Donda: hype, kontroversen, musikken, Kanye af det hele, forklaret

så hvad er det med Donda? Har Kanye Vests label virkelig frigivet det uden hans tilladelse? Tændte Kanye virkelig sig selv i brand over det? Hvad med TikTok-panikken om, at han indførte det enorme publikum på sine lyttefester i et mørkt okkult ritual?

dette er ikke de typiske spørgsmål, du forbinder med en albumudgivelse, men Kanye vest er ikke en typisk kunstner, og hans nye 27-spor album, Donda (opkaldt efter Kanyes afdøde mor Donda vest), er ikke et typisk album.

efter sigende i produktion i de sidste 18 måneder har Donda haft en stenet vej at frigive, da forsinkelse ved forsinkelse ramte albumets produktion, og Kanye kæmpede med en højt profileret skilsmisse, mentale sundhedskampe og sammenstød med hans album-samarbejdspartnere.

udgivelsesforsinkelserne efter en indledende drop-dato den 23.juli hjalp med at give Donda en af de mest udtrukne og lukrative hype-cyklusser til en udgivelse i nyere hukommelse. En række lyttefester før udgivelsen så tusinder af lyttere strømme til stadioner i Atlanta og Chicago for dramatiske forhåndsvisninger af albummet. (Lyttefesterne blev hurtigt en form for elite kulturel valuta, med fans, der deltog i at behandle hver koncert som en bougie Met Gala; du kan angiveligt købe luft fra koncerterne, hvis du har $60.000 eller deromkring.)

da det endelig blev frigivet tidligt om morgenen i August 29, Donda smadrede første dags streamingplader og hævdede den næststørste Spotify-albumdebut i historien, racking op 94 millioner og 60 millioner streams på henholdsvis Spotify og Apple Music. Albummet er allerede på vej til at score den største debut i 2021, selvom Drakes kommende album Certified Lover Boy, der udkommer den 3.September, straks kan udfordre Kanyes salgstitel. Hvordan disse to giganter afvikles med at gå head to head med back-to-back albumudgivelser er en ekstra del af Donda ‘ s mystik. Men selvom Drakes fredagsudgivelse formørker Kanyes, vil det sandsynligvis ikke top Donda for ren intriger.

det skyldes, at Donda ser ud til at generere mere og mere brummer, når dagene går, da vildt polariserede anmeldelser er rullet ind fra kritikere, der siger, at albummet er usammenhængende og tematisk usammenhængende, og fans, der siger, at det er smukt og et samarbejdende kraftcenter. Imens, Kanye selv har slået ud på sit pladeselskab, Universal Music, i et Instagram-indlæg, der hævder, at studiet udsendte albummet uden hans tilladelse og endda blokerede et spor, “Jail pt 2,” fra den første udgivelse.

med albummet, dets udrulning og Kanye selv alle i en sådan tilstand af omvæltning, kan Donda være mindre et album og mere af en skelsættende popkulturbegivenhed. Stadig, det kan give indsigt i Kanyes fortsatte popularitet, på trods af at han tilbragte et uberegneligt par år med at skabe overskrifter for alt andet end hans musik. Med Kanye svingende mellem politik, spiritualitet, og musikkarrieren, der gjorde ham til en legende, Donda har haft en lang, vild vej til skabelsen — og dens offentlige og kritiske modtagelse viser sig at være lige så uforudsigelig.

Donda tilbragte ligesom sin skaber det meste af de sidste to år i bevægelse

indledende optagelse til Donda — opfølgningsalbumet til 2019 ‘ erne Jesus er Konge-angiveligt påbegyndt i marts 2020, på hvilket tidspunkt Kanye tilsyneladende planlagde at title albummet Guds Land. Nyheder brød om albumets eksistens et par måneder senere, da filmfotograf Arthur Jafa lækkede informationen under en radiosamtale.

den 18.juli 2020 fulgte Kanye op Jafas lækage ved at kvidre og derefter slette en sporliste til albummet med titlen ændret til Donda sammen med en udgivelsesdato for albummet, der kun var seks dage, den 24. juli. Imidlertid, meget af de tidlige oplysninger om albummet og dets indhold syntes bestemt til tilbagetrækning: ikke kun ophævede Kanye den oprindelige udgivelsesdato, men af 20 originale sange, han anførte i sin slettede kvidre, kun otte afviklede på den endelige version af albummet. Et par dage efter hans første kvidre, han skrev igen, denne gang med en stort set anden sporliste, med 12 sange, hvoraf seks fik det sidste album til at blive klippet.

