det er en flod inde i havet. Det har ingen rigtige banker, men hvis du taber et termometer i dets nordpå-skubbe strøm i Atlanterhavet, kan du fortælle fra det stigende kviksølv, at du er kommet ind i varmtvandsstrømmen i den sagnomspundne Golfstrøm.
du kan se denne nuværende, offshore kraft, fra strandene i nøgle vest til vest Palm Beach. Til tider er det synligt som et skift i farve et par miles ud til havet: et strålende bånd af koboltblåt, der står i kontrast til den grønnere nuance af farvande nær kysten. Golfstrømmen strækker sig 40 til 50 miles bred ud for kysten af det sydøstlige Florida, da det chugs og slanger, i sidste ende mod Island, med et klip på 2 til 4 miles i timen.
først kortlagt i 1770 er Golfstrømmen af stor betydning globalt og lokalt. Strømmen er en slags global vejrmaskine. Sagt på en anden måde,” det er en motorvej for varmetransport, ” siger Ellen Prager, en tidligere assisterende dekan for Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science i Miami.
” det hjælper med at afbalancere varmebudgettet på planeten og flytte varmt vand fra ækvatorialområdet nordpå mod polerne,” sagde Prager.
det ubarmhjertige oceaniske transportbånd, der transporterer vand fra Caribien 7 til 18 grader varmere end det tilstødende hav, gør Storbritannien og Norge vintre mildere end de burde være og tillader dele af Irland at have en tropisk fangst: palmer. England er på samme breddegrad som Canada, “alligevel har det Massachusetts vejr,” sagde Richard Young, en kaptajn, ingeniør og oceanograf, der kører en 50 fods forskningsbåd til US Geological Survey i Skt. “Det er meget mere godartet, end det burde være.”
for South Florida er de ydre krusninger af strømmen , generelt nogle få til 10 miles eller mere offshore, talrige. Golfstrømmen blunts chill af vinteren, skralder op raseri af orkaner, lokker billfish til fiskerbåde og Mole lystfiskere, nærer koraller og rev, fejer væk forurening og både fremskynder og bremser havet navigation.
strømens hurtige tempo får sine grænser til at skille sig ud i lettelse på et glat hav. Flyver ind i Det Sydlige Florida kan du se sine” smukke kanteffekter ” fra flyvinduet-hvirvler og hvirvler og krusninger, sagde Donald Olson, professor i meteorologi og fysisk oceanografi ved University of Miami.
“du kan se strømmen af væskestrøm,” sagde Olson. “Det vil se ud som hvirvlende arme af vand.”
en umærket sti
den rastløse strøm følger ikke en fast sti. Det vil bule ud og slynge sig og skubbe puljer med varmt vand så tæt som en kilometer fra strande mellem North Miami og Palm Beach, sagde Mitchell Roffer, der bruger satellitbilleder til at spore Golfstrømmen og dens omdirigeringer til sin “ocean Fishing Forecasting Service” i Miami.
” disse bugter skubber klart vand lige tæt på kysten, ” sagde Gene Shinn med USA. Geological Survey Center for Kyst-og Marine Regionale Studier.
sammen med usædvanligt blåt vand bringer skiftene mod kysten flotillas af gylden tang og tropiske fisk som trigger og ballyhoo, der ikke typisk findes i nærheden af breaking surf, og sejlfisk eller delfin tæt nok til at blive hooked fra moler lejlighedsvis.
strømmen kan også trække sig tilbage: Roffer sagde, at han har set sin vestlige kant rulle tilbage halvvejs til Bimini.
en af verdens stærkeste strømme, Golfstrømmen er den vestlige side af en større gyre af Nordatlantiske strømme. Det er resultatet af passatvinde, der blæser vest fra Afrika over Atlanterhavet, og vestlige Vinde, der blæser den nordlige ende af strømmen tilbage mod England. Vindene trækker kraftigt mod havoverfladen, hvilket får havet til at rotere med uret. Jordens rotation hjælper med at begrænse strømmen til en smal sti langs den vestlige grænse af havet.
skubbet af passatvindene starter Golfstrømmen som den nordlige ækvatoriale strøm, der flyder bredt vest i Det Caribiske Hav. Når den drejer mod nord, henter den damp, når den indsnævres gennem ø-kanaler. Det løber gennem Golfen, stråler gennem Florida Straits og er forbundet med Antillerne strøm. Buet nordpå følger den den amerikanske østlige kyst. Det svinger markant øst nær Cape Hatteras på vej mod nyfundne, Grand Banks og videre.
under rejsen mod nord afkøles og fordamper strømmens overflade, og vandet, der er med i strømmen, bliver saltere og tættere.
strømmen er voluminøs og trækker langs 1.100 kubikmeter kubikfod vand pr. Det er 3.000 gange, hvad der strømmer ind i Golfen fra Mississippi-floden på oversvømmelsesstadiet-eller 50 gange den samlede strøm fra alle floder i verden.
lokale fordele
South Florida høster betydelige fordele fra den nuværende.
det bringer i varmere vand, der hjælper koraller og rev vokse så langt nord som Vest Palm Beach, farvande, der bør være for cool for de tropiske havbund funktioner, Shinn sagde. Når strømmen skifter længere mod havet, temperaturer over Florida Keys rev kan falde 20 grader, sagde Olson.
