der er en tro på, at Cambodja er fuld af forældreløse børn, der venter på børnehjem for en familie. Boligcentre for børn, hvoraf mange kalder sig børnehjem, er faktisk mange i Cambodja. I 2010 var der 269 “børnehjem” 21 drevet af regeringen og 248 privatejede.
i begyndelsen af 80 ‘ erne efter mange års krig var Cambodja fuld af fordrevne børn og forældreløse børn, der havde brug for et sted at bo; Dette er dog ikke længere sandt. Ifølge skøn er der 553.000 forældreløse børn i Cambodja, og antallet af børn, der bor på børnehjem, er ret lille med 11.945 børn under 18 år, der bor på institutioner i 2010. Desuden er kun 26% af de 11.945 i centrene forældreløse. Faktum er, at mindre end 1% af cambodjanske forældreløse bor på børnehjem. I langt de fleste tilfælde overalt i verden plejes børn, der mister deres forældre, af deres udvidede familie eller samfund; ovenstående tal bekræfter, at dette også er tilfældet i Cambodja.
myten fortsætter dog, at “børnehjem” er løsningen og den eneste løsning for fattige Cambodjanske børn. Børnehjem tiltrækker enorme mængder støtte, og antallet af privatdrevne Centre er steget dramatisk fra 132 i 2005 til 248 i 2010. Organer som UNICEF, Redd børnene, og Friends International hævder, at ved at støtte det stigende antal private plejecentre i populære turistmål som Siem Reap, velmenende besøgende fremmer og opretholder uforvarende den unødvendige opbrud af fattige familier i den vildledte tro på, at de hjælper. Samtidig omdirigerer denne praksis midler og opmærksomhed væk fra mere passende (og omkostningseffektive) fællesskabsstøttebaserede løsninger. Ekstremt sårbare børn fjernes fra deres familier og samfund (undertiden flyttes til forskellige provinser) og mister derved deres naturlige første forsvarslinje. Familier på eller under fattigdomsgrænsen er mest udsatte, især mødre, der opdrager børn alene.
resultaterne af mere end 60 års videnskabelig forskning over hele verden bekræfter, at fjernelse af børn fra deres familier og samfund og placering af dem i institutioner, selv i Centre med høje ressourcer og ekspertise inden for børnepasning, medfører betydelige problemer og bør kun overvejes under omstændigheder, hvor der ikke er andre muligheder. Meget ofte viser børn vilkårlige og upassende krav til kærlighed og er usædvanligt venlige over for andre, herunder fremmede. Hvad der synes” så dejligt ” for udlændinge, der bydes velkommen på børnehjem af børn, der holder deres hænder og krammer dem, er faktisk et tegn på deres nød. (Friends International – myter og realiteter om børnehjem i Cambodja)
koncertens oplevelse er, at de problemer, dette medfører, er mangfoldige:
mange centre driver en åben dørpolitik for besøgende og frivillige med det formål at skaffe flere midler og med ringe hensyntagen til børnenes sikkerhed og velvære
nogle centre drives primært som et middel til at give en indkomst til grundlæggerne og deres familier; andre drives af mennesker med en ægte bekymring for børnene, men som simpelthen ikke har de nødvendige færdigheder og ressourcer
uanset hvad deres motiver er, er der mange mennesker, der driver “børnehjemmet”, der har ringe eller ingen færdigheder og erfaring med at drive noget så komplekst som en børnepasningsinstitution; mange har aldrig styret nogen form for virksomhed og har begrænset viden eller interesse i at:
- grundlæggende planlægning og administration, herunder gennemsigtig økonomisk forvaltning
- kriterier og vurderingsprocedurer for optagelse af børn til centret
- opretholdelse af forbindelser med familier eller reintegrering af børn med deres familier eller samfund
- procedurer for beskyttelse af børn for personale, frivillige, besøgende, andre børn og hjemmebesøg
- rekruttering, uddannelse, mentorordninger og disciplin
- pastoral pleje inklusive ernæring, sundhed og sikkerhed, hygiejne, grundlæggende sundhedspleje og førstehjælp
- børneudvikling, herunder overvågningen af uddannelsesudvikling
sårbare familier opfordres til at sende deres børn i tro på, at de vil blive passet bedre end derhjemme
mere bekymrende siver denne holdning ind i bevidstheden hos fattige familier, der nu ofte aktivt søger steder for deres børn i sådanne centre i den dobbelte tro på, at deres børn vil have det bedre, og at der ikke er nogen alternative løsninger
tilføjet til denne blanding er en konstant strøm af velmenende, men dårligt informerede frivillige og besøgende, hvoraf mange ikke har nogen erfaring eller færdigheder i, hvordan man yder passende pastoral pleje til institutionaliserede børn, og med ringe eller ingen viden om landet, Kultur, og den generelle situation, de støtter.
ovenstående er ikke for at bagatellisere de meget reelle behov hos mange Cambodjanske børn og deres familier, der lever i ekstrem fattigdom, og der er bestemt behov for boligcentre i visse tilfælde. Imidlertid yder mange børnehjem ikke den hjælp, der virkelig er nødvendig, og mange forværrer faktisk børnenes problemer.
hvad er alternativet?
fattigdomsbekæmpelse er nøglen til at løse årsagen til problemet; jo fattigere familien er, jo mere sandsynligt er desperate mødre til at sende deres børn til boligcentre. Mens de fleste boligcentre har deres eksempel: (barnet, der nu har et godt job, eller studerer i udlandet, eller har en generøs sponsor for sin familie), disse er en lille procentdel af det samlede beløb. På trods af deres retorik om at bryde fattigdomscyklussen, mange gør lidt eller intet i denne henseende, da de har ringe interesse og erfaring med at udvikle livsfærdigheder for børnene i deres pleje.
derimod er holistiske samfundsudviklingsprogrammer positivt designet til at holde familier sammen og levere en bred vifte af tjenester:
- emergency food support, uddannelse, sociale ydelser og rådgivning og sundhedsprogrammer
- afgørende er, at de fleste tilbyder erhvervsuddannelse rettet mod indkomstgenerering; nogle kører initiativer såsom mikrofinansieringsfaciliteter i samfundet
ved at blive støttet i deres samfund kan børn og deres familier opretholde eller genvinde deres værdighed, forbedre deres selvtillid og bevare og værdsætte deres kulturelle identitet. Derudover:
- mødre og børn er ikke adskilt; børn holdes ude af institutioner, der gør det muligt for dem at modtage den individuelle pleje og opmærksomhed, de har brug for, og opretholde stærke forhold mellem barnet og deres forældre
- børn undgår problemer efter institutionalisering og har større chance for en sund voksenalder, mindre chance for at blive involveret i kriminalitet og står ikke over for problemerne med at tilpasse sig samfundslivet og kæmpe for at finde deres plads i samfundet
- der er en reduceret risiko for menneskehandel, økonomisk udnyttelse og misbrug af børn (fysisk, mental, seksuel)
ved at øge støtte fra turister til sådanne programmer ved at øge bevidstheden om deres eksistens og effektivitet, ConCERT hjælper dem med at udvikle og udvide deres tjenester, så de kan gøre det muligt for flere familier at blive sammen, og flere mennesker til at øge deres færdigheder og øge deres beskæftigelsesmuligheder.