den oprindelige udgivelsesdato den 24.juli 2020 kom og gik uden kommentar, men i løbet af det næste år fortsatte Kanye med at droppe tip og klip af sange, som han planlagde at inkludere, hvoraf kun nogle kom på det sidste album. (I: “Tro Hvad Jeg Siger.”Ud: 2020 single” vask os i blodet.”) I mellemtiden var anden halvdel af Kanyes 2020 raucous: I juli annoncerede han sit præsidentkandidat i sidste øjeblik, kort efter afslørede hans kone Kim Kardashian, at Kanye, der tidligere var blevet diagnosticeret med bipolar lidelse, havde gennemgået en mental sundhedsevaluering efter hans første kandidatrally.

da Kanye skyndte sig at få sit navn på afstemningen i tide til valget, og da hans ægteskab blev mere rystende, faldt albummet og dets forfremmelse ved vejen. I begyndelsen af 2021 syntes albummet at være permanent på is. Bare uger efter, at Kardashian anmodede om skilsmisse fra Kanye i Februar, imidlertid, rapporter dukkede op, at Kanye var tilbage i studiet og arbejdede på Donda. Derfra udfoldede en hype sig med forskellige kunstnere som Tyler The Creator og Pusha T, der promoverede albummet eller deres arbejde med det.

den 20.Juli 2021 droppede Kanye den nye planlagte udgivelsesdato under spil seks af NBA-finalen, takket være en Beats-annonce, der havde premiere under spillet, der indeholdt albumsinglen “intet Barn efterladt.”Kanyes label Def Jam bekræftede i en opfølgende kvidre, at albummet ville falde på bare tre dage, en dag genert af et år fra dets oprindelige planlagte udgivelsesdato. Forfremmelser fulgte: byen Atlanta erklærede juni 22 Kanye Vestdag som hans første stjernespækkede stadion livestream fest, afholdt den aften på Atlantas Mercedes-stadion, skabte overskrifter.

på trods af rapporter om, at Kanye var blevet tilbage efter den første Atlanta-fest, der arbejdede med at afslutte albummet, kom og gik udgivelsesdatoen den 23.juli. Kanye planlagde en anden livestream-lyttefest på Mercedes-stadionet den 5. August og skubbede udgivelsesdatoen tilbage igen — denne gang til 6.August. Da denne dato kom og gik, forvirring monteret, da Dondas forudbestillingsdato skiftede fra 13.August til 15. August til 22. August til 3. September. En tredje og sidste livestream-fest indkaldte fans til Chicagos Soldatfelt i August 26; det smadrede den livestreaming seerrekord, som allerede tidligere var blevet smadret af august 5 lyttefest.

midt i forvirringen over selve albummet tilbød livestream-festerne et lokkende glimt af chaos in motion: hver lyttefest forhåndsviste en lidt anden version af albummet med forskellige blandinger, sporordrer, et stigende antal spor og forskellige gæster, der bidrog med forskellige vers til forskellige sange.

derudover dukkede en coterie af A-listers op for at deltage i festerne, herunder Jay Å (som skrev sit gæsteverse dagen for 22.juni), Pusha T og Donda ‘ s to kontroversielle gæstekunstnere, Da Baby og Marilyn Manson. Da Baby er blevet stærkt kritiseret for homofobe kommentarer fremsat under en nylig Instagram Live-session; Manson står i øjeblikket over for retssager fra flere kvinder, der hævder seksuelt overgreb; han har benægtet beskyldningerne. Aldrig en til at vige væk fra spectacle, Kanye angiveligt også ønskede Trump at dukke op på scenen med ham.

til den sidste lyttefest byggede Kanye en kopi af sit barndomshjem og tændte det derefter helt i brand — og sig selv sammen med det. Det hele var en del af handlingen, og han har det fint — men det er sandsynligvis den slags teatralske blomstring, der siden har skabt adskillige TikTok-sammensværgelser, der holder, at Kanye brugte sine lyttefester til at kanalisere alles åndelige energi til et mørkt okkult ritual.

efter den dramatiske skærm kom en ægte head-turner: Kim Kardashian, hvis skilsmisse fra Kanye endnu ikke er afsluttet, og som har været tæt på rapperen, dukkede op på scenen med Kanye, klædt i en hvid Balenciaga brudekjole, omend ikke den samme kjole, hun havde på, da parret bandt knuden i 2014. Ikke desto mindre, den tilsyneladende bryllupsrekreationsvri skabte intense spekulationer om, hvorvidt parret forsoner sig. Ikke nu, eller måske ikke endnu? Virker kompliceret!

i betragtning af alt det sjove, som Kanye syntes at have — og alle de penge, han tjente; den anden part alene genererede angiveligt $7 millioner bare fra merch og billetsalg — det syntes plausibelt, at han kunne have fortsat med at være vært for lyttefesterne på ubestemt tid og løbende tilpasse albumets lydbillede og struktur. Faktisk, en populær fanteori spekulerede i, at det var præcis, hvad han havde til hensigt at gøre, ved at skabe “et album, der har materialiseret sig til eksistens uden at blive officielt frigivet.”

men ifølge Kanye selv blev tidslinjen for albumets udgivelse taget ud af hans hænder af pladeselskabet Universal Music Group (UMG) — og tingene blev endnu vildere.

