de fleste flypassagerer accepterer simpelthen det faktum, at passagerfly flyver meget højt. De spørger sjældent om det, eller vil vide, hvilken højde der bruges. Men der er gode grunde til, hvor højt fly flyver.
faktisk er den fælles krydshøjde for de fleste kommercielle fly mellem 33.000 og 42.000 fod eller mellem omkring seks og næsten otte miles over havets overflade. Typisk flyver fly omkring 35.000 eller 36.000 fod over havets overflade. Dette er grunden til, at når du er på en lang flyvning, vil du generelt høre kaptajnen sige noget som: “mine damer og herrer, vi har nu nået vores krydstogtshøjde på 36.000 fod”.
kommercielle fly kan teoretisk flyve lidt højere end dette, og selvfølgelig kan de også flyve lavere, hvis de vælger at. Men små fly som dem, der flyves af private piloter, kan ikke flyve så højt og går normalt ikke over 10.000 fod. Faktisk flyver de ofte meget lavere end dette.
der er en række grunde til alt det ovenstående, som vi vil se på nu.
brændstofeffektivitet
hovedårsagen til, at passagerfly flyver så højt, er, at det sparer brændstof og derfor sparer penge, hvilket altid er en prioritet for flyselskaber. Luften bliver tyndere, når højden stiger, og tynd luft skaber mindre træk på flyet. Derudover fungerer jetmotorer mere effektivt i store højder, hvilket betyder, at flyet kan køre hurtigere, mens det samtidig brænder mindre brændstof.
imidlertid har et flys motorer brug for ilt for at fungere, så at flyve for højt kan også forårsage problemer. Plus hvis et fly går højere, skal det brænde mere brændstof for at komme derhen. Så der skal være en balance, hvilket er årsagen til de ret specifikke højder, der generelt bruges af passagerfly. 35.000 fod eller deromkring er den højde, hvor brændstofeffektiviteten er størst, mens der stadig er nok ilt til rådighed til at drive motorerne.
undgå trafik og andre farer
at flyve højere betyder, at kommercielle fly kan undgå de fleste andre luftbårne trafik. I de højder, de bruger, vil der ikke være lette fly og helikoptere og ingen droner, som alle flyver meget lavere.
fugle flyver sjældent så højt, hvilket er vigtigt, da fugl strejker, selvom det er sjældent, kan være katastrofalt, hvis de sker. Et ekstremt tilfælde af denne slags katastrofe var det amerikanske fly, der blev tvunget til at lande på Hudson-floden efter en fuglestrejke. Denne slags ting er yderst usandsynligt, men det sker lejlighedsvis.
Vejr og turbulens
det er ikke vigtigt for fly at undgå dårligt vejr, men det er en god ide. Kommercielle fly flyver normalt over troposfæren, som er den del af atmosfæren, hvor vejrbegivenheder normalt sker. Troposfæren siges normalt at slutte ved 36.000 fod. Dette er grunden til, at når du kører i et flyselskab, er det normalt lyst og solrigt med al sky og regn under dig.
turbulens er også mindre almindelig i store højder. Igen kan passagerfly generelt klare turbulens, men det foretrækkes at undgå det, hvis det er muligt.
sikkert faktorer
Over 42.000 flyvninger finder sted hver dag, med 5.000 fly på himlen på et hvilket som helst tidspunkt, ifølge FAA. Med så meget trafik skal der være noget officielt arrangement for at sikre, at kollisioner ikke sker, og der er.
der er visse regler for præcis, hvor flyselskaber kan flyve, og kørselsretningen kan påvirke, hvilken højde de vil klatre til. Fly, der flyver mod øst, inklusive nordøst og sydøst, vil flyve i ulige højder, såsom 35.000 fod. Fly, der flyver i omtrent vestlige retninger, skal flyve i lige højder. Dette betyder, at fly, der flyver i modsatte retninger til hinanden, er mindst 1000 fod fra hinanden, så man undgår en mulig kollision og skaber sikrere flyvninger.
nødsituationer
endelig giver flying high dig mere tid til at handle i det usandsynlige tilfælde af en nødsituation under flyvning. Moderne passagerfly er utroligt sikre det meste af tiden, men skulle der ske noget, hvilket betyder, at der kræves en nødlanding, høj højde giver piloterne meget længere tid til at ordne tingene og finde et sikkert sted at lande.
på den anden side kan flyvning for højt have negative sikkerhedsproblemer. I nogle nødsituationer, såsom en hurtig dekompression, ønsker piloter at vende tilbage til en lavere højde så hurtigt som possibe. Så igen skal der være en balance, der tegner sig for de højder, der generelt bruges.
et ord om lette fly
mens jetmotorer fungerer godt i store højder, gælder det samme ikke for stempelmotorer, som typisk bruges til lette fly af den type, der flyves af de fleste private piloter. Stempelmotorer fungerer ikke godt i tynd luft, og dette er en af grundene til, at de fleste små fly flyver i højder under 15.000 fod.
men faktisk flyver små fly generelt meget lavere end det af en række andre grunde. Dette skyldes dels, at de har tendens til at flyve kortere afstande, og piloter simpelthen ikke ønsker at bruge for meget tid på at klatre og falde ned på en kort flyvning; det er bare ikke det værd. Desuden er de fleste små fly ikke udstyret med ilt, hvilket ville være nødvendigt, hvis de skulle flyve for højt. Det er nok ikke rigtig sikkert for dem at være meget over 10.000 fod. Og et betydeligt flertal af små fly flyves til rekreative formål, og piloter nyder at flyve lavere, hvor de kan se tingene under dem. Dette er ikke en faktor i kommerciel flyvning.
lovligt skal fly dog være mindst 1000 fod over ethvert objekt på jorden og skal være i stand til at lande fri for ethvert overbelastet område i tilfælde af motorfejl. Derfor flyver små fly generelt mellem 2000 og 10.000 fod. Det hele giver mening, når du kender årsagerne til det!
og endelig…
det skal bemærkes, at hvert fly har en certificeret maksimal højde. Under testflyvninger overskrides dette maksimum lidt for at kontrollere, at flyet forbliver sikkert, hvis det har grund til at stige op fra denne grænse. Den højeste certificerede højde på et flyselskab var Concordes 60.000 fod. I dag kan nogle af virksomhedens jetfly flyve på 51.000 fod.
af alle ovennævnte grunde er dette dog hovedsageligt teoretisk, og de fleste kommercielle fly flyver meget lavere end dette.