forbedring af heste til forskellige formål begyndte for alvor i middelalderen. 1078-1124) importerede to heste af østlig oprindelse til Storbritannien i den første dokumenterede import af orientalske heste. Kong John af England (1199-1216) importerede 100 flamske hingste for at fortsætte forbedringen af den “store hest” til turnering og avl. Ved kroningen af Edvard I af England og hans Dronning Eleanor af Castilla i 1274 gav kongelige og aristokratiske gæster hundreder af deres egne heste til den, der kunne fange dem.
sad ved hans kød king of Scotland kom for at gøre ham tjeneste … og hundrede riddere med ham, horsede og klædt. Og da de var lette af deres heste, lod de deres heste gå, hvor de Ville, og de, der kunne fange dem, havde dem til deres egen behoof. … førte en hest ved deres hånd, og hundrede af deres riddere gjorde det samme. Og da de stod af deres heste, lod de dem gå, hvor de Ville, og de, der kunne tage dem, havde dem stadig efter deres smag.
kong Edvard III af England (1312 – 1377) importerede 50 spanske hingste og tre “store heste” fra Frankrig. Han var en lidenskabelig tilhænger af jagt, turneringen og hestevæddeløb, hvor spanske heste kendt som “løbende heste” derefter primært var involveret.
Hesteejerskab var udbredt i det 12.århundrede. Både lejerbønder og udlejere var involveret i harvning af jord til markafgrøder i det relativt nye åbne marksystem og beskæftigede heste til dette arbejde. Heste og vogne blev i stigende grad brugt til transport af landbrugsvarer og redskaber; bønder var forpligtet til at transportere sådanne genstande i deres egne vogne, skønt de fattigste måske har været nødt til at stole på en hest for alt deres landbrugsarbejde. Nødvendigheden af Karting producerer revolutioneret kommunikation mellem landsbyer. I det 14.århundrede havde han 80 avlshopper, Den Tidligere af Durham ejede to stutterier, Rievaul Abbey ejede en, Gilbert d ‘ Umfraville, jarl af Angus, i Skotland, havde betydelige græsningsarealer til hopper, og hesteavl blev udført både øst og vest for Pennines.
introduktionen af den hestetrukne firehjulede vogn i Storbritannien, senest i begyndelsen af det 15.århundrede, betød, at meget tungere belastninger kunne trækkes, men medførte nødvendigheden af hestehold, der var i stand til at trække de tungere belastninger over datidens dårlige veje. Hvor belastninger var egnede, og jorden var usædvanligt dårlig, havde pakkeheste en fordel i forhold til Vogne, Da de havde brug for færre håndterere, var hurtigere og kunne rejse over meget grovere jord. På det tidspunkt var postheste tilgængelige for almindelig leje i byer efter scenen på hovedruter i England. Disse blev brugt af kongelige budbringere med tegningsoptioner fra Privy Council til at ansætte heste til halv pris, men de ville blive forsinket, hvis alle tilgængelige heste allerede var forlovet. I 1482, mens han var i Skotland, etablerede kong Edvard IV et midlertidigt stafet af ryttere mellem London og Berg-upon-to, hvilket gjorde det muligt at sende meddelelser inden for to dage og ser ud til at have efterlignet et system, der blev brugt af Louis af Frankrig. London Købmænd etableret en privat post-hest system til korrespondance med Calais, Frankrig, i 1496. Henry VIII udnævnte den første britiske mester i stillingen i 1512: han etablerede lokale postmestre, hvis postdrenge ville bære kongelig post fra et stadium til det næste på hesteryg i et system, der “kombinerede elementer i flere europæiske modeller”.
i begyndelsen af det 16. århundrede begyndte hestehold at erstatte oksehold i pløjearbejde i Storbritannien på grund af deres større hastighed, styrke og smidighed, især på lettere jord; i tungere jord bevarede oksehold en fordel, både fordi de trak mere støt, omend langsommere, og fordi de kunne arbejde på trods af at de blev fodret med græsning alene. Mens hestehalsbåndet, som giver en hest større frihed til at trække tunge laster, var blevet brugt i Vesteuropa i det 10.århundrede og kan vises i bugtens Gobelin fra det 11. eller 12. århundrede, brugen af hestehold i Storbritannien blev delvis muliggjort på grund af en stigning i opdræt af havre, en basisføde til hårdtarbejdende heste.
