Amerikas længste krig: En visuel historie på 20 år i Afghanistan

omkostningerne til Amerika har været høje. Livet for mere end 2.400 amerikanske tropper er gået tabt, og militære udgifter har oversteget $2,26 billioner, ifølge Det Brune Universitets omkostninger ved Krigsprojekt.

en betinget fredsaftale underskrevet i februar 2020 mellem USA og Taliban var beregnet til at bane vejen for krigende afghanske fraktioner for at bringe års kamp til ophør. Men efterfølgende magtdelingsforhandlinger mellem den afghanske regering og Taliban mislykkedes, med Mr. Bidens løfte om at forlade Afghanistan for godt at mindske incitamentet for Taliban til at give indrømmelser i disse samtaler.

som et resultat gennemførte Taliban en lynhurtig erobring af landet og rullede ind i Kabul den Aug. 15, der næsten ikke har affyret et skud. Angrebet udløste en kaotisk evakuering af næsten alle amerikanske diplomater, hjulpet af tusinder af amerikanske soldater, der blev sendt tilbage for at hjælpe med missionen og sendte chokbølger rundt om i verden.

på baggrund af scener med desperate afghanere, der søgte at nå evakueringsflyvninger i Kabuls lufthavn, forsvarede præsident Biden sin beslutning om at trække sig ud. “Jeg er nu den fjerde amerikanske præsident, der præsiderer over krigen i Afghanistan—to Demokrater og to republikanere,” sagde han den Aug. 16. “Jeg vil ikke videregive dette ansvarligt ansvar til en femte præsident.”

her er et tilbageblik på krigen, der har kørt næsten 20 år, længere end Første Verdenskrig, Anden Verdenskrig og Koreakrigen tilsammen.

2001-2003
9/11-angrebene, invasionen af Afghanistan og væltningen af Taliban

femten dage efter 19 al Kaeda-agenter kaprer fire kommercielle passagerfly og styrter dem ned i Verdenshandelscentret, Pentagon i USA og et felt i Somerset County i Pennsylvania, et dusin Central Intelligence Agency-agenter, der transporterer 10 millioner dollars i kontant jord med helikopter i det nordlige Afghanistan. Deres opgave er at lægge grunden til en U. S. invasion for at afslutte Afghanistans brug som terroristbase og bringe gerningsmændene til 9/11-angrebene for retten. Ingen Taliban eller andre afghanere deltog i angrebene, men Talebanstyret havde givet al Kaeda og dets leder, Saudi-fødte Osama bin Laden, et fristed. I lanceringen Amerikas globale krig mod terror i kølvandet på Sept. 11. præsident Bush erklærede: “Vi vil ikke skelne mellem dem, der planlagde disse handlinger, og dem, der huser dem.”

amerikanske kampoperationer begynder officielt Oktober. 7, med luftangreb mod træningslejre og Talibans militære installationer. Under pres fra amerikansk luftmagt og en anti-Taliban-koalition af afghanske krigsherrer og stammeledere, Talebanstyret opløses hurtigt og kollapser den Dec. 9. Taliban-krigere og militante spredte sig, nogle til bjergene og andre fjerntliggende områder i Afghanistan, andre Til Pakistan. Det amerikanske engagement i Talibans væltning består af omkring 425 CIA-agenter og specialstyrkepersonale plus massiv luftmagt.

i begyndelsen af December 2001 spores bin Laden til Tora Bora hulekompleks i det østlige Afghanistan. Efter to ugers hård kamp mellem krigere og lokale militser, ledsaget af kraftig amerikansk bombning, flygter han på hesteryg.

Den Dec. 5, 2001, en FN-organiseret konference af afghanske politiske fraktioner møde i Bonn, Tyskland, danner en regering ledet af Hamid Karsai og skaber en international fredsbevarende styrke til at opretholde sikkerheden i Kabul.

i marts 2002 vokser den amerikanske styrke i Afghanistan til 7.200, som USA. og lokale styrker gennemsøger Tora Bora efter bin Laden og jager efter Taleban-krigere i resten af landet. Inden for måneder efter Talibans fald begynder Pentagon imidlertid at flytte militære og efterretningsaktiver væk fra Afghanistan for at forberede sig på invasionen af Saddam Husseins

Irak.

i April 2002 udvider præsident Bush amerikanske krigsmål i Afghanistan, da han opfordrer til genopbygning af et Afghanistan, der er fri for Talibans onde og et “bedre sted” at bo. amerikansk. militær påtager sig en central rolle i koordineringen af humanitær bistand og udvidelse af Kabul-regeringens autoritet.

den 1.maj 2003—ca. seks uger efter USA invaderer Irak—erklærer forsvarsminister Donald Rumsfeld en ende på større kamp i Afghanistan og siger, at en “periode med stabilitet og stabilisering og genopbygning” er begyndt. På det tidspunkt er der omkring 8.000 amerikanske soldater indsat i Afghanistan.

