vi fik et væld af data fra ni telemetri-mærkede fugle, som vil hjælpe med at retfærdiggøre øjeblikkelige bevaringsforanstaltninger. Af 31 kondorer, hvis blod vi testede, var alle ved godt helbred. Og vi lærte, at indavl ikke har fundet sted takket være genstrømning mellem to underpopulationer.
de væsentligste trusler er fra ranchere, der skyder eller forgifter kondorer i troen på, at fuglene angriber kvæg. Selvom sultne kondorer har været kendt for lejlighedsvis at dræbe unge kalve, viser vores undersøgelser, at de foretrækker carrion, hvis det er tilgængeligt. Konkurrencen om carrion er dog stiv på grund af vildtlevende og fri roaming hunde. Blyeksponering kan være en anden trussel; vi fandt høje niveauer i kondorer fra Argentina.
disse faktorer forstærkes af artens naturligt langsomme reproduktionshastighed. Andes kondorer har brug for mindst syv år for at modnes, før de parrer sig, hvorefter succesrige par kun opdrætter en enkelt kylling hvert andet år. Produktivitet kan ikke holde trit med dødeligheden, hvilket gør befolkningen ekstremt sårbar.
den Andinske Kondor har fordele, der lover godt for dens opsving.
beboere og turister i Sydamerika er virkelig interesserede i at redde denne kulturskat, og vi har nået millioner i dokumentarfilm og med en ny spansksproget hjemmeside. Vi samarbejder med Ecuadors miljøministerium og leder Andes Condor Conservation netværk, et kontinentalt forskningskonsortium. Med tiden håber vi at bevare habitat for Andes-Kondoren, der også vil beskytte vigtige vandområder og opretholde biodiversiteten i amason-bassinet og opfylde denne arts gamle rolle i Andes myte som et symbol på sundhed og udødelighed.