Rap — oksekød, der kan pakkes og sælges, skubbede Donda-projektet over toppen

dråben kom to dage efter, at Drake sad med sig selv i en gammel Pusha T/Kanye/Drake-krig, meddelte den 27.August, at han ville droppe Certified Lover Boy om en uges tid-den 3. September samme dag som den seneste af Kanyes mange stadigt skiftende udgivelsesdato for Donda. Fans var straks opmærksomme på en kamp, da Kanye har været en langvarig allieret med Pusha T i Pushas komplekse igangværende oksekød med Drake, og trevejsfejden er for nylig opvarmet. Drake dissed tilsyneladende både Pusha og Kanye, kaldte dem Gamle og brændte ud i sit gæstevers på Trippie Redd single “Betrayal”, som faldt 21.August.

samme dag syntes Kanye at svare på Drakes fjernelse i et siden slettet Instagram ved at screenshottere en gruppechat, hvor han kaldte nogen, sandsynligvis Drake, en “nerd ass jock n****” og svarede: “Du vil aldrig komme mig, Jeg lover dig.”To dage senere gik han endnu længere og kort gjorde Drake ved tilsyneladende at sende og derefter slette den canadiske rappers Toronto-adresse på Instagram. Drakes fans gengældte senere ved at hærge Kanyes barndomshjem, den samme som han teatralsk brændte til jorden på Soldier Field.

det hele stavede oksekød med en hovedstad B — men det stavede også potentielt forlegenhed for en eller begge rappere. Måske betragtede UMG-producenter Drakes albumudgivelsesdato som en deadline; når alt kommer til alt, for at Kanye fortsætter sin lange, ubesværede række af debutalbum på No. 1 — til dato, en ni-album — stribe, der kun matches af Eminem-han skulle sandsynligvis ikke gå tå til tå med en Drake-udgivelse i samme uge.

således optrådte Donda pludselig og uden forudgående varsel eller fanfare omkring 8 AM ET søndag morgen — næppe den slags udrulning, du ville forvente efter en så intens og usædvanlig lang forventningsperiode. Bare timer senere udåndede Kanye et primalt skrig af raseri på Instagram og erklærede UMG havde udgivet albummet uden hans samtykke:

det er rigtigt, at “Jail pt 2” oprindeligt ikke optrådte på streamingversionen af albummet, måske på grund af det faktum, at dets to gæstekunstnere, Marilyn Manson og DaBaby, for nylig er blevet involveret i alvorlige kontroverser. Kort efter Kanyes indlæg forsvandt selve albummet tilsyneladende kort for nogle lyttere, før de dukkede op igen fuldt ud med alle 27 spor intakte, inklusive “Jail pt 2.”

fra nu af er det uklart, om Kanye har til hensigt at tage yderligere problemer med UMG over albumets udgivelse. I stedet, Masser af kunstnere tager problemer med Kanye over det endelige snit, især Soulja Boy og Chris brun, som hver havde deres gæst vers skåret fra det færdige produkt.

men på trods af al turbulensen omkring Donda ‘ s frigivelse ser det ultimative resultat ud til at have været en kæmpe sejr for: Han er tilbage i rampelyset for sin musik igen, og fans er her for det.

Donda er langt fra banebrydende, men alt taget i betragtning er det overraskende flydende

kritikere synes stort set at være udmattede af Kanye og den hype-cyklus, der omgiver ham. Denne træthed kunne have torpederet Donda ‘ s modtagelse i medierne; Kanyes dalliance med Trumpisme har sandsynligvis ikke hjulpet. Mange kritikere hader Donda og ser ud til at være glade for at hade Donda.

delvis kan kritikeren/den offentlige kløft bygges op omkring forskellige forventninger til meget forskellige streamingoplevelser. En af de vigtigste kritiske klager over Donda er, at det er æstetisk overalt, adskilt både stilistisk og tematisk: “dens 27 spor inkluderer euforiske højder, der mangler bindevæv,” skrev Pitchfork ‘ s Dylan Green, “en datadump af sange, der søger efter et højere kald.”

