hvert 40.sekund forsvinder et barn eller bortføres i USA. Cirka 840.000 børn rapporteres savnet hvert år, og FBI anslår, at mellem 85 og 90 procent af disse er børn. Mens de fleste rapporter om forsvundne eller bortførte børn løses inden for få timer, involverer mange situationer, hvor et barn forsvinder permanent eller i længere tid. Følgende er nogle af de vigtigste spørgsmål omkring forsvundne og bortførte børn.
AMBER Alerts
AMBER Alert-systemet repræsenterer et partnerskab mellem tv-stationer, celletjenesteudbydere, statslige transporttjenester og lokalt politi, hvor advarselsmeddelelser hurtigt og bredt formidles for at hjælpe med at finde bortførte børn. AMBER står for America ‘ s Missing: Broadcast Emergency Response og blev oprettet for at ære Amber Hagerman, en ni-årig pige, der blev kidnappet og myrdet i Arlington. Over 800 børn er blevet reddet på grund af AMBER alerts, og disse meddelelser har vist sig at være et yderst effektivt redskab til at finde forsvundne børn og beskytte børn mod bortførelse.
Familiebortførelse
familiebortførelser udgør halvdelen af alle rapporterede bortførelser i USA. Familiebortførelse begås typisk af forældre, og det involverer en markant højere andel af kvindelige gerningsmænd sammenlignet med andre kidnapningsovertrædelser. Børn under 6 år er oftest målrettet mod familiebortførelser, og disse forekommer ofte midt i bitter skilsmisse eller forældremyndighed mellem forældre. Familiebortførelse udgør unikke problemer for retshåndhævelse, da barnet måske ikke er villig til at forlade sin bortfører, og andre familiemedlemmer kan være involveret i at skjule og hjælpe den bortførende forælder.
bortførelse af ikke-Familie
bortførelser af ikke-familie inkluderer kidnapninger begået af bekendte og fremmede. Bekendtskabsbortførelser udgør 27 procent af alle bortførelser af børn og begås af et uforholdsmæssigt stort antal unge lovovertrædere. Bekendtskabsbortførelser har også det højeste antal kvindelige og teenageofre og er ofte forbundet med andre forbrydelser såsom seksuelt og fysisk overgreb. Bortførelser begået af fremmede forekommer typisk udendørs steder. Fremmed bortførelse involverer sandsynligvis et skydevåben sammenlignet med de andre typer bortførelse og er forbundet med seksuelt overgreb hos kvindelige ofre og røveri hos mandlige ofre.
løbsk
børn, der løber væk og bliver hjemløse, er et alvorligt og gennemgribende problem. En ud af syv børn mellem 10 og 18 år løber hjemmefra, og unge mellem 12 og 17 år har større risiko for at blive hjemløse end voksne. 75 procent af flygtningene er kvinder, og mellem 6 og 22 procent af hjemløse piger er gravide. Mellem 20 og 40 procent af de unge, der løber hjemmefra, identificerer sig som en del af LGBT-samfundet. Halvdelen af alle flygtninge rapporterer at undslippe fysisk misbrug i hjemmet, mens 38 procent undslipper følelsesmæssigt misbrug og 17 procent erkendte at være udsat for seksuelt misbrug af et familie-eller husstandsmedlem. Børn, der løber hjemmefra, har større risiko for angst, depression, selvmord, dårligt helbred og lav selvtillid og er mere tilbøjelige til at blive tvunget til prostitution, narkotikasalg og andre ulovlige aktiviteter.
fysisk / psykisk handicappede børn
i mange tilfælde kan et barn, der mangler eller er blevet bortført, have fysiske eller psykiske handicap, hvilket kan gøre det vanskeligere at finde og returnere barnet. Når et barn er udviklingshæmmet, kan han eller hun have svært ved at kommunikere med andre om deres behov, identitet eller hjemmeadresse. Dette kan placere barnet i større grad af fare. Disse børn er særligt modtagelige for at blive bortført, og det kan være sværere at returnere dem til deres forældre, når de går tabt. Fysiske handicap kan også gøre det vanskeligere for savnede børn at blive opdaget og returneret og forudsat den nødvendige lægehjælp og behandling. Retshåndhævende myndigheder modtager særlig uddannelse i håndtering af sager, der involverer forsvundne eller bortførte børn, der har psykiske eller fysiske handicap.