Golfstrømmen gjorde det sydlige Florida kystfarvande til et sportsfiskeparadis. Årsagen: strømmen danner en slags “hegnlinje” med skiftende temperatur og hastighed i havet, sagde Mike Leech, præsident for International Game Fish Association i Dania Beach. Mats af flydende tang samles der. Agnfiskklynge i det dækning, tiltrækker større rovdyr, sagde Leech.
“hele fødekæden er der,” sagde han.
Marlin og andre bill fisk normalt findes i dybere vand strejfe kanterne af åen og dens hvirvler på jagt efter bytte, sammen med tun og delfin.
” uden Golfstrømmen ville vores fiskeri sandsynligvis ikke være i nærheden af, hvor det er i dag for store vildtfisk,” sagde Leech.
under dens bugter har strømmen en kostlignende virkning, der fejer forurening, der er spydt ud i havet af kanaler og spildevandsledninger. Det kan også levere forurening, som klodserne af klæbrig tjære, der vasker i land, resultatet af skibe, der udleder fedtet ballastvand til søs. Et stort olieudslip fra et tankskib kunne også få en oceanisk tur til Floridas turistfyldte strande, men indtil videre er det aldrig sket..
” ethvert olieudslip, der kan forekomme i Caribien, inklusive Cuba og nøglerne, kommer lige gennem vores område,” sagde Roffer.
strømmen bringer andet affald til kysten: tang, drivved og odds og ender fra andre dele af verden.
efter at storme har ramt Gulf Coast, sagde Roffer, at han har set døre, hegn og tage revet fra huse, der flyder langs, endda ænder lokkefugle. “Ingen er duck-jagt i Golfstrømmen, så du ved, at de kommer ned fra områder, der vaskes ned af floder,” sagde Roffer.
der er også strandkæmmende skatte: flydende vulkanske klipper fra Mellemamerika, der for længe siden blev brugt af sejlere til at slibe skibsdæk; hickory og pecanfrø fra Mississippi; bidder af candelilla voks fra Rio Grande og en række havbønner fra Central-og Sydamerika, sagde Steve Bass med Boca Ratons Gumbo Limbo Nature Center.
holder koldt i skak
lokalt har strømmen alvorlig klimaks. Den varme, det udstråler, forhindrer det sydlige Florida i at afkøle for meget om vinteren, siger meteorologer. Kolde fronter, der svinger ned fra nordvest, svækkes i transit af den varme flod af havvand, når den cirkler gennem Golfen, sagde Young.
derfor falder det sydlige Florida sjældent ned til frysende temperaturer, især nær kysten, sagde Jim Lushine fra National vejr Service i Miami. Kviksølv er kun faldet til 32 grader Fahrenheit eller under 32 gange i Miami siden midten af 1800 ‘ erne, sagde Lushine.
” det gør den sydøstlige kyst til den mest beboelige i staten Florida, ” sagde han.
men det øger risikoen for orkaner. Varmen er brændstof til en storm og kan intensivere en orkanens styrke lige før den rammer kysten og banker den op i en kategori af styrke, sagde Olson.
Skibskaptajner bruger Golfstrømmen, da en pilot muligvis bruger en medvind for at komme hurtigere til deres destination. At gå imod strømmen kan bremse sejladser, og sydgående skibe krammer kystlinjen for at holde sig ude af sin modsatte styrke. Ved passage af strømmen skal Skibe tage hensyn til dens transporterende virkning, mens de sigter mod deres destination.
storme kan piske Golfstrømmen i en grim skum. Vind ud af Nord, bucking strømmen, kan churn op 12 til 15 mund bølger i løbet af få timer, Roffer sagde.
“der er dage, hvor Golfstrømmen kan være bare forfærdelig,” sagde Prager.
i bevægelse i årtusinder er Golfstrømmen ikke uforanderlig.
forskere teoretiserer, at global opvarmning kunne ændre et dybhavsaspekt af Nordatlantens cirkulationssystem, hvilket igen ville bringe koldere temperaturer til Europa og Florida.
det kunne forekomme, frygter de, hvis en vandretur i jordens temperatur smeltede is i Grønland og polære farvande og frigiver enorme snegle ferskvand i det nordlige Atlanterhav. Det ville forstyrre synkningen af tæt, supersalt vand fra Golfstrømmen i den del af havet, en proces, der hjælper med at drive havets større sløjfestrøm. Mindre varme ville blive givet ud.
stadig ud for Florida ville strømmen af strømmen svække, men forblive i bevægelse på grund af vindene, der driver den, sagde Lloyd Keigvin, en oceanograf ved Skovhullet Oceanografisk Institution i Massachusetts.
men hvis Golfstrømmens varmtvandsforsyning forstyrres nok, kan temperaturerne falde 4 til 5 grader på så lidt som 10 år, “hurtigt nok til, at en amerikansk Senator ville bryde sig,” sagde han. “Offentligheden vil lægge mærke til det. Det ville være rigtig stort. Det ville blive koldere rundt om Nordatlanten, inklusive Florida.”
geologiske historiedokumenter afkøler nedture i farvandet ud for Florida forskellige gange tidligere, med den sidste episode for omkring 12.000 år siden, sagde Keigvin.
forskere ved allerede, at Atlanterhavet er blevet frisk” i de senere år, muligvis fra issmeltning, sagde Keigvin.
men det er uklart, om det signalerer en større ændring forude. Klimaforskydninger i fortiden har varet i hundreder eller tusinder af år, sagde han.
“til praktiske formål ville det være permanent,” sagde Keigvin. “Det er af stor bekymring.”
Neil Santaniello kan nås på [email protected] eller 561-243-6625.