Selvom ordene fra Kanyes afdøde mor, optaget fra en tale i 2007, tjener som et motiv hele vejen igennem, skaber de sjældent en gennemgående linje eller forbinder ideerne i de enkelte sange selv. For hver bop som “fængsel”, “tro hvad jeg siger” eller “Himmel og Helvede”, er der for eksempel cringey duds som “lov Gud” (Baby Keems “i bada the boom, i bada the bing” rap er uden tvivl albumets lavpunkt) eller “fjernbetjening”, som oprindeligt indeholdt et helt Kid Cudi vers og et helt Soulja Boy vers, før i uforklarligt erstattede begge med Ye selv og sang apatisk om hovercrafts og administrerende direktører.

men i en tid, hvor blandede afspilningslister prioriteres over komplette albums, kan det ikke være noget, at Kanyes 27 sange ikke er nøjagtigt sammenhængende. Spotify, hvor Donda blev streamet mest, forhindrer alle sine annonceunderstøttede mobilbrugere i at streame album i deres originale sporrækkefølge, medmindre de har Spotify Premium-så de fleste mennesker oplevede ikke Donda som en start — til-slut-fortælling. Syvogtyve sange er nok til at garantere et par surefire hits for næsten enhver lytter — nok til, at et par sange tilfredsstiller de fleste fans, selvom albummet føles overvældende som helhed.

selv taget som en enkelt enhed har Donda sine fornøjelser. Den liste af gæsterne er virkelig imponerende, fra kunstnere som The Weeknd og Roddy Ricch til top-level-producenter som “No Church in the Wild” producent 88Keys og veteran BoogzDaBeast. Albumets samarbejde giver den meget tiltrængt dybde, men de har også bragt Kanye-kritik, specielt for manglen på kvindelige samarbejdspartnere. Korte gæstepladser fra Ariana Grande og Shenseea, så argumentet går, kan næppe imødegå den åbenlyse kvindehad hos mange af Kanyes bidragydere. Og mens Kanye ser ud til at bruge sange som “Lord I Need You” til at arbejde igennem Kimye-bruddet, og kanaliserer selvfølgelig sin mor hele vejen igennem, der ser ud til at være lidt indsats ellers for at give plads til kvinders stemmer eller tilstedeværelse.

det er ikke at sige, at Donda ikke har nogen politisk samvittighed. Mest fremtrædende er ideen om adskillelse og forstyrret samfund, ofte forårsaget af fængsling. “Jail” og”Jail pt 2″tackle denne ide noget frækt (“God gon’ post my bail tonight”). Men på det tidspunkt citerer Kanye sønnen til den dømte bandeleder Larry Hoover, hvis bud på udsættelse fra hans livstidsdom mislykkedes tidligere i år, den karcerale stat virker mere som et kollektiv, snarere end en individuel straf.

både Kanye og Kim har gjort fængselsreform, befriet indsatte og hjulpet tidligere indsatte til en hjørnesten i deres offentlige platforme i de senere år, så Hoover Jr. ‘ s tilstedeværelse på Donda er en udvidelse af dette arbejde. Men det er også en forlængelse af Kanyes individuelle sorg for sin mor, en forskydning af hans personlige sorg, så den slutter sig til en større kollektiv sorg for de kære, som genforening er umulig med.

på trods af disse øjeblikke af sorg og den hyppige indtrængen af kirkeorganer som backinginstrumenter har albummet generelt en vedvarende blød stemning. Det er som om Kanyes spiritualitet har gjort ham rolig i lyset af hans egne følelsesmæssige omskiftelser. Det overordnede optimistiske syn holder Donda lyst og selvbevidst – og når Kanye er bedst, engagerer hans skæve selvbevidsthed altid sit publikum. “Lavede de bedste spor og gik stadig ud af skinnen,” synger han på albummet standout, “Hurricane.”

denne selvbevidsthed overfører bare ikke meget af albummet. Men måske er det fordi Kanye bare føler sig for skarp og selvsikker-med rette — til at levere de dramatiske følelsesmæssige skift fra tidligere albums. Albummets følelsesmæssige højdepunkt,” Come to Life”, pakker nok af et slag til at få sig til at føle sig som et udtryk for Kanyes håb og følelse af fornyelse, men albumets overordnede bane stiger så lidt, at det er mindre af et skyhøje klimaks og mere en gestus mod et fyldigere, smukkere album — måske en der eksisterer i et alternativt univers, hvor Yesy ikke var blevet trukket i vildt forskellige retninger gennem de sidste par år, og hvor hans kreative geni kunne have været fokuseret på at polere Donda til sit sande potentiale.

jo da, linjer som “Okay, okay, jeg er ikke okay” er ikke hans stærkeste indsats. Men i betragtning af at Donda blev lavet under en pandemi, af en kunstner, der denne gang sidste år rejste udbredt alarm om hans forværrede mentale tilstand, føler Donda sig ret sund. Efter at have set Kanyes stadig mere uberegnelige antics for det sidste år, er det næsten forfriskende, at Donda er så godt, normal — normal for Kanye Vest, det vil sige.