2. januar 2001 MSNBC
oceaner set som kraftig og rentabel energikilde
bølger inde i denne bunker ud for den skotske kyst skaber luftudkast, der drejer knive inde i den grønne Turbine. Den genererede energi sælges til to forsyningsselskaber.
i håb om at ride en bølge af succes bruger et skotsk selskab havet til at producere forureningsfri strøm. Vi har skabt verdens første kommercielle bølgekraftværk, og det har produceret nok elektricitet til at tænde 400 hjem. Og med havkraft, der lapper kloden, håber virksomheden, at teknologien vil sprede sig.
“bølgekraft er ikke helt ny, men hvad der er ændret, siden det først blev undersøgt under energikrisen i 1970′ erne, er, at omkostningerne er kommet ned til, hvor det kunne være rentabelt, begyndende med fjerntliggende områder, hvor andre energikilder er svære at få.
“teknologien, der bruges af Bølgegen, fungerer i det væsentlige sådan: en 25-yard-bred betonbunker bygget på en kystlinje har en undervandsåbning, der gør det muligt for vand at slosh frem og tilbage indeni. De resulterende luftstrømme er stærke nok til at dreje en turbine, som igen genererer elektricitet. Det er det samme koncept som en dæmning, der bruger vand til at dreje turbiner, undtagen i dette tilfælde er det luften.
“du kan endda tænke på bølger som en koncentreret form for solenergi. Det skyldes, at vindene, der skaber bølger, skyldes trykforskelle i atmosfæren, som igen skyldes varmen fra solen.
“miljøforkæmpere ser stort løfte i bølgeenergi, så længe kraftværker ikke er bygget langs følsomme kystlinjer. Appellen er, at bølgekraft produceres uden at udsende smog eller drivhusgasser som kulsyre, menes af mange forskere at opvarme jorden.
omkostninger kommer ned
“Det Skotske anlæg begyndte at producere strøm den Nov. 20. Beliggende på øen Islay leverer den strøm til to lokale forsyningsselskaber under 15-årige kontrakter. Denne strøm kan derefter føres ind i det regionale elnet til distribution.
“anlægget koster 1,6 millioner dollars at bygge, men vores næste kraftværker vil være billigere halvdelen af omkostningerne for den samme produktion,” sagde administrerende direktør Allan Thomson.
“David Langston, Business development manager, siger, at omkostningerne ved strøm varierer mellem 4 til 8.5 cent pr.
“de stærke vinde, der blæser øst over Atlanterhavet, gør Skotland til et af de bedste steder i verden at udnytte bølgekraft, men Bølgegen mener, at det kan udvikles langs næsten ethvert kystområde.
“uanset om det er praktisk i et givet område, siger Langston, afhænger vindstyrken, omkostningerne ved arbejdskraft og materiale, især beton til at fremstille bunkeren, og udgifterne til at forbinde anlægget til et elnet.
” “vi vurderer en række potentielle projekter i øjeblikket,” sagde han. “Vi er meget interesserede i at udvikle projekter i USA.”
“ironisk nok er USA på trods af sit store forskningsnetværk langt væk fra den nuværende bølgeteknologi. Det amerikanske energiministerium har ikke undersøgt det overhovedet i løbet af de sidste 20 år.
“efter at have tegnet et tomt selv kontaktede en talsmand for det amerikanske energiministerium to tidligere bølgeforskere, der sagde, at de gjorde deres arbejde for længe siden, at de ikke aner, hvor teknologien står i dag.
GOING for GREEN
opmuntret af en lov fra 1999, der fremmer vedvarende energi, er Skotland blevet en varm seng til energiforskning, især når det kommer fra havet.
“Edinburgh-baserede Ocean-strømforsyning designer sin egen bølgeenergikonverter, der skal testes på Islay i 2002.
“miljøgrupper har stærkt godkendt bølgekraft og vil gerne have, at Storbritannien og andre lande gør mere for at støtte det.
“bølge magt er på scenen vindkraft var på 10 år siden,” Greenpeace forkæmper Nick Milton sagde tidligere på året. I dag er vindkraft en industri på 1,6 milliarder dollars om året.
“den britiske premierminister Tony Blair ønsker at øge Storbritanniens brug af vedvarende energi fra 2,6 procent af den samlede energi på nuværende tidspunkt til 10 procent inden 2010. Som en del af denne indsats, Storbritannien har genoptaget finansieringen bølge magt forskning efter en periode på mange år.
“ifølge en britisk regeringsrapport er omkostningerne ved at udnytte bølgekraft faldet med 10 gange i de sidste 17 år, hvilket gør det næsten kommercielt levedygtigt. Rapporten fandt også, at den britiske kystlinje har nogle af de stærkeste strømme og bølger i verden, hvilket gør det til et ideelt sted at udnytte ressourcen.
hindringer forude
Den Europæiske Union viser også interesse for bølgekraft efter at have hjulpet med at finansiere Bølgegens anlæg samt et lignende projekt i Portugal.
“Islay-enheden er et stort gennembrud,” sagde Tom Thorpe, der koordinerer EU ‘ s forskning i bølgeenergi. “Det er verdens første kommercielle bølgekraftsystem. De vil også lære meget af systemet, som vil hjælpe dem med at gøre den næste billigere og mere effektiv.”
men Thorpe, der talte til en bølgeenergikonference i Danmark tidligere på måneden, opfordrede også forskere til at gøre et bedre stykke arbejde med at dele deres arbejde og præciserede, hvad teknologien har brug for for virkelig at starte.
“prioriteten for bølgeenergi er at demonstrere overlevelsesevnen og pålideligheden af de første enheder for at overvinde troværdighedsproblemerne som følge af de tidlige udviklingsdage,” sagde han.
Philippe Schild, en EU-videnskabsrådgiver, tilbød en lignende opfattelse. “Alle enheder til at bruge bølgekraft skal overleve havets ruhed,” sagde han. “Dette er den største usikkerhed for ethvert koncept.”
andre HAVPROJEKTER
forskere ser også på muligheden for offshore bølgekraftværker. I 1995 forsøgte vi et sådant projekt, men strukturen blev beskadiget, før den kunne sænkes ned i havet.
et nyt forsøg vil blive gjort af Søkraft, et svensk selskab, der planlægger at installere et flydende bølgekraft fartøj ud for Shetlandsøerne i 2002.
men offshore-anlæg er en endnu større logistisk udfordring end landbaserede anlæg, fordi de står over for stærkere bølger og høje byggeomkostninger. I disse typer planter bruges tidevand i det væsentlige til at dreje undervandsblade eller turbiner.
tidevand er også et område af interesse for forskere i havenergi. Et canadisk firma, Blue Energy, udvikler en generator med store knive, der fungerer som en undervands vindmølle.
den store ulempe ved denne teknik er imidlertid, at den blokerer det marine liv og endda kan dræbe arter, der migrerer frem og tilbage.
VANDHJUL PÅ OLIERIGGE?
“i Norge overvejer det regeringsdrevne olieselskab Statoil en kæmpe genanvendelsesidee: konvertering af uønskede offshore olieplatforme til kæmpe vandhjul, der skaber energi.
“olieplatforme i de dybe farvande ud for Norge inkluderer nogle af verdens højeste strukturer, og omkostningerne ved demontering af dem, når de bliver forældede, kan løbe op i milliarder af dollars.
Statoils ide, stadig i meget indledende faser, ville være at trække unødvendige platforme for at lande, konvertere dem til kraftværker og derefter trække dem til områder med stærke tidevandsstrømme.
“disse strømme ville dreje et vandhjul og give den nødvendige strøm til at generere elektricitet.