i løbet af Hundredeårskrigen i det 14.-15. århundrede forbød den engelske regering eksport af heste i krisetider; i det 16. århundrede vedtog Henry VII en række love vedrørende avl og eksport af heste i et forsøg på at forbedre den britiske bestand, hvorunder det var forbudt at tillade ukastrerede hanheste at blive slået ud i marker eller på fælles jord; de måtte “holdes inden for grænser og bundet i båse”. Denne afgørelse forårsagede ulejlighed, og udøvelsen af vallakheste blev udbredt. I 1535 bestod Henry VIII loven om heste med det formål at forbedre hestens højde og styrke; ingen hingst under 15 hænder (60 tommer, 152 cm) og ingen hoppe under 13 hænder (52 tommer, 132 cm) fik lov til at løbe tør på fælles land eller løbe vild, og ingen to år gammel hingst under 11,2 hænder (46 tommer, 117 cm) fik lov til at løbe tør i ethvert område med hopper. Årlige round-ups på fælles jord blev håndhævet, og enhver hingst under højdegrænsen blev beordret til at blive ødelagt sammen med “alt usandsynligt, om hopper eller Føl”. Henry VIII etablerede også en stud til opdræt af importerede heste som den spanske Jennet, napolitanske kursister, irske hobbyer, flamske “roiles” eller trækheste og skotske “nags” eller rideheste. Det blev imidlertid rapporteret i 1577, at dette havde “ringe effekt”; kort efter, under dronning Elisabeths regeringstid, siges Nicholas Arnold at have opdrættet “de bedste heste i England”.
under Dronningernes successive regeringstid Mary I og Elisabeth I blev der indført love med det formål at reducere hestetyveri, hvilket krævede, at alle salgstransaktioner af heste blev registreret. Love, der opfordrede til svingende aflivninger af “underhøjde” heste, blev delvist ophævet af Elisabeth i i 1566. Områder med jord af dårlig kvalitet kunne ikke understøtte vægten af heste, som Henry VIII ønskede, og blev fritaget på grund af “deres råddenskab … er ikke i stand til at avle beare og frembringe så store racer af som ved statutten for 32 Henry VIII udtrykkes, uden fare for at spejle og omkomme af dem”. Dette gjorde det muligt for mange af Storbritanniens bjerg-og hede-ponyracer at undslippe slagtning. Menneskelig befolkningsudvidelse i Storbritannien under Elisabeths regeringstid og den deraf følgende nødvendighed for forbedringer inden for transport øgede efterspørgslen efter gode heste. Hestetransport var så omfattende på det tidspunkt, at der en morgen alene blev talt 2.200 heste på vejen mellem Shoreditch, lige nord for City of London, og Enfield, omkring 14,6 miles (23 km) længere nordpå.
i Tudor-og Stuart-perioderne var hesteejerskab mere udbredt i Storbritannien end i det kontinentale Europa, men det led et fald i det barske økonomiske miljø i slutningen af det 16.og det tidlige 17. århundrede. Med økonomisk opsving steg antallet af hesteejere igen. Rejse blev mere populær sammen med ansættelse af heste, skønt en almindelig praksis på det tidspunkt var, at en rejsende købte en hest til en rejse og derefter solgte den ved ankomsten til sin destination. Heste var blevet kørt i Storbritannien i hundreder af år på tidspunktet for kong James VI af Skotland (1567 – 1625), men han bragte sporten, som den er kendt i dag, ind i England fra Skotland, mens han var konge af begge lande (1603 – 1625); han organiserede offentlige løb en række steder og fortsatte med at importere kvalitetsdyr med det formål at udvikle en ny, lettere, hurtigere hestetype.
da Gervase Markham offentliggjorde sin kavaleri, eller den engelske rytter i 1617, brugte landmænd ikke kun pakkeheste, gårdsheste og vognheste, men opdrættede også heste til sadling og kørsel. Markham anbefalede at krydse indfødte heste med andre racer til bestemte formål, for eksempel at foreslå tyrkere eller irske hobbyer som en outcross for at producere ridedyr, Friesland og Flandern heste til at producere lette køredyr og tyske tunge trækheste til at producere tunge transportdyr. Hestemesser var mange, og nogle af de tidligste omtaler af specifikke racer, såsom Cleveland heste og Suffolk Punch heste, stammer fra dette tidspunkt. Store hollandske heste blev importeret af kong Vilhelm III (1650 – 1702), da han opdagede, at eksisterende vognheste ikke havde styrken til opgaven med at dræne Fens. Disse heste blev kendt som Lincolnshire Blacks, og de engelske tunge trækheste i dag er deres efterkommere. I midten af det 17.århundrede var den britiske hests omdømme i hele Europa blevet så godt, at ifølge Sir Jonas Moore i 1703 “siden fredsaftalen med Frankrig var landmænd blevet tilbudt af franskmænd tre gange den vante pris for deres heste”.
