amerikanske gaspriser er de højeste, de har været i syv år, og mange amerikanere ser til præsident Joe Biden for svar. I de seneste måneder har Biden fået skylden af nogle af hans republikanske modstandere for prisstigningerne, som også bidrager til historisk høje inflationsniveauer. Men Biden har lidt at gøre med de kræfter, der får gaspriserne til at stige, og Det Hvide Hus kan kun gøre så meget for at tæmme markedet.
mens amerikanerne er vant til at lede efter nogen at bebrejde, når stigende gaspriser får et direkte hit i deres lommebøger, har Biden begrænset indflydelse på branchen, siger Patrick De Haan, leder af petroleumsanalyse hos GasBuddy, et teknologiselskab, der analyserer brændstofpriser i realtid. “Præsidenten har ingen kontrol over, hvad amerikanske olieselskaber gør. Virksomheder producerer efter deres vilje for at imødekomme markedets krav.”
hvorfor gaspriserne stiger
mens amerikanerne måske er mest fokuserede på stigende priser på de pumper, der er tættest på deres hjem, er olie en global vare, og hele verden oplever stadig eftervirkningerne af en begivenhed, der dramatisk omformede markedet.
“pandemiens højde satte os virkelig op for smerter ved pumpen,” siger De Haan. Et fald i den verdensomspændende efterspørgsel fik de amerikanske oliepriser til at springe ned til historisk lave niveauer sidste år, hvilket igen fik virksomhederne til at skære ned på produktionen.
oliemarkedet samledes om nyheder om vellykkede covid-19-vaccineforsøg i de sidste måneder af 2020, og efterspørgslen brølede tilbage i år, da lande begyndte at ophæve begrænsningerne for låsning. Men produktionen har ikke fanget så hurtigt som efterspørgslen, hvorfor amerikanerne betaler $3.42 i gennemsnit for gas i dag sammenlignet med $2.11 sidste år.
energihandlere med interesse i at holde priserne høje kan også spille en rolle i at øge gasomkostningerne. Optionshandel på råoliemarkedet steg i sidste måned, da investorer satsede på den amerikanske oliebenchmark, der oversteg $100 pr.
Biden har kun så meget kontrol over markedet
“præsidenten har ikke en hel masse kontrol over det globale udbud og den globale efterspørgsel,” siger De Haan. Sagde Biden i en Nov. 10 erklæring han havde instrueret sit nationale økonomiske råd om at undersøge måder at reducere energiomkostningerne på, og bad Federal Trade Commission om at tackle mulig prisudskæring og markedsmanipulation.
præsidenten har også bedt Organisationen for olieeksporterende lande (OPEC) om at øge olieproduktionen, men embedsmænd fra gruppen såvel som andre olieproducerende lande, herunder Rusland, har sagt, at de ikke vil fremskynde produktionen for at hjælpe USA.
med den hastighed, som OPEC producerer olie, forventer De Haan at se et vendepunkt omkring januar eller februar næste år, når udbuddet kan overgå efterspørgslen. Men han advarer om, at der er mange faktorer i spil. Mangel på arbejdskraft, for eksempel, har bidraget til at øge prisen på råvarer over hele linjen i år. “Der er meget, der kan ændre sig i de næste to måneder,” sagde han.