som pionerarter er en af de vigtige funktioner, som birketræer opfylder i økosystemer, at forbedre jordbunden. De er dybt rodfæstede, og deres rødder trækker næringsstoffer ind i deres grene og blade, som træerne bruger til deres vækst. Nogle af disse næringsstoffer returneres til jordoverfladen hvert år, når bladene falder om efteråret og derved bliver tilgængelige for andre organismer i skovsamfundet. En indikation af omfanget og betydningen af denne næringsstofcyklus kan drages ud fra estimatet om, at birketræer vil producere mellem 3 og 4 tons bladkuld pr. I et uforstyrret skovøkosystem ville birkere blive erstattet af langsommere voksende arter som eg og skotsk fyr, men i Skotland i dag er denne successive proces blevet afbrudt de fleste steder af menneskelig udnyttelse af jorden.
birketræernes rødder har mykorrhisale foreninger med forskellige svampearter. I disse mutualistiske eller symbiotiske forhold mellem træer og svampe drager begge partnere i foreningen fordel af deres interaktioner. En af de mest kendte svampe forbundet med birketræer er fluesvampen (Amanita muscaria), mens to spiselige boleter (Leccinum scabrum, L. versipelle) og kantarellen (Cantharellus cibarius) også danner mykorrhisale forhold til dem. Navnene på nogle andre svampe afspejler en lignende tilknytning til birker – Russula betularum ogcortinarius betuletorum – mens polyporerne Lensit betulina og Piptoporus betulinus vokser på træet af døde birker. En anden polypore, tinder-svampen (Fomes fomentarius) vokser også på døde bjørker, med sine hårde, trælignende frugtlegemer, der når en stor størrelse og vedvarer i mange år. Disse polyporer hjælper alle med at nedbryde træets hårde cellulose og gør dermed næringsstofferne i det tilgængelige for andre organismer. Ikke alle svampe har gensidigt fordelagtige forhold til træer, og Heksens kostesvamp (Taphrina betulina) er parasitisk på birketræer, hvilket forårsager en unormalt tæt vækst af små kviste, der udstråler fra et punkt på en gren.
en række forskellige blomster er forbundet med birketræ, herunder primula (Primula vulgaris) og violer (Viola riviniana), der blomstrer i det tidlige forår, før træernes nye blade begrænser lyset, der når skovbunden. Andre almindelige blomster i birketræ omfatter blåklokker (Hyacinthoides non-scripta), træanemoner (Anemone nemorosa) og skovsyre (acetosella). Birketræer giver også skygge for typiske understorey planter af Caledonian Skov, såsom blaeberry (Vaccinium myrtillus) og tranebær (Vaccinium vitis-idaea), at blomstre på skovbunden under dem.
birkere støtter et stort samfund af insekter og andre hvirvelløse dyr, med 334 arter, der vides at fodre med dem – mere end nogen andre træer, der er hjemmehørende i Skotland, undtagen egetræer og pil. Disse omfatter larver af småsten krog-tip møl (Drepana falcataria) og Kentish herlighed møl (Endromis versicolora). Hvirvelløse dyr er til gengæld mad til forskellige fuglearter, mens andre fugle som siskin (Carduelis spinus) lever af frøene om efteråret. Rød Hjort (Cervus elaphus) spiser bladene fra unge birker, og deres græsning er den største begrænsende faktor, der har forhindret birkernes og andre skotske indfødte træers tilbagevenden til mere af deres oprindelige habitat i Højlandet.
nu, med alle de regenereringsforanstaltninger, der er indledt for den Caledonske Skov siden midten af 1980 ‘ erne, udvides birketræ igen. Det betyder, at disse træer ikke alene genvinder mere af deres tidligere territorium, men også at alle de arter, der er afhængige af dem, har mulighed for at blomstre endnu en gang i større antal.