Australiens musikalske traditioner inkluderer de engelske, skotske og irske folkesange fra fangerne samt arbejdet med pastorale digtere fra 1880′ erne.Der var også en salmesangtradition bragt af missionærer i det 19.århundrede. og de fængslede sange af dem, der er fængslet på øen. De repræsenterer forsøg på europæiske kulturelle former for det australske miljø.
de karakteristiske temaer og oprindelsen af Australiens bush-musik kan spores til sangene sunget af de fanger, der blev sendt til Australien i den tidlige periode af britisk kolonisering, begyndende i 1788. Tidlige Australske ballader synger om de barske livsformer i epoken og af sådanne mennesker og begivenheder som bushrangers, tyvekoster, drovers, stockmen og shearers. Domfældte og bushranger vers ofte skældte mod regeringen tyranni. Klassiske bush-sange om sådanne temaer inkluderer: den vilde Kolonidreng, Click Go The Shears, Eumeralla Shore, Droverens drøm, Dronningens Drover, den døende Stockman og Moreton Bay.
senere temaer, der holder ud til nutiden, inkluderer oplevelser af krig, tørke og oversvømmelsesregn, af Aboriginalitet og af jernbaner og lastbilruter, der forbinder Australiens store afstande. Isolering og ensomhed i livet i den australske busk har været et andet tema. I store dele af sin historie tilhørte Australiens bush-musik en mundtlig og folkloristisk tradition og blev først senere offentliggjort på tryk i bind som Banjo Paterson ‘s Gamle Bush-sange, i 1890’ erne.
sangene diskuterer ofte det hårde krabbeliv og kampe i Aussie battler. Sangene er ofte ironiske og humoristiske som med Paterson ‘ s smukke land of Australia kor: “Illavarra, Mittagong, Parramatta, Vollongong. Hvis du ønsker at blive en ourang-outang, så gå til bush of Australia.”
teksterne til” valsende Matilda”, ofte betragtet som Australiens uofficielle nationalsang, blev også komponeret af Paterson i 1895. Denne stamme af australsk countrymusik, med tekster, der fokuserer på strengt Australske emner, er generelt kendt som “bush music” eller “bush band music”.
balladegenren fortsatte i Australien efter populærmusik tog fat i Storbritannien. “Den mundtlige balladetradition, der var centreret om landdistrikter, var ved at dø ud i England i en generation som en konsekvens af landafklaringerne, industrialiseringen og urbaniseringen, fandt en ny lejekontrakt i den australske busk, og man har mistanke om, at disse traditionelle og omarbejdede ballader også blev sunget i det tidlige “free and easys.”Mens populærmusik i England var begyndt at udvikle sig i arbejderklassens musikhaller i 1830′ erne og 1840 ‘ erne, var spredningen af populærmusik i Australien stadig i sin spædbarn.”
mangfoldigheden i Australien er steget, men selv i 1920 ‘ erne introducerede Poncie Cubillo rondalla med deres filippinske strengbånd i Darvin.Balladetraditionen er vokset til at omfatte nogle af disse påvirkninger, herunder kinesisk og filippinsk. Der var også De Bortoli familien, italienere, der voksede tobak, tilføje til amalgam af folkemusik melodier og tekst Morton hillbilly melodier. Morton, en countrymusiksanger, udgav en række 78 ‘ ere med australsk tema mellem 1936 og 1943 (inklusive “Dying Duffer ‘ s Prayer”, “Murrumbridgee Jack”, “Billy Brink the Shearer”, “Stockman’ s Last Bed”, “Pak mig ind i mit lager og tæppe”, “Rocky Ned (den fredløse)” og “Ned Kelly Song”), som kan anses for at være inspireret af bush ballad tradition. Imidlertid, Morton sang uden en australsk accent, og hans yodeling-stil var tættere på den amerikanske sanger Jimmie Rodgers end tidligere Australske folkesangere.
senere påvirkninger fra amerikanske country-sange og rock ‘n’ roll fra 1950 ‘ erne førte til, at opførelsen af bush-ballader blev påvirket af og kombineret med disse former. Med fremskridt inden for teknologi og massekommunikation blev bush-balladerne samlet på den moderne Australske musikscene af rockabilly, country musik, blues, bluegrass, trail sange og country pop.
Country-og folkekunstnere inklusive Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, Bushvackerne, John Vilhelmson, Graeme Connors og John Schumann fra bandet Redgum har fortsat med at indspille og popularisere de gamle bush-ballader i Australien gennem det 20.og ind i det 21. århundrede, og samtidskunstnere inklusive Sara Storer og Lee Kernaghan trækker stærkt på denne arv.
Ashley Cook, en moderne balladeer, synger om emner, der er relevante for livet inden for landbrug og minedrift i Australiens outback: kvæg, støv og læder og blå Dronningland hunde. Hans sang” Road to Kakadu “beklager slagtningen af vandbøffel i Northern Territory i 1990′ erne for at kontrollere Brucellosesygdommen. Under Dronningens måne dækker liv og død som En drover.