serie om historien om overflade design af Julie Gibbons.
Vilhelm Morris (1834-1896) er bedst kendt i disse dage som designer af overdådige mønstre til tekstiler og tapet, men han var så meget mere end det.
også kendt som forfatter og digter, oversætter, socialaktivist, printer og dyer, Morris oprindeligt uddannet som arkitekt og havde tidlige ambitioner om at blive maler.
hans mønstre for tekstiler og tapet var revolutionerende på det tidspunkt og helt i strid med mode for illusion og overdrivelse. De var karakteristiske for deres bløde, flade farver, deres stiliserede naturlige former, deres symmetri og deres følelse af orden. Han skabte struktur gennem sine designs ved at bygge stærke, rytmiske og flydende linjer fra formerne af blade, vinstokke og grene, og han overlejrede ofte hovedmønsteret over et mindre, recessivt baggrundsmønster for at udfylde designrummet.
faktisk var strukturen af designet et grundlæggende for ham. “Ingen mængde delikatesse er for stor til at tegne mønsterets kurver, ingen omhu med at få linjerne lige fra den første kan smides væk, for skønhed i detaljer kan ikke bagefter kurere nogen mangel ved dette.”
med uret fra øverst til venstre-Acanthus tapet; fugl & Anemone Tekstil; Dobbelt gren tapet; flise design; Rose & Thistle Tekstil; morgenfrue tapet {Image credits – alle billeder fra http://collections.vam.ac.uk }
Morris voksede op i England, søn af en velhavende middelklassefamilie. Han blev gode venner med kunstnere fra Pre-Raphaelite gruppen, herunder Edvard Burne-Jones og senere Dante Gabriel Rossetti. Denne gruppe var dedikeret til at reformere kunsten og opretholdt dyderne i Gotiske og middelalderlige stilarter for deres rige farve og rigelige detaljer. Pre-Raphaelites ‘ideer informerede dybt Morris’ syn på kunst.
omkring 1860 engagerede han sin ven og arkitekt Phillip til at designe et nyt hus til ham og hans kone, Jane Burden. Derefter møblerede og dekorerede han sammen med nogle af hans præ-Raphaelitiske venner den nye bolig. Det var sådan en fornøjelig oplevelse, at de besluttede at oprette deres eget firma i London, der leverede en række husholdningsmøbler – broderi, service, møbler, farvet glas og fliser (oprindeligt kaldet Morris, Marshall, Faulkner & Co – senere simply Morris & Co). Det var også på grund af hans manglende evne til at finde tapeter, som han kunne lide nok til sit eget hjem, at Morris vendte hånden mod at designe sit eget, og disse blev føjet til firmakataloget.
hans æstetik var også påvirket af hans politiske synspunkt. En åbenlyst socialist, Morris talte og skrev om emnet i løbet af sit liv og var ret indflydelsesrig i socialismens historie i England. Socialisme i kunst oversat for ham som lighed mellem kunst, håndværk og design, værdien af godt håndværk og ideen om, at godt design skal være tilgængeligt for alle og ikke kun de velhavende. I virkeligheden kunne disse ideer ikke arbejde sammen i et kapitalistisk samfund, og dette blev en stadig mere smertefuld filosofisk kamp for ham, da det var klart, at hans værksteds smukt håndlavede varer kun kunne ydes af det velhavende borgerskab.
Morris havde en dyb respekt for håndværk, og udover at undersøge, bruge og fremme traditionelle metoder til farvning og trykning var han medvirkende til at genoplive en række gamle teknikker såsom bloktryk. Han brugte også teknikker fra andre kulturer; den vigtigste af disse var Indigo-udladningsmetoden i øst, som han ofte brugte og beundrede den for dens skarphed og detaljer. Han afviste også det hårde kemikalie af anilinfