Caravel

caravel (caravela på spansk og portugisisk) var en type mellemstor skib, der med sit lave træk og sene eller trekantede sejl gjorde det ideelt til udforskning fra det 15.århundrede og fremefter. Hurtig, manøvrerbar og kun brug for en lille besætning til at sejle, caravel var en grundpille i Udforskningsalderen, da europæiske nationer krydsede oceaner, der tidligere var ukendte for dem.

Design

caravel-sejlskibet blev udviklet fra en type portugisisk fiskerbåd i midten af det 15.århundrede, da Prins Henry navigatøren i Portugal (aka Infante Dom Henrike, 1394-1460) så ud til at udforske verden og få adgang til fjerne handelsnetværk. Ved Sagres på den sydlige spids af Portugal havde Henry samlet et team af eksperter inden for kartografi, navigation, astronomi og skibsdesign og ladet dem komme med et skib, der var i stand til at udforske det åbne hav. Før dette udvalg fik hovedet sammen og udviklede caravel-designet, var Europæiske sejlskibe afhængige af begge hold af roere eller faste sejl eller begge dele for deres fremdrift; den firkantede barca er den mest almindelige.

de tidlige karaveller vejede ikke mere end 80 tons, lille sammenlignet med de senere efterforskningsskibe som Vilhelm Blighs HMS Bounty (215 tons) og James Cooks HMS Endeavour (370 tons). Senere versioner steg til 100-150 tons. Caravel havde en agterstavn ror og en hævet forecastle og agterstavn. Karaveller havde et typisk længde-til-bjælke-forhold på 3,5: 1 med et lavt træk. Det var også meget manøvredygtigt og hurtigt. Alle disse egenskaber gjorde caravel ideel til at udforske ukendte farvande og kystnære lavvandede, hvor større skibe let kunne være strandet på sandbanker eller beskadiget af klipper. På samme tid kunne caravel klare de enorme bølger og storme i det åbne hav.

en caravel havde normalt to eller tre master (og meget mere sjældent fire), og disse var udstyret med sene sejl. Det sene Sejl var trekantet, og navnet stammer fra ‘Latin’, selvom det var inspireret af sejlene fra Arabiske sejlskibe, især dhvordan med sit eneste sene sejl. Tidligere kunne sejlskibe, der brugte et firkantet sejl, kun sejle med en direkte Vind bag sig, men fleksible sene sejl tillod et skib at sejle inden for fem punkter fra vinden og endda at klæbe (bevæge sig i en fremadrettet siksag) mod en modvind. En anden fordel ved caravela latina var, at den ikke havde brug for et stort besætning. Dette var en vigtig faktor i udforskningsrejser, når skørbug, ulykker og voldelige møder over et eller to år kunne reducere antallet af personale, der var til rådighed for ekspeditionen, betydeligt. Karaveller blev ikke kun bygget på skibsværfter i Europa, men også i kolonier som portugisisk Goa.

en af ulemperne ved caravel var, at den ikke kunne bære så meget gods som andre typer skibe som carrack. Denne begrænsede kapacitet var en alvorlig ulempe, da for eksempel portugiserne fik adgang til krydderihandelen i Asien og ønskede at transportere dyrebare laster til Europa via maritime ruter. Til disse handelsruter blev det meget større carrack-skib brugt, som kunne veje op til 2.000 tons.

for at imødegå ulempen ved begrænset lastrum blev caravel-designet justeret for at skabe den runde caravel eller caravela redonda. Denne type var større og bredere end en normal caravel og kunne veje op til 300 tons. Den runde caravel havde normalt firkantede master for større hastighed og en buespids med spritsail. En tredje variant var en firemastet karavel designet til brug som krigsskib. Typisk bar tre master lateen sejl, og den ene var firkantet rigget. På mange måder var denne type caravel en forløber for det 16.århundredes krigsgalleon. Faktisk var udviklingen af den større klasse af caravel også et svar på det stigende antal angreb på portugisiske skibe fra hollænderne fra det 16.århundrede og fremefter. Det større skib kunne bære flere kanoner.

det portugisiske imperium

i det 15.århundrede var portugiserne ivrige efter at udforske Vestafrikas kyst og måske få adgang til handelsnetværk inden for det indre af dette kontinent og så omgå de nordafrikanske handlende. Den første store hindring for denne plan var en geografisk: hvordan man sejler rundt i Cape Bojador og er i stand til at komme tilbage til Europa mod de fremherskende nordvind og ugunstige strømme? Efter 12 års gentagne fiaskoer med at runde kappen var svaret et bedre skibsdesign, det vil sige caravel med lateen sejl. Ved at sætte en dristig kurs væk fra Den Afrikanske kystlinje og bruge vind, strømme og højtryksområder fandt portugiserne, at de sikkert kunne sejle hjem. Den forræderiske Cape Bojador blev således navigeret i 1434.

med skibe som caravel var den portugisiske krone nu i stand til at handle med og angribe Vestafrikanske bosættelser i sin søgen efter guld, slaver og andre værdifulde varer. Caravels tillod portugiserne at kolonisere tre ubeboede øgrupper: Madeira (1420), Acorerne (1439) og Kap Verde (1462) i Atlanterhavet ud for Vestafrikas kyst. Ved at bruge disse øer som springbræt begyndte søfolk at udforske stadig længere sydpå og ud over Atlanterhavet til andre have. I 1488 Bartolomeu Dias (c. 1450-1500) sejlede ned langs Vestafrikas kyst med en flåde på to karaveller og et lagerskib, måske en caravela redonda. Dias foretog den første registrerede rejse rundt om Kap Det Gode Håb, den sydlige spids af det afrikanske kontinent (nu Sydafrika).

berømte karaveller

selvom karaveller var designet til kystarbejde, kunne de mere end holde deres egne på længere sejladser, der tilbragte mange uger væk fra land. En berømt caravel brugt på denne måde var Matthæus af John Cabot (aka Giovanni Caboto, c. 1450 – c. 1498 CE), den italienske opdagelsesrejsende, der berømt besøgte Canadas østkyst i 1497 CE og 1498 CE. Cabot blev sponsoreret af Henry VII af England (r. 1485-1509 e.kr.) for at søge efter en søvej til Asien, og selvom Cabot ‘opdagede’, hvad italieneren kaldte ‘Ny Founde Launde’, nåede han ikke sit hovedmål. Den tremastede Matthæus var 24 meter (78 fod.) lang og vejede 50 tons. Skibet havde allerede haft en lang karriere inden for maritim handel og ville gøre det, efter at Cabot var færdig med det.

to berømte runde karaveller var ni Karra (‘pigen’) og Pinta (‘den malede’), en del af flåden af Christopher Columbus (1451-1506 CE), der sejlede til den nye verden i 1492. Hver af disse karaveller havde en besætning på omkring 20. Ni Kurra blev rigget med firkantede og lateen sejl, hvilket gjorde det til det hurtigste skib i trioen under kommando af Columbus.

en anden bemærkelsesværdig caravel var Berrio som var en del af den lille flåde Vasco da Gama (c. 1469-1524) sejlede rundt om Kap Det Gode Håb og videre til Indien mellem 1497 og 1499. Da Gamas ekspedition var den første til at finde en direkte sørute fra Europa til Asien.

repræsentationer af Caravels

Caravels and carracks dukkede op på alle mulige steder udover på havet. Disse skibe var en så vigtig del af maritim Kultur og imperier, at de optrådte i utallige malerier, som illustrationer i bøger, som en del af smukt illustrerede manuskripter og på våbenskjolde. Caravels vises endda i ikke-europæisk kunst som på japanske skærme produceret på portugisisk Nagasaki. Måske den mest berømte bog, pakket fuld af skildringer af karaveller og andre skibe i perioden sorteret efter ekspeditionsflåder, er midten af det 16.århundrede Livro das Armadas nu i Videnskabsakademiet i Lissabon. Et andet interessant skibskatalog er 1616 Livro das tra Christas de Carpinteria, som faktisk er en konstruktionsmanual og så viser illustrationer af specifikke dele af skibe i detaljer.

Caravels and carracks har en fremtrædende plads i kort fra det 16.og 17. århundrede. For eksempel den berømte kæmpe kort over verden tegnet af Juan de la cosa (c. 1450-1510) i 1500 viser karaveller ud for Afrikas kyst og afrunding af Kap Det Gode Håb. Kortet er nu i National Naval Museum of Madrid, og dets skildring af karaveller understreger, hvor vigtig denne type fartøj var i at samle stadig mere geografisk viden om verden i Udforskningens tidsalder.