forklarer: jordens vand er alle forbundet i en stor cyklus

det er en sommerdag ved søen. Åer spildes i det klare vand. Puffy skyer ruller over himlen. I horisonten fejer et gråt gardin af regn over fjerne snedækkede toppe.

dette er Jordens vandcyklus i aktion. Vand, formskiftning gennem tre faser-væske, damp og is — er på farten 24/7. Når det bevæger sig, forbinder det ethvert miljø og levende ting på planeten. Uden vandcyklussen for at genopfylde, rense og transportere vand kunne livet på jorden ikke eksistere.

vandkredsløbet drives af en række sammenkædede processer i en endeløs løkke.

lad os starte med fordampning. Varme fra solen får flydende vand fra oceaner, floder og søer til at fordampe til en usynlig damp. Fordi damp er lettere end luft, stiger den op i atmosfæren.

vanddamp kommer også ind i vandcyklussen gennem transpiration. Dette er processen med vand, der bevæger sig gennem planter og frigives fra planteblade som damp ind i atmosfæren. Transpiration tegner sig for omkring 10 procent af vanddampen i atmosfæren.

næste op er kondens. Når vanddampen stiger, afkøles den. Køling får dampen til at kondensere eller omorganisere til små dråber. Vi ser disse dråber som skyer. Kondensation og fordampning konstant forme og omforme skyer. Se en sky, og du vil se, at selv når nogle dele af den fordamper og forsvinder, vokser andre dele, hvor kondens forekommer.

transport af vand sker, når vanddamp flyttes fra sted til sted med vind, strømstrømme og skyer.

nedbør sker, når skydråber smelter sammen til større dråber. De kan samle sig omkring partikler som is, støv eller røg, eller de kan fryse til iskrystaller. Når dråberne er tunge nok, kommer de ned som regn, hagl, slud eller sne. Ikke al Nedbør når jorden. Nogle fordamper i stedet eller transporteres tilbage op af luftstrømme, selv når andre dråber falder.

når Nedbør når jorden, kan der ske flere ting. Vand kan infiltrere eller suge ind i jorden og trænge dybere ned i jorden. Det kan løbe af med det samme og samle sig i trickles og torrents, da det strømmer ned ad bakke over overfladen. Eller det kan opfanges af planter, samle i blade eller optages af deres rødder.

derefter kan der være en pause i handlingen, kaldet opbevaring. Vand kan samle sig i søer, is, sne eller under jorden (som grundvand). Men til sidst smelter sne, søer drænes eller fordampes, og is skifter tilbage til væske eller damp. Selv grundvand bevæger sig, nogensinde så langsomt, som det gør sin vej tilbage til overfladen.

derefter gentages vandcyklussen, begyndende med fordampning igen.

vandcyklussen er lige så gammel som selve livet. Alligevel udarbejder forskere stadig vigtige detaljer om de roller, disse forskellige processer spiller, siger Patrick Keys. Keys er en bæredygtighedsforsker ved Colorado State University i Fort Collins. Og han tilføjer, at folk kan spille en stor rolle i den vandcyklus.

“hvad vi gør med jorden omkring os — som at skære ned mange træer eller plante afgrøder på tørre steder — kan føre til enorme ændringer i fordampning og transpiration, de usynlige dele af vandcyklussen,” siger han. “Disse ændringer i landet kan undertiden føre til store ændringer i mængden af regn, som et sted medvind kan modtage.”