Ben Folds bestiller en Talisker 10 år pæn og ser over på et kunstværk hængende på væggen på Ingo ‘ s Tasty Diner i Santa Monica. Det viser to kvindelige silhuetter, der griber drinks i deres hænder. “Jeg hader det,” siger han. “Bare se på pigens ansigt. Hun har denne sorority kæbe foregår der er ligesom, ‘ hvad-nogensinde. Jeg tror ikke, de er nøgne, men den til højre fortæller den til venstre om en ven, hun så på Instagram, og deres kæreste bullshit. Det generer mig.”
den snart 49-årige justerer sine briller og begynder at spille en melodi i min optager med et par knive. “Gad vide om det lyder godt?”spørger han. Han ser på drikkemenuen og analyserer valgene igen. Han peger på $ 15 skud af Auchentoshan tre træ single malt scotch og siger, at han overindulged i det i Glasgu for tre uger siden. “Det er noget godt lort,” tilbyder han.
så der, Southern piano Mans nye album, åbner op med otte nye sange skrevet med det klassiske kammerensemble yMusic. De arbejdede i seks måneder med at arrangere, orkestrere og optage det meste af materialet i Grand Victor Sound Studio i Nashville, hvor Folds bor på deltid.
Trending på Billboard
anden halvdel af albummet med titlen “Concerto for Piano and Orchestra” er et 21-minutters tre-Sats arbejde, der er bestilt af Nashville Ballet og Minnesota Orchestra, og Nashville Symphony Orchestra havde premiere i 2014. Han tager en slurk af sin skotsk og mener, ” enhver, der sidder med en klassisk håndbog, der kritiserer min rekord, kan hoppe på en pik. Pladen slutter på min slags syretur. Hvis det er døden, er det den måde, du vil gå ud på.”
Folds bestiller en anden scotch og slæbebåde på sin blå knap-ned skjorte. Han er meget sjov, diskursiv og selskabelig her, men hævder, at han ikke er meget af en taler. Han indrømmer, at han har tænkt på at holde op med musik mange gange før. “Jeg troede ikke, jeg ville rejse mere. Jeg vil ikke skide noget, der ikke er godt. Jeg ønsker ikke at ligne en gammel f–k på scenen, ryster hans røv. Men hvad skal jeg gøre? Jeg ved ikke, hvordan jeg skal gøre andet. Jeg kører ikke engang.”
de to lånere på tværs af bordet til venstre stirrer. De genkender mig og siger Hej. Folds fortæller dem et overraskende stykke (falske) nyheder: “vi gifter os! Vi planlægger brylluppet lige nu, ” siger han og griner. “Yup, det er rigtigt. Hun er forlovet!”Tjeneren bringer over en papkasse med vand inde, da Folds spøgte om at have bokset vand til at gå. Han rækker ud efter checken og fortæller mig, at han kommer til at betale for det. “Jeg så din bil mangle en kofanger, da du kørte forbi restauranten; du har brug for pengene,” kakler han. “Men det er min slags bil. Da jeg var på højden af min karriere med mit band, kørte jeg en Toyota Corolla, der var så rustet, at hoveddøren kom ud i min gård. Når du er færdig med din bil, skal du sælge den til mig.”
du har været gift og skilt fire gange og har nu en kæreste. Tror du, at femte gang er en charme?
Uh, jeg ved det ikke. Ærligt talt, for et år siden, hvis du satte dig sammen med mig, og den første ting, du spurgte, var om, at jeg var blevet gift fire gange, jeg ville finde det spørgsmål ret stødende. Jeg ville føle, at du prøvede at definere mig, men du aner ikke, hvad der foregik med hvert af disse forhold, hvad det betød for mig, eller ikke. Jeg følte, at det blev betragtet som en rockstjerne kvindelig ting, men det var en f–king-nedslag, træk ud, forfærdelig tid i mit liv. Jeg skammede mig også over mine beslutninger. Hvilken dum f-king idiot bliver gift en anden gang, hvis første gang ikke fungerede? Og han vil have en tredje? Okay, lad os få det igen. Ved fjerde gang, det er ligesom, “Okay, denne fyr er bare en f–king chump.”
