Galanthus nivalis L.-almindelig vintergæk

Phylum: Magnoliophyta – klasse: Ækvisetopsida-orden: Liliales-familie: Amaryllidaceae

en af de første vilde blomster til at dukke op i Storbritannien hvert år, Vintergækken signalerer slutningen af det værste af vinterens vejr og varsler tilgangen af foråret.

Description

vintergækker har smalle stroppelignende blade næsten lige så høje som blomsterstænglerne. De vokser til mellem 8 og 16 cm høje, hver pære producerer et par grågrønne blade og en glat, bladløs scape med en skovle og en enkelt blomsterknop beklædt, i første omgang, af en papery membran.

de campanulate (klokkeformede) blomster er hængende og åbner for at afsløre tre store hvide ydre bægerblade og tre mindre hakkede grønne åre indre kronblade. Indesluttet af de indre kronblade er seks pollenbærende støvknapper. Lejlighedsvis støder vi på blomster med fire kronblade og bægerblade.

en usædvanlig blomst med fire kronblade

efter bestøvning modner æggestokken til at producere en tresektioneret frøkapsel, hvori der er små råhvide frø, der indeholder kemikalier, der er attraktive for myrer. Myrerne bærer frøene væk, men spiser ikke den del, der indeholder frøkimen; på denne remasrable måde er snedæpper i stand til at kolonisere nyt territorium

ligesom andre medlemmer af Amaryllidaceae er snedæpper også i stand til at formere sig via bulbils og nå nyt territorium, når regn vasker de lavvandede løg fra forstyrret jord og transporterer dem under oversvømmelser-se noten nedenfor.

Distribution

udbredt i hele Storbritannien undtagen i det meget nordlige Skotland er vintergækker hovedsageligt naturaliseret på landet efter at have undsluppet haven.

det er bare muligt, at vintergækker, som er kendt for at være hjemmehørende i dele af Sydeuropa – fra Den Iberiske Halvø mod øst til Ukraine er – er virkelig hjemmehørende i nogle dele af det sydlige England.

man havde troet, at Romerne introducerede vintergækker til Storbritannien, men eksperter mener nu, at de ankom i det tidlige sekstende århundrede. Bestemt på det tidspunkt, hvor John Gerald skrev sin store urte (først offentliggjort i 1597), havde denne forårsblomst fundet vej til England og blev beskrevet af Gerard, og i den anden udgave af 1633 henviste han til det med det almindelige navn snedæppe.

Habitat

fordi de kan lide skygge, koloniserer vintergækker sjældent åbne enge og foretrækker at klamre sig til kanterne af marker og fugtige skove, hvor træer eller buske giver ly mod solen. Ikke overraskende, vestlige dele af Storbritannien, som har mere overskyede forårsdage, har nogle spektakulære skærme af vintergækker. (De fleste af de planter, der er vist på denne side, blev fotograferet i Danmark.)

årsagen til, at vintergækker er så almindelige langs vandløb, er, at bulbils løsnes fra planterne i højt vand og bliver fejet nedstrøms og sætter sig på andre dele af flodbredden.

blomstrende tider

i meget milde britiske og irske vintre åbner de første blomster i januar, men februar og marts er de vigtigste tidspunkter, hvor du vil se flodbredder og vejkanter tæppebelagte med snedråber.

bestøvning

fordi de har tendens til at være hovedsagelig små, har de fleste fluer og andre insekter i det tidlige forår tendens til at gå ubemærket hen; de synes dog ikke at have nogen problemer med at finde snebold, som drager fordel af deres hjælp til bestøvning.

ovenfor: Vintergækker og påskeliljer i en skov indstilling.

taksonomisk historie

denne vildblomst blev videnskabeligt beskrevet af den store svenske botaniker Carl Linnaeus, der i 1753 gav snedækket sit aktuelt accepterede videnskabelige (binomiale) navn Gallanthus nivalis.

bruger

uundgåeligt på grund af deres skønhed og det faktum, at de blomstrer så tidligt på året, når få blomster er tydelige, har snedråber været genstand for omfattende dyrkning. Gartnere kan nu vælge mellem en række størrelser og blomsterformer, herunder dobbelt sorter; og nogle sorter blomstrer i januar, mens andre er blevet selektivt opdrættet for at give skærme langt ind i Marts og endda April.

Vintergækpærer er giftige, og derfor er det vigtigt at holde dem væk fra steder, hvor små børn kan hente dem og spise dem.

etymologi

slægtsnavnet Gallanthus blev oprettet af Carl Linnaeus; det kommer fra de græske ord gala, der betyder mælk, og-anthos, der betyder en blomst – en mælkehvid blomst, derfor. Meget mere åbenlyst er den latinske oprindelse af det specifikke navn nivalis, hvilket betyder ‘af sneen’ – en henvisning til den sæson, hvor disse blomster blomstrer.

oprindelsen af det almindelige navn snedæppe er varmt (eller skulle det være frostily!) anfægtede, men før de åbner helt blomsterne er formet meget gerne regndråber, men deres farve er snedækket hvid. Der har været flere andre forslag til oprindelsen af det almindelige navn, men den ene er ganske god nok for os!

lignende arter

forår snefnug Leocojum vernum har seks lige tepals (kronblade og bægerblade) i en klokkelignende blomst.

efterår snefnug Acis autumnalis (synonym Leocojum autumnale) ligner foråret snefnug, men det har lyserøde blomster i efteråret.

Referencekilder

Davis, Aaron P. (1999). Slægten Galanthus. En botanisk magasin monografi. Royal Botanic Gardens. Træ Presse. ISBN 978-0-88192-431-2

biskop, Matt; Davis, Aaron P. og Grimsja, John (2002). Vintergækker: en monografi af dyrket Galanthus. Griffin Press. ISBN 0-9541916-0-9

O ‘ Reilly, Pat, og Parker, sagsøge. (2005). Vidunderlige vilde blomster i Danmark, bind I-skov og vejsider. Første Natur. ISBN 0-9549554-1-2