det hele begyndte med to
‘jeg havde altid haft hunde og heste, men med en højtrykskarriere havde jeg ikke tid til at forpligte mig til flere dyr – selvom jeg meget gerne ville eje kaniner,’ siger Emma. Så jeg satte mig en deadline: jeg ville have kaniner, da jeg var 40, og det gjorde jeg helt sikkert. Mine første kaniner blev kaldt Tinka og Belle, og de er næsten syv nu.
‘så kort efter at jeg flyttede med min partner, besluttede jeg at redde flere kaniner. Vi tog dem fra hjem, hvor de ikke havde nogen frihed og ingen mulighed for at udtrykke deres naturlige adfærd, samt redningscentre – og vi har 36 i alt nu!’hun griner.
kaniner i Eventyrland
da hendes familie af kaniner voksede, indså Emma, at hun og hun skulle foretage nogle justeringer for at imødekomme dem alle. Imidlertid, i stedet for blot nogle levende områder, hun besluttede at omdanne deres baghave til en kanin legeplads. ‘Min inspiration kom fra Den Hemmelige Have og Alice i Eventyrland bøger, som jeg læste som barn,’ forklarer hun. “Vi begyndte med at bygge det, vi nu kalder “Bunningham Palace”, en stor bjælkehytte med soveværelsesområder, hvor vores kaningrupper kunne sove. Vi skærer adgangshuller gennem kabinevæggene i individuelle haver, så hver gruppe kunne komme og gå efter ønske, dag eller nat.
‘sidste år begyndte jeg at bygge “Eventyrlandshaven”. Jeg byggede et træhus og træslot, som vi kalder “Fort Bunlop”, og en labyrint ud af genvundet træ. Jeg skulpturerede en kæmpe kanin med jorden, som vi gravede ud til stier, med rør skjult nedenunder for kaninerne at løbe igennem. Et par forældede hytter blev malet op og sammenkoblet med rør for at danne “The Hop Inn”, hvor kaniner kan gå til forfriskninger og nibbles. Endelig giver et skaksæt af træ, der sidder på kølige terrasseplader, et skyggefuldt område, hvor kaninerne kan slappe af.’>
mens alle disse tilføjelser hjælper med at holde kaninerne glade, er det også yderst vigtigt at holde dem sikre. ‘For at beskytte vores kaniner mod ræve og rovfugle omringede vi kabinen og haveområderne med høj hegn,’ siger Emma. ‘Vi bøjede jorden i området for at stoppe alt fra at grave i (eller vores kaniner fra at grave ud!). Der er fugleskræmmende drager for at skræmme musvåger fra hele området, og vores æsler og alpakaer, der er naturlige vagthunde, afskrækker ræve fra de omkringliggende paddocks, ligesom de elektriske trådhegn.’
Bevar freden
et andet spørgsmål, Emma måtte overveje, var, hvordan man kunne forhindre områdeproblemer og beskytte deres kaniner mod hinanden. ‘Vi har syv grupper af meget territoriale kaniner,’ forklarer Emma. Så jeg var nødt til at finde ud af, hvordan de alle kunne nyde haven på samme tid uden fare for at kæmpe. Ved hjælp af Runaround (et firma, der har specialiseret sig i at skabe levesteder for kæledyrskaniner, der efterligner forholdene i naturen) udviklede vi en række trådtunneler, plastrør og skydedøre. Disse giver de forskellige grupper adgang til forskellige områder i haven uden risiko for at genere hinanden.’
lektioner fra et 36-kaninliv
‘ vores Eventyrlandshave var en investering for kaninerne og os at nyde, ‘ siger Emma. ‘Men du behøver ikke bruge en formue for at give dine kaniner et godt liv – enhver kan skabe et rum, som en kanin kan have travlt med.’
‘ligesom mennesker kan kaniner lide at udforske nye ting og kede sig med daglig monotoni, så det er godt for deres generelle helbred at holde deres sind stimuleret og kroppe fit,’ tilføjer Emma. ‘Af vores 36 kaniner har vi otte, der bor inde hos os, med adgang til et skind, kuldebakke, tyggelegetøj og muligheder for foder.’
og Emma understreger, at det er lige så vigtigt at investere tid til at passe sine kaniner. ‘Nogle dage er travlere end andre,’ indrømmer hun, ‘men du har bare brug for en god rutine.’