det ser ud til, at du stadig er selvbevidst om det.
jeg plejede at være. Jeg har lært en shitload fra hver enkelt. Den første kone, jeg kendte, siden vi begge var fem år gamle. Hvis hun ringede til mig og havde brug for en f–king-lunge, jeg bliver nødt til at overveje det. Det ville jeg nok ikke, fordi jeg har børn. Jeg hader ikke disse kvinder; det fungerede bare ikke. Det er skilsmissen fra egoet, der betyder noget. Hvem f-k bekymrer sig om, hvad nogen synes om dig? Et femte ægteskab? Måske. Jeg er den fyr, fint, hvem bekymrer sig? Det er ikke en god statistik, men jeg fortryder ikke noget. Jeg tror, at folk lærer med den hastighed, de vil lære. Jeg ved ikke noget mere.
hvad mener du med, at du ikke ved noget mere?
jeg har opgivet at finde ud af noget. Jeg kommer fra det fattige Syd, og hvis du ikke var gift med 22 år gammel, du var f–ked. Mine forældre sagde, jeg skulle giftes. Jeg blev betragtet som en fiasko, hvis jeg ikke gjorde det. Min vej i øjeblikket er at tænke, hvad jeg ærligt ønsker og har brug for den dag og ikke bekymre mig for meget om fremtiden. Jeg tror, at når du laver gentagne fejl, er det normalt fordi du bare ikke kommer til at tage fat på noget. Det kan være en tyre – y måde at besvare dette på.
din hit 1997 single” Brick ” var baseret på, at din kæreste i gymnasiet havde en abort. Har du nogensinde været sammen med nogen anden, der måtte gennemgå det?
hvis jeg havde, ville jeg bestemt ikke tale om det til nogen. Abort er et totalt udløsningspunkt for mig. Jeg kan ikke lide at tale om det. Jeg ville ikke have talt om det i den sang, men som Randy siger, “jeg ville løbe over min bedstemor for en sang.”Hvis melodien fortæller mig, at det er det, sangen handler om, så er jeg slags tvunget til tilståelse, selvbiografi eller fantasi. Hvis jeg ikke gør det, har jeg hæmmet melodien. Jeg lavede en live-plade, og jeg indså, at det var det øjeblik, jeg kunne sige, “her er hvad sangen handler om.”Men det får folk til at have en mening om hver tone, jeg synger. Det hjælper mig ikke. Jo mindre jeg taler i barer, skrive e-mails, udtrykke mig på en følelsesmæssigt uhyggelig måde uden for min sangskrivning, jo mere skal jeg gøre det gennem min musik. Jeg er kommet til det punkt, hvor jeg er klar over, at jeg er nødt til at fortælle min sandhed i musik og ikke gå rundt og blabbe mit sind.
tror du, at folk kan være monogame?
jeg tror det er muligt. For mænd tror jeg ikke, det er virkelig kablet i DNA ‘ et. Jeg er romantisk tilbøjelig. Intet menneske på jorden er ikke tiltrukket af andre mennesker. Der er ingen eventyr, at de kun har øjne for dig. Du vælger bare at handle på det eller ej. Hvis jeg er i et forhold, og min kæreste sover med andre mennesker, jeg behøver ikke at vide, hvem det er; jeg vil bare vide, hvordan hun har det med det. Hvis vi ikke kommunikerede så meget, og hun havde kropsproblemer og havde en drink og boom, jeg vil ikke vide detaljerne, men jeg vil gerne vide, hvorfor hun følte sig lav, så jeg kunne træffe en beslutning. Hvad jeg ikke ønsker at blive belastet med, er fantasien om, hvad der skete. Samtidig ved jeg ikke om åbne forhold. Jeg vil heller ikke have en million regler. Det er for kompliceret. Jeg synes, det er en kærlig, smuk ide. Det er ikke meget forskelligt fra regelmæssige forhold, som også bare fejler det meste af tiden.
er du nogensinde blevet snydt eller har snydt?
jeg har haft betydelige andre snyde på mig, og jeg har gjort det selv. Det var ikke en glad ting, og ingen var stolte af det. Det føltes Dårligt fem sekunder senere. Jeg følte mig som en pik. Jeg vil ikke have, at nogen, der er utro, er på torvet og kaster frugt på ham eller hende. Jeg har det bare dårligt for dem. Det er en masse strid og dom, der kommer deres vej. Jeg har ikke et stort jalousigen. Jeg tror, du skal være åben for ting. Jeg tror, det er altid overlagt, fordi din underbevidsthed er så stærk. Hvis du holder dig ude hele natten og fester, er det det, det fører til. Du leder efter den.
sangen “ja mand” på dit album virker som en tilståelse om, hvordan du blev påvirket, at en kvinde bemærkede, at du fik vægt. Du indrømmer nogle gange, at du er svag på nogle måder. Tror du, du er en usikker person?
det kan jeg bestemt være. Det gode ved alder er at bekymre sig mindre og mindre om, hvad folk synes. Jeg tror, det kræver lidt arbejde. Det er helt sikkert okay at indrømme svaghed, alle har det. “Hvorfor fortalte du mig ikke, hvordan jeg blev fed?”er normalt ikke, hvordan du starter en ballade, så jeg følte at afvæbne lytteren og forvirrer andre. Jeg skiller mig fra lyttere, der ikke er tolerante over for humor. Jeg bemærkede universelt, at folk, især når det kommer til vægt, ser i spejlet og får vinklen helt rigtigt, fortæller sig selv, at det er okay, og så går de ud. Og folk siger ” Tag mit billede fra denne vinkel eller tag det ikke fra den vinkel,” og på et tidspunkt, med tiden får du et perspektiv på det, og du er som “hellig lort!”Jeg kan også godt lide at starte med en akavet sætning at åbne op med, fordi det er sådan, jeg føler mig som person.
Hvorfor føler du dig akavet?
jeg tror, at alle gør det, men jeg kan bare indrømme det og nyde det. Jeg har manisk energi. Hvad kan der gøres ved det? Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige nogle gange. Jeg er professionel i offentligheden, men jeg kan godt lide at blive inde og være en eremit. Jeg kunne sandsynligvis bo på Bali resten af mit liv og leve helt i pindene og have en f–king knallert og lave en rekord hvert par år og ikke træde offentligt og bryde lige som jeg gør alligevel. Det er virkelig fristende.
kastede du virkelig din celle i en pool i Los Angeles, som du hævder på “telefon i en Pool?”
ja, det gjorde jeg. Jeg havde mange meget frustrerede beskeder, især om ikke at ringe folk tilbage, men jeg kunne ikke svare på min telefon på scenen. Jeg er en people pleaser, og det forstyrrede mig, at folk var ked af, at jeg ikke ringede dem tilbage. Jeg er virkelig impulsiv, og jeg kastede telefonen i den dybe ende ved Solnedgangsmarkisen i 2010. Det føltes virkelig befriende at smide det i poolen. Jeg troede ikke, at nogen var der, men Kesha var, og hun så. Hun sagde: “Ben, er det dig?”men jeg vidste ikke, hvem det var, fordi hun havde en hættetrøje på. Hun trak det af, og så indså jeg, at det var f–king Kesha. Hun sprang i poolen med alle hendes tøj på klokken 1 og fiskede min telefon ud og fortalte mig at sætte det i ris. Hun forsøgte at redde det, men det virkede ikke. Jeg slukkede den ikke hurtigt nok. Den næste dag fik hun bronkitis, men jeg håber, det ikke var fra at hoppe i poolen.