2004-2008:
Demokratiske milepæle, vaklende reform og Taliban genopblussen

i 2004 opnåede afghanere to politiske milepæle midt i sporadiske kampe i den sydlige og østlige del af landet. I Januar er omkring 500 stamme-og samfundsledere enige om en forfatning, der skaber et stærkt præsidentsystem for at forene Afghanistans splittede etniske grupper. I oktober bliver han den første demokratisk valgte leder af Afghanistan. Mens beskyldninger om svig ødelægger hans valgsejr, afstemningen hyldes som et vartegn i oprettelsen af demokratiske institutioner.

Genopbygning og reform, der sigter mod at skabe en andel for afghanere i Kabul-regeringen, halter bagefter, og i midten af 2006 eskalerer volden over hele landet, især i syd, hvor Taliban sammen med nabolandet Pakistan er baseret. Ved årets udgang er selvmordsangreb femdoblet fra det foregående år, og fjernt detonerede bombninger er mere end fordoblet.

Taliban-genoplivningen får skylden for Pakistans støtte til oprøret og for karsai-regeringens svaghed og ineffektivitet. Mange afghanere mangler stadig basale tjenester og tilstrækkelige politistyrker, og der er for få internationale styrker til at hjælpe med sikkerhed. Korruption forværres og når de højeste niveauer af regeringen. Hundredvis af millioner dollars i bistand strømmer ind i landet, og USA betaler på en eller anden måde for næsten alle operationer fra den afghanske regering og sikkerhedsstyrkerne, der kæmper for det.

Talibans genopblussen overskygges af den kaotiske efterspørgsel efter den amerikanske invasion af Irak og behovet for amerikanske tropper og andre ressourcer til at afslutte vold mellem kommunerne der. Amerikanske styrker i Afghanistan forbliver på lidt over 20.000 i slutningen af 2006, da forsvarsminister Robert Gates tugter Nordatlantiske Traktatorganisationslande for ikke at sende flere tropper.

“vores fremskridt i Afghanistan er ægte, men det er skrøbeligt,” siger Gates. “På nuværende tidspunkt er mange allierede uvillige til at dele risiciene, forpligte ressourcerne og følge op på kollektive forpligtelser til denne mission og til hinanden. Som følge heraf risikerer vi at lade det, der er opnået i Afghanistan, glide væk.”

Den Aug. 22, 2008, beboere i en landsby i Herat-provinsens Shindand-distrikt forbereder en mindehøjtidelighed for en lokal mand, der for nylig døde. De laver mad om natten over udendørs brande, når et amerikansk helikopterskib åbner ild. En FN. undersøgelsen viser senere, at 90 civile, herunder 60 børn, blev dræbt i luftangrebene. Det er det dødeligste tilfælde af civile tab siden krigen begyndte i 2001. Civile tab, der fremmedgør den afghanske offentlighed og skader det amerikanske militærs forhold til regeringen, er et vedvarende tema gennem hele krigen.

2009-2010:
Obama surge

præsident Obama erklærer Afghanistan, Ikke Irak, den vigtigste front i den amerikanske krig mod terrorisme. Når han er svoret ind som U. S. præsident den Jan. 20, 2009, Pentagon har 32.000 tropper i Afghanistan. Ved årets udgang er der 67.000 amerikanske styrker og 30.000 flere på vej.

amerikanske embedsmænd siger, at den afghanske krigsindsats er blevet ufokuseret og under ressourcer, og tilflugtssteder, som Pakistan leverer til militante, har undermineret kampen mod Taliban og Al Kaeda. Målet med troppestigningen, siger Obama, er at tage kampen til Al Kaeda og den genopståede Taliban og at fremskynde uddannelsen af afghanske sikkerhedsstyrker.

mens han fører tilsyn med de største troppeindsættelser af krigen, Hr. Obama sætter også en tidslinje for den amerikanske tilstedeværelse i Afghanistan og siger, at han vil begynde at trække amerikanske styrker ned i juli 2011. Den delvise tidsplan-han siger ikke, hvornår troppens tilbagetrækning vil blive afsluttet—er en anerkendelse af faldende offentlig godkendelse for krigen. Det er også en besked til Kabul-regeringen om, at den amerikanske troppeforpligtelse ikke er åben, og at ansvaret for at bekæmpe krigen før, ikke senere, vil blive overdraget til afghanere. Donald Trump og andre vil senere sige, at tidslinjen kun tjente som et signal til Taliban om, at de kan vente på USA.

Den Aug. 5, 2009, rammer et missil en villa i Pakistans sydlige del, der grænser op til Afghanistan. Dronestrejken river en Taliban-kommandør ved navn Baitullah Mehsud fra hinanden, der sidder på en balkon i villaen med sin kone. Det målrettede angreb kommer som Hr. Obama øger brugen af droner til at bekæmpe Taliban og militante, især i Pakistan, hvis magtfulde militær-og efterretningstjeneste forsyner Taliban med hemmelig hjælp, våben og penge. Obamas ambition om at fortsætte krigen mod Taliban, Taliban og andre islamistiske militante, samtidig med at det amerikanske militær frigøres fra uhåndterlige, dyre jordkrige i Asien og andre steder.

i juli 2009 lancerede amerikanske marinesoldater en større offensiv i det sydlige Helmand-provinsen, en stor test af USA. militærets nye modoprørsstrategi. Omkring 4.000 marinesoldater deltager i indsatsen, den største marine offensiv siden en kamp om den irakiske by Fallujah fem år tidligere. Formålet med operationen er at genoprette offentlige tjenester, styrke lokale politistyrker og beskytte civile mod Taliban-angreb. I August, Taliban kontrollerer eller konkurrerer 12 af Helmand ‘ s 14 distrikter, mens en lille kontingent af marinesoldater og afghanske sikkerhedsstyrker opretholder et tåhold i provinsen, hjertet af landets opiumproduktion.

Den Nov. 2, 2009, er den nuværende præsident Karsai erklæret vinder af det omstridte valg. Under internationalt pres, HR. 20 valg, men hans rival, Abdullah Abdullah, nægter at deltage og siger, at afstemningen hverken ville være fri eller retfærdig. Krisen styrker Obama-administrationens tvivl om Mr. Karsai og fornyer spørgsmål om politiske fremskridt i Kabul.

i 2010 topper den amerikanske militære tilstedeværelse i Afghanistan med omkring 100.000 tropper, hvor andre NATO-medlemsstater leverer yderligere 30.000 soldater. Året 2010 er også det blodigste år for internationale styrker allieret med regeringen, da 710 militærpersonale—499 af dem Amerikanske—dræbes.

2011-2016:
Bin Laden dræbt og nedtrapningen

den 1.maj 2011 dræber amerikanske specialstyrker Osama bin Laden i den nordlige pakistanske by Abbottabad. Døden af hovedmålet for den verdensomspændende kampagne, der startede 10 år tidligere, genopliver debatten om den afghanske krig. Som Hr. Obama forbereder sig på at overholde sin frist for at starte tilbagetrækningen af nogle amerikanske styrker, nogle kritiserer tilbagetrækningen som brat i betragtning af Afghanistans skrøbelighed, mens andre siger, at det er for langsomt i betragtning af de indenlandske krav, der forsømmes som et resultat af krigsindsatsen på 10 milliarder dollars om måneden.

i juni 2011 siger Obama, at USA har vendt et hjørne i krigen, siden hans troppestigning året før og blev den seneste amerikanske embedsmand, der brugte metaforen til at beskrive fremskridt med at stå op afghanske sikkerhedsstyrker. Men flere hændelser underminerer de påståede fremskridt, herunder en utilsigtet afbrænding af Koraner af amerikanske tropper i februar 2012 og beskyldninger om, at en amerikansk soldat myrdede mindst 16 afghanske landsbyboere tre uger senere.

den Sept. 21, 2014, Ashraf Ghani og Abdullah Abdullah underskriver en magtdelingsaftale mæglet af USA. for at forhindre et udbrud af fraktionskampe efter et svig-skæmmet valg den 5.April. Under aftalen bliver Mr. Ghani, en tidligere verdensbankchef, Præsident, og Mr. Abdullah bliver administrerende direktør. Fortsat tussling mellem de to over regeringsudnævnelser lammer regeringen, da Taliban vinder over hele landet.

Den Dec. 28, 2014, USA.- ledede NATO-styrker afslutter formelt deres kampoperationer i Afghanistan og efterlader den afghanske hær og politiet med ansvar for sikkerhed i et land, der stadig er plaget af en voldsom oprør og en stigende bølge af militære og civile tab. USA og andre NATO – lande vil fortsætte med at tilbyde militær træning med yderligere amerikanske styrker, der udfører terrorbekæmpelsesoperationer og luftangreb. Mens sikkerhed nu formelt er regeringsstyrkernes ansvar, siger amerikanske og afghanske embedsmænd, at uden amerikansk støtte ville de væbnede styrker hurtigt kollapse.

den Sept. 28, 2015, Taliban overskred den nordlige by Kundus og lykkes med at holde den, indtil amerikanske og afghanske styrker driver dem ud tre dage senere. Byens beslaglæggelse er en skarp illustration af, at Obama-bølgen ikke lykkedes at vende fremdriften i oprøret. På trods af tusinder af yderligere amerikanske og andre internationale styrker lykkes Taliban med at tage krigen nord for landet fra dens højborge i syd og øst.

den 16. juli 2016, som hr. Obama går ind i sine sidste måneder i embedet, han siger, at afghanske sikkerhedsstyrker “stadig ikke er så stærke, som de har brug for” og bremser tilbagetrækningen i en krig, han lovede at afslutte på sin vagt. Han siger, at han vil forlade 8.400 amerikanske tropper i Afghanistan indtil slutningen af sit formandskab i stedet for at tabe troppeniveauet til 5.500 som planlagt. “Da vi først sendte vores styrker ind i Afghanistan for 14 år siden, var der kun få amerikanere, der forestillede sig, at vi ville være der—i enhver egenskab—så længe,” siger han og anerkender offentlighedens frustration over krigens varighed.

2017-2020:
Trumps nye strategi, dødvande og forhandlinger

den 13.April 2017 dropper USA sin mest magtfulde ikke-nukleare bombe på mistænkte militante fra Islamisk Stat ved et hulekompleks i det østlige Nangarhar-provinsen. Brugen af våbenet, kaldet “moderen til alle bomber”, kaster lys over fremkomsten, der startede flere år tidligere, af et lokalt datterselskab af den radikale jihadistgruppe Islamisk Stat. Skønt langt mindre end dens mere nationalistiske rival, Islamisk Stat-Khorasan-provinsen kæmper med Taliban for medlemmer, finansiering og opmærksomhed, med ofte dødbringende resultater.

Den Aug. 21, 2017, annoncerer Mr. Trump en ny Afghansk krigsstrategi. Han afviser nationopbygning som et mål for amerikansk politik og siger at vinde krigen er Amerikas fokus. Han forpligter sig til sin egen bølge og uddelegerer til USA. militære embedsmænd mulighed for at indsætte så mange som 7.000 flere amerikanske styrker til Afghanistan. Han løsner også reglerne for engagement for amerikanske kommandører, herunder brugen af luftangreb til støtte for afghanske jordstyrker. Hærgeneral John Nicholson, øverstbefalende for amerikanske og NATO-styrker i Afghanistan, kalder planen for en spilskifter, der sætter regeringsstyrker og deres allierede på en vindende vej og bliver den seneste amerikanske embedsmand, der siger, at USA og dets afghanske partnere har vendt hjørnet eller er ved at gøre det.

i Januar 2018 udfører Taliban-krigere en række angreb i den afghanske hovedstad, især detonerer en ambulance fyldt med sprængstoffer på en stærkt befolket gade i myldretiden og dræber mindst 103 mennesker. Angrebene antyder, at mens Taliban ikke er i stand til at beslaglægge og kontrollere større befolkningscentre, kan de så kaos næsten overalt.

den 22. juli 2018 direkte samtaler mellem USA. og Taliban genoptager, i hvad der synes at være en stiltiende anerkendelse på begge sider, at en militær sejr ikke er mulig. Fire års hemmeligt diplomati under Obama-administrationen havde til formål at nå en politisk løsning for at afslutte den afghanske krig, eller i det mindste reducere dens Vold, kollapsede i 2013. I den seneste indsats holder oprørets politiske repræsentanter og et team af amerikanske embedsmænd ledet af Alice brønde, fungerende leder af Udenrigsministeriets bureau for Syd-og centralasiatiske anliggender, to dages diskussioner i Golfstaten Katar.

da hver side forfølger en “kamp-og-snak” – strategi, eskalerer volden gennem resten af 2018 og ind i 2019, da begge sider øger det militære pres for at få gearing ved forhandlingsbordet. Alene i 2018 koster konflikten livet for omkring 25.000 mennesker—mest siden den amerikansk ledede invasion i 2001. I juli 2019 siger FN i en rapport, at afghanske sikkerhedsstyrker og deres amerikansk-ledede Internationale allierede er ansvarlige for flere civile dødsfald indtil videre i 2019 end Taliban.

Den Sept. 1, efter ni forhandlingsrunder, indledte Taliban-embedsmænd og et amerikansk forhandlingshold ledet af den veteran Afghansk-fødte diplomat Salmay Khalilsad en aftale, der kræver en trinvis tilbagetrækning af amerikanske styrker, der tæller omkring 13.000, ned fra toppen af omkring 100.000 styrker mellem 2010 og 2012. Til gengæld forpligter Taliban sig til at politisere landet mod Islamisk Stat, Islamisk Stat og andre tværnationale islamistiske militante grupper. Men Mr. Trump Afbryder Doha-forhandlingerne seks dage senere. I November, under et Thanksgiving-dagbesøg hos amerikanske tropper, siger han, at forhandlingerne er genoptaget.

januar 2021-nu:
Bidens skridt til at afslutte krigen

præsident Biden tiltræder i januar og lover at trække de resterende 2.500 amerikanske tropper tilbage, men advarer om, at Mr. Trumps frist den 1.Maj kan være vanskelig at overholde. Fredsprocessen er i mellemtiden gået i stå, da de to sider venter på at se, hvilken politik den nye præsident vil vedtage.

i marts udvider Biden-administrationen den fredsaftale, der blev indgået mellem Mr. Trump og Taliban, ved at opfordre til en stor fredskonference i Istanbul, der er planlagt til April, med inddragelse af internationale delegationer på højt niveau for at fremskynde fredsprocessen.

Istanbul-konferencen er beregnet til at blive modelleret delvist på Bonn-konferencen i 2001, som havde til formål at genskabe den afghanske stat efter den amerikansk ledede invasion og HR. Amerikanske embedsmænd håber, at konferencen vil fremskynde en våbenhvile og magtdelingsaftale mellem regeringen og oprørerne.

i stedet, når Mr. Biden den 14.April meddeler, at han planlægger at trække alle amerikanske styrker fra Afghanistan inden Sept. 11 Taleban svarer senest ved at sige, at de vil boykotte Istanbul-konferencen og give et alvorligt slag mod den skrantende fredsproces.

i Juni konkluderer efterretningsanalytikere, at Kabul-regeringen kunne falde inden for seks måneder efter den amerikanske afgang, ifølge en ny klassificeret efterretningsvurdering.

i Juli, som en del af sin tilbagetrækning, meddeler USA, at det forlod Bagram Air Base, midtpunktet for amerikanske militære operationer i Afghanistan i næsten 20 år.

USA. intensiverer planlægningen af en nødevakuering af den amerikanske ambassade i Kabul midt i bekymring for, at en forværret sikkerhedssituation i Afghanistan kan bringe det resterende militære og diplomatiske personale såvel som andre amerikanere i fare. Det bevæger sig op sin frist til at trække sig ud af landet til Aug. 31.

Taliban-krigere beslaglægger områder og overtager mere end 100 distrikter over hele landet.

i August kulminerer Talibans hurtige fremrykning over Afghanistan med erobringen af Kandahar, nationens næststørste by og den islamistiske bevægelses fødested, hvilket fik USA til at sende tusinder af tropper til en diplomatisk evakuering fra ambassaden i Kabul.

på bare en uge kollapser meget af det, USA havde forsøgt at opnå i landet over to årtier.

Den Aug. 15, Taliban krigere ind i Kabul, udløser en kaotisk operation af USA. styrker og allierede til at evakuere vesterlændinge og afghanerne, der har hjulpet dem gennem årene.

på baggrund af scener af desperate afghanere, der forsøger at komme på evakueringsflyvninger, forsvarer Mr. Biden beslutningen om at trække sig tilbage.

“jeg står helt bag min beslutning,” siger han dagen efter, at Taliban går ind i Kabul. “Efter 20 år har jeg lært på den hårde måde, at der aldrig var et godt tidspunkt at trække amerikanske styrker tilbage.”