Vilhelm Erobreren far 4 sønner, hvoraf tre var i live på tidspunktet for hans død i 1087.
to blev konger, en anden var en korsfarende hertug; alle tre kæmpede for retten til at herske over det Anglo-normanniske rige, som deres far skabte.
Robert II, Hertug af Normandiet (c. 1501-1134)
den ældste var Robert, døbt med sobriketten ‘Curthose’ (i daglig tale ‘shorty’).
i betragtning af hans dygtighed som ridder – han var en helt fra det første korstog – kunne kaldenavnet aldrig have været brugt til hans ansigt uden at slag blev udvekslet.
han havde engang gjort oprør og besejret sin far i kamp, såret og afskrækket ham Ved Slaget ved Gerberoy vinteren 1078-9.
Vilhelm for en tid bagefter havde ønsket at fornægte Robert helt, men var ude af stand til at: hans Søns krav på hertugdømmet Normandiet var tidligere blevet garanteret af hertugdømmets store og gode, som forblev politisk og moralsk investeret i Robert som deres hertug-i-venter.
Vilhelm Erobreren og hans søn Robert, 1865 (kredit: John Cassell).
interaktion mellem far og søn forblev ikke desto mindre problematisk lige indtil Vilhelms bortgang. Selv om Robert blot kørte to eller tre dage væk i Abbeville, deltog han ikke i Vilhelms dødsleje eller begravelse.
snubben har måske ikke været bevidst: han kunne have været uvidende om sin fars situation, holdt i mørket af sine yngre brødre, så de bedre kunne udvikle deres egne dagsordener.
Vilhelm II, konge af England (c. 1056-1100)
i overensstemmelse med Norman tradition, Roberts yngre bror Vilhelm Rufus fik Kongeriget England i sin helhed.
stor segl af Vilhelm Rufus, konge af England (1087-1100) (kredit: George Lillie Craik).
Orderic Vitalis fra det 12.århundrede hævdede, at Vilhelm følte en dyb uvillighed til at testamentere jord erhvervet gennem blodsudgydelse: antydningen var, at hvis hans sønner ville have England dårligt nok, ville de være nødt til at kæmpe for det.
havde Vilhelms anliggender på kontinentet været mere afgjort, og havde han betroet sine tre sønner til at arbejde sammen, kunne han have set på at forene sine lande under den ældste og sørget for, at de yngre to kunne få betydelige fiefdoms (kendt i Frankrig som appanages).
Se nuVilhelm nød et meget bedre forhold til sin anden overlevende søn, Vilhelm Rufus.
Rufus er karakteriseret for sin loyalitet over for sin far. Han delte Vilhelms kompromisløse kampånd; den første til at udfordre eller slå tilbage, når han var imod. Han kæmpede ved sin fars side ved Gerberoy og blev såret der.
Vilhelm II skulptur på Canterbury Cathedral (kredit: Saforrest / CC).
Rufus var markant ridderlig og nøje korrekt i sin omgang med sociale ligemænd. Hans retfærdige behandling af fanger blev noget af et kendetegn.
han var også en innovativ, naturligt begavet og praktisk mand, fuld af gode ideer, med en jordnær, get-things-done persona.
allerede ved kysten, da nyheden om hans fars bortgang nåede ham, skyndte Rufus sig over kanalen til England for at sikre royal treasury kl.
han kunne godt have fået Englands trone på sin fars nikk, men havde lige så muligvis orkestreret et blodløst kup.
Henry I, konge af England (c. 1068-1135)
Henry i afbildet i et manuskript fra det 14.århundrede (kredit: British Library manuskripter).
Vilhelms tredje overlevende søn Henry var stadig teenager på tidspunktet for sin fars død. Han fik ikke noget land, bare penge, selvom hans afdøde mors lande i England engang var blevet afsat til ham.
efter alt at dømme mere omhyggelig end hans ældre brødre, hans reserve er siden blevet taget for at maskere betydelig kløgt.
hans kaldenavn ‘Beauclerc’ (‘fine scholar’) indikerer, at han måske både kunne læse og skrive på et tidspunkt, hvor den sekulære adel i bedste fald undertiden kunne læse.
døbt en ridder af sin far i pinse i 1086, året før Vilhelms død, var Henry dengang en 17-årig, mørkhåret, mørkøjet ungdom af mellemhøjde.
hans dubbing var gået forud for en kamp med kronebeklædning i Salisbury fra hans fars side, en meget symbolsk og formaliseret ceremoniel, som på det tidspunkt tiltrak bred interesse.
Henry I fra Matthæus Paris ‘ Historia Anglorum, c. 1253 (kredit: British Library).
det ser ud til, at Vilhelm forsøgte at placere Henry i centrum, da han søgte at håndhæve troskaben til alle hans vigtige engelske emner.
dette rejser spørgsmålet: forudså han allerede Henry som en dag hersker over England og Normandiet, som både Konge og hertug?
Henry havde været den eneste af Erobrerens sønner, der blev født i lilla – med andre ord født efter Vilhelm blev salvet konge af England.
han var også den eneste søn opdrættet i England og kan have anset sig for at have en bedre stamtavle for kongedømmet end nogen af hans brødre.
Se nu
efter sin fars død beskæftigede Henry sig med at organisere transport til massen af prævejet mønter, der var tilbage til ham.
hans far kan have anbefalet ham bruge pengene til at købe en len i Normandiet fra Robert. I så fald kørte Henry en hård handel og fik comital tilsyn over størstedelen af det vestlige Normandiet.
han var efterfølgende vidne til hertug Roberts chartre som Henrici comitis, en betegnelse vurderet af Orderic til at repræsentere et herredømme, der spænder over en hel tredjedel af hertugdømmet.
kampen om magten
Slaget ved Tinchebray af Rohan Master (kredit: Biblioth National de France).
forholdet mellem bastardens sønner forværredes næsten umiddelbart efter deres fars død og forblev konstant på en knivkant, undertiden flaring i åben krigsførelse.
baroner, der ejede jord på begge sider af den Engelske Kanal, blev fanget i en langvarig, undertiden ond magtkamp, tvunget til at vælge, hvilken søn der skulle tilbage.
for at komplicere tingene forsøgte skotterne at drage fordel af den ustabilitet, der blev skabt – et tidskendt svar på engelsk svaghed.
adelsmænd i Le Mans gjorde også oprør og gjorde hertugdømmets sydlige marcher til Maine til et krigsområde.
i mellemtiden kæmpede Philip ‘den amorøse’, frankernes konge, for at vælge sider og undertiden støtte en bror frem for en anden.
Vilhelm Rufus død af Alphonse de Neuville, 1895 (kredit: Ridpaths universelle historie).
da Rufus senere døde under mistænkelige omstændigheder i Hampshires nye skov i 1100, kunne Robert have genforenet det Anglo-normanniske rige, men Henry indskudt.
spørgsmålet ville kun blive afgjort ved krig, dens frigørelse, det epokale slag ved Tinchebrai i 1107.
Jeffrey James er forfatter til flere bøger: et angreb af spyd, den danske erobring af England; Edvard IV, herlig søn af York; Irland, kampen om magten fra den mørke middelalder til jakobitterne; og senest er bastardens sønner, Robert, Vilhelm og Henry af Normandiet udgivet af Amberley Publishing. Han er gift, med to voksne børn, og bor i Southsea, Hampshire.