du synger, “Jeg danser på min egen grav. Der kunne være færre dage foran “på sangen” Jeg er ikke manden.”Overvejer du ofte døden?
ja, meget. Jeg håber ikke, det gør ondt. At komme dertil lyder forfærdeligt. En dag vil jeg se på udløbsdatoen på en mælkekarton og gå dårligt, før mælken gør det. Den anden sats af koncerten på pladen handler om døden. Når vi går ud, kender vi ikke datoen. Da jeg blev 25, troede jeg, at jeg var så gammel. Jeg var så deprimeret og havde været så knust. Jeg ventede på borde, før min første plade kom ud. Men jeg havde endelig lidt penge og fik en stor cookie hos mig selv. Jeg tror, at hvis jeg døde dengang, ville jeg være ked af det. Jeg ville ikke have opnået det, jeg ønskede. Jeg tror, ” hvis jeg sparkede det lige nu, ville jeg være okay med det?”
ville du være okay med at dø nu?
jeg ville. Jeg har et par ting, jeg gerne vil ordne. Et par personlige ting, og jeg ved ikke, om jeg har ALT økonomisk sammen. Jeg vil ikke vide min dødsdato. Du ønsker ikke at forlade folk med et underskud af crap, de skal gøre. Når du siger døden, sker der to ting for mig: en, forsøger at være okay med det til enhver tid. Hvis du er ærlig med det og gør hvad du kan gøre eller være dig selv, så tror jeg, du er okay at blive ramt af den Mack truck. Jeg krydsede gaden med en af mine venner, og jeg gik lige ind i trafikken. “Hvordan har du haft det på det seneste?”og jeg sagde,” fantastisk.”Som jeg sagde “fantastisk”, trådte jeg foran bilen, og han trak mig tilbage. Vittigheden resten af dagen var: “sig ikke det ord mere, fordi du ikke ønsker, at det skal være dit sidste ord.”To, du skal være okay med alle former for død. Død af din personlighed, din smag. I dette tilfælde var det døden af den fyr, der troede, at han var lortet.
du synger, at du ikke var den mand, du plejede at være på sangen. Hvad mener du med dette?
at motherf–ker er død, og jeg er den lykkeligste mand på jorden, at han ikke er med os længere. Det skal ikke være, at jeg er en krympet version af mig selv. Det er et større øjeblik at løsrive dig selv fra egoet. Der er mange ting, han plejede at være.
bruger du stoffer, når du skriver dine sange?
jeg drikker meget, sandsynligvis for meget. Min scene, mens jeg skriver tekster, er altid en flaske scotch og stakke med notatkort, blyant og blyantspidser. Jeg kaster rundt seddelkort og drikker. Jeg tror, at alkohol er et godt stof for mig, når jeg skriver. Jeg tror ikke, jeg nogensinde har haft et problem med det. Jeg kan stoppe i et par uger, så jeg synes det er okay. Jeg tror ikke, det er godt for min lever, men jeg elsker det. Det er en stor del af mit liv, og det gør mig glad.
Hvad vil du have folk til at tage væk fra dit nye album?
bare for at blive flyttet og tænke. Du kan være den, du er, og sige, hvad du føler, og det vil være okay. Nogle gange kan Musik være nyttigt. Jeg tror på dette Jeg har strakt i min sårbarhed som forfatter. Sangen” Capable of Anything ” handler om min åbenbaring, at det at være i stand til noget er et bullshit-koncept, medmindre det betyder, at du også indrømmer, at du er i stand til at snyde, lyve og dræbe. Du kan gøre alle former for grov lort. Fortæl mig ikke, at folk ikke kan gøre det. Det er en meget forstoppet person. Slap af. Alle har en pris. Ligesom hvis jeg vil dræbe dit barn, medmindre du går f—k en flok skolebørn. Det er ligesom, ” Okay, bringe det på. Jeg redder mit barn.”Folk gør visse ting, og det behøver ikke at være så hæderligt som at redde dine børn.