under regeringstid af Charles i (1625 – 1649), passion for væddeløb og væddeløbsheste, og for hurtige heste til jagtområdet, blev fokus for hesteavl til det punkt, at der var en mangel på de tungere heste, der anvendes i turneringen og til krigsførelse. Dette førte til klager, da der stadig var behov for stærkere, mere magtfulde hestetyper. Det Engelsk borgerkrig, fra 1642 til 1651, forstyrrede hestevæddeløb; Oliver Cromvell forbød hestevæddeløb og beordrede, at alle raceheste og tilskuere ved en sådan begivenhed skulle beslaglægges. Han koncentrerede sig om opdræt af dyr, der var egnede som kavaleriheste, ved at tilskynde til krydsning af lette racerheste med de tungere arbejdsheste og producerede effektivt en ny type hest helt i Varmblod. Eksporten af enhver anden hest end vallak var forbudt, og krigens afslutning resulterede i vanskeligheder for hesteopdrættere, da efterspørgslen efter deres heste blev reduceret betydeligt; men en ulovlig handel med heste blomstrede med rigere europæere, der ønskede at købe fra den meget forbedrede Britiske bestand. Det var først i 1656, at lovgivningen fjernede begrænsningerne for heste til eksport. Med restaureringen af monarkiet i 1660 blev opdræt af kvalitetsheste begyndt igen “fra bunden”.
Hestedrevne landbrugsredskaber blev forbedret i denne periode. I 1600 blev en lettere plov, der kunne tegnes af to heste, den “hollandske plov”, brugt i det østlige England; dette blev fulgt i 1730 af den lette Rotherham plov, en uhjulet eller “sving” plov. Det blev annonceret som at reducere pløjetider med en tredjedel eller bruge en tredjedel mindre hestekræfter i samme pløjningstid. Den forbedrede såmaskine og hestehakke blev opfundet af Jethro Tull i 1731; men det tog mere end 100 år for disse designs at komme i almindelig brug. De tidligste hestedrevne tærskemaskiner, som blev installeret permanent i lader, blev udviklet mod slutningen af det 18.århundrede.
brugen af hurtige hestetrukne trænere, kendt som ‘flyvende trænere’, begyndte i 1669. At rejse mellem London og London med bus havde involveret en overnatning på Beaconsfield, men University organiserede et projekt, der gjorde det muligt at afslutte rejsen mellem solopgang og solnedgang. Projektet lykkedes, og blev hurtigt kopieret af Cambridge University; ved udgangen af Charles IIS regeringstid, i 1685, løb flyvende busser tre gange om ugen fra London til alle større byer under gode forhold, der dækkede en afstand på omkring halvtreds miles på en dag. Den fuldblodshest blev udviklet fra omkring dette tidspunkt, hvor indfødte hopper blev krydset til arabiske, tyrkiske og Modheste for at producere fremragende væddeløbsheste; den generelle stambog, der giver klare og detaljerede stamtavler, blev først udgivet i 1790 ‘ erne, og slægten til nutidens fuldblodsheste kan spores med stor nøjagtighed til 1791. Heste, der løb i løb sponsoreret af monarkiet, bar derefter vægte på omkring 12 sten (76 kg), mere end den sædvanlige vægt på 8-10 sten (51-64 kg), hvilket indikerer, at hestevæddeløb, jagt og jagt delvis stammer fra et behov for militær træning.
Mail coach-tjenesten begyndte mod slutningen af det 18.århundrede og tilføjede den eksisterende brug af hurtige busser. Hestene, der kræves til hurtige trænere, blev hovedsageligt produceret ved at krydse tunge gårdshopper til den lettere racertype hest, da en kombination af hastighed, smidighed, udholdenhed og styrke var påkrævet. Mens aristokratiet og gentry betalte høje priser for matchede hold af kvalitetsheste, solgte landmænd det bedste af deres dyr med en god fortjeneste og holdt dyr af lavere kvalitet for sig selv eller til salg som sadelheste. Coachinghandelen voksede fra handel med godstransport; nogle offentlige transportmidler blev leveret af landmænd, der kunne holde et stort antal heste på deres egne gårde billigere end dem, der måtte købe mad og foder. Imidlertid, indehavere af coaching Kroer tegnede sig for det meste af handelen. I mange tilfælde ville en indehaver kun arbejde med sine hestehold i sit lokale distrikt, men nogle ejede mange coachingvirksomheder og kunne levere transport over meget større afstande. En fordel for indehavere af en række coaching Kroer var, at passagerer på deres busser også brugte og betalte for de tjenester, der tilbydes af deres Kroer, ofte inklusive overnatning. Nogle kroejere ejede hundredvis af heste.