et tal, der repræsenterer flere typer og aldre af husdyr) lever af offentlige lande. Disse tal er svære at verificere, fordi BLM siden har flyttet eller fjernet alle de filer, der blev brugt til at kompilere de daglige Pitchforks rapporter, samt relaterede regeringsrapporter fra Congressional Research Service.
tallene inkluderer heller ikke såkaldte “trespass ranchers” som Cliven Bundy, der græsser deres husdyr på offentlige lande uden at betale de krævede gebyrer.
hvad er løsningen på dette problem? At hæve gebyrerne ville være en god start. PEER rapporterer, at græsningsgebyret på private lande i 16 vestlige stater i øjeblikket er $22,60 om måneden — stadig ikke helt nok til at fodre en kat, men mere i tråd med de faktiske omkostninger. At hæve gebyrerne endnu højere kan tilskynde ranchere til at finde nye måder at opdrætte deres dyr i stedet for at stole på subsidieret brug af offentlige lande — og for at beskytte skrøbelige levesteder i processen.
Dipika Kadaba
er en økolog, der bruger datavisualisering og design til at kommunikere miljøspørgsmål i sin rolle som Åbenbarerens visuelle historiefortæller. Hendes tværfaglige arbejde stammer fra hendes baggrund inden for miljøsundhedsforskning som dyrlæge, en kandidatgrad i bevaringsvidenskab, og en levetid brugt på at skabe tegneserier og animationer til sjov.
John R. Platt
er redaktør for Åbenbareren. En prisvindende miljøjournalist, hans arbejde har optrådt i Scientific American, Audubon, bundkort og adskillige andre magasiner og publikationer. Hans kolonne “udryddelse nedtælling” har kørt kontinuerligt siden 2004 og har dækket nyheder og videnskab relateret til mere end 1.000 truede arter. Han er medlem af Society of Environmental Journalists og National Association of Science forfattere. John bor i udkanten af Portland, Ore., hvor han befinder sig omgivet af dyr og tegnere.