jeg vil have folk til at lytte til mine tekster og være okay med sig selv. De mennesker, der har det groveste, er homoseksuelle, der kommer ud af skabet. Jeg ser på en homoseksuel mand eller kvinde som stort set hvad jeg ville stræbe efter. Den styrke, det kræver at gøre det, og de sluseporte, der åbnes, og hvad de betaler for det. Jeg har heller ikke et moralsk problem med at lyve overhovedet, men du betaler for det. Du kommer ikke til helvede, du er ikke en dårlig person. Det kommer til at kneppe dig op, men det kan være det værd. Sangene er noter til mig selv, ikke noter til andre mennesker. Jeg kan skabe lort, og det handler ikke længere om at markedsføre mig selv som cool eller ikke cool. Jeg kan orkestrere f-k ud af ting.
Hvad sker der med Ben Folds Five? Vil i udgive endnu et album? Har du arbejdet på noget nyt materiale for nylig?
lige nu passer det mig ikke. Når det gør det, kan jeg gøre det. Hvis jeg vil have den lyd, og hvis jeg tror, vi har brug for at høre mere om det, det er de to fyre at gøre det med. Når vi mødes, lyder vi som os selv. Jeg vil høre noget, jeg ikke ved. Det er mere spændende for mig lige nu. Jeg var i et mørkekammer, og jeg indså pludselig, at jeg var en kæmpe pik, efter at bandet var blevet brudt op i seks år. Jeg tænkte, ” Damn, det er ret hardcore. Du er et røvhul.”Jeg bebrejdede alt på alle andre, og jeg troede, jeg var over det. Jeg plejede at have mareridt, og jeg var på scenen, og bandet dukkede op. Det var mit livs værste drøm. Det gentog sig hele tiden, og de kaprede mit liv, og jeg kunne ikke gøre mine ting. Da jeg havde erkendelsen, havde jeg ikke drømmen mere. Du kan helt kneppe mig ved at sige noget, jeg ikke ville have folk til at vide, forskellen er nu, jeg kan indrømme det. Hvis nogen kom hen til mig og sagde, at de så mig gøre koks fra en stripper pik eller fik en homoseksuel bloughjob, så ville jeg ikke benægte det.
Hvad synes du om Miley Cyrus og Taylor? Hvordan har du det med kvinder i denne generation af musik?
jeg tror, at de mennesker, der laver den musik, er ret kloge, og de ved det. Jeg har været i et tekst/e-mail/Penneven forhold til Miley Cyrus siden hun var 14. Jeg synes, hun er en rigtig smart chick, og hun er virkelig talentfuld og lys, også. Da vi først begyndte at tale, hun ville vide om Regina Spektor. Hun er tydeligvis ikke væk på samme måde. Intelligens og uafhængighed i en kvindelig stemme, lyrisk og vokalt, er intet andet end attraktivt. For piger, det behøver ikke at være “F–k dig, jeg er min egen person. Hør min brøl og knurren.”Det, jeg hører, er, at de er sig selv og ikke behøver at være åbenlyst feministiske. Jeg vil gerne høre piger synge med hele deres stemme mere. Ikke kun den øverste del. Gem dig ikke bag piget lort. Syng med dit Alto-sortiment! Jeg kan godt lide schisofreniske kunstnere. De gør mig glad.
du producerede Amanda Palmers album, der dræbte Amanda Palmer i 2008. Hvor skør var hun?
hun åbner vokalt, det skal jeg fortælle dig. Jeg vil producere, når det giver mening. Med Amanda var det virkelig uformelt. Jeg har skrevet tre fanbreve i min karriere, og den ene var til Amanda efter den anden Dresden Dolls-rekord. Jeg elsker den plade så meget. Hun er en naturkraft. Jeg skrev hende en rigtig glødende note, og hun sendte den online. Vi blev venner. Jeg elsker hende. Hvis du elsker Amanda, kan du være venner. Hun er ikke skør. Hun er effektiv, ned til erhvervslivet og mere organiseret end mig selv. Nogle af vores dissonans er fordi hun var i at gøre lister hun ønskede at udføre, og jeg var ikke i listerne. Jeg siger, at vi starter og lad os se, hvilket ikke rigtig er, hvad du vil have din producent til at sige. Jeg skræmte Sara Bareilles s-less hele tiden. Også Michael Shatner. De nyder det, når det er færdigt, men jeg giver dem ikke komforten ved at fortælle dem, hvor de skal hen. Hvorfor skulle jeg? Det er ikke færdigt.
læser du dine egne albumanmeldelser?
ja, det gør jeg nogle gange. Jeg har ikke set nogen på denne plade endnu, men jeg forventer, at de ikke vil være meget gode. Jeg får en masse virkelig betyde anmeldelser. Læs ikke Rolling Stone. Og i stedet for Pitchfork er alle smartass, de kunne sige, “Se, der er noget her; denne fyr har en stemme som kunstner. Der er ingen som ham, men kan han ikke bare lære at slappe af sphincteren og udvide hvad som helst? Jeg håber, at han gør det næste gang, så jeg kan give ham en perfekt karakter.”Det ville være fint. Jeg var dommer på NBC viser Sing-Off, og nogle af disse mennesker sugede pik. Det faldt mig aldrig ind at afskrække dem.
jeg tror for denne rekord, det tager folk mere end en lytning. Der er også tre lange bevægelser. Jeg synes, det er en meget vanskelig ting at kritisere. Det er en vanskelig ting at spørge om en kritikers ego. Det tester deres færdigheder. Du ved, hvad jeg ville gøre som en doven kritiker, og det er det, jeg forventer, at de skal gøre: jeg ville se på slaggennemsnittet for en popmusiker i forhold til klassiske bestræbelser. Jeg tror, at når de ser på det, vil de se det som en meget mislykket klassisk indsats. Og de vil afdække deres indsatser og sige, “godt forsøg, men ikke helt.”Det får dem til at se bedre ud, og de behøver ikke at være specifikke om det. Men det kommer ikke til at gøre noget. Mit mål er at knække Billboard Top 10 med et album med en koncert på. Jeg vil pisse i din have med denne rekord.
endelig, hvem er den bedste klaverspiller ud af dig, Elton John og Billy Joel?
jeg vil fortælle dig, at begge betragter mig som en bedre klaverspiller. Det fortalte de mig. Jeg tror ikke, det er sandt, men jeg ved, hvorfor de siger det. Jeg er også den, der ikke har solgt så mange plader, så de er meget faderlige og rart for mig. Begge dele er så opmuntrende. Jeg sendte koncerten til dem begge og fik intet andet end god feedback.
som klaverspillere synes jeg, at Elton er mere alsidig og også mindre fremtrædende i sine sange. Når du lytter, får du alt andet end klaveret, medmindre du lytter nøje til det. Han udfordrer ikke nødvendigvis altid sig selv, men han finder sine øjeblikke. Billy sætter sit klaver mere frem og har alle disse ikoniske øjeblikke, men jeg tror, han er mere som mig og annoncerer de øjeblikke, han kan gøre, men bakker ud af dem, som han ikke kan. jeg tror, at Elton over hele linjen er mere en alsidig klaverspiller. Han er Royal Academy-uddannet og spiller sandsynligvis bedre i alle nøgler. Billy Joels fantasier & vrangforestillinger rekord er meget undervurderet og uretfærdigt afvist. Melodierne er så smukke. Vi bør bifalde det og ikke afskrække en af vores store komponister fra det 20.århundrede til at komme tilbage til boksen “Upby Girl” og holde kæft. Det giver mig lyst til at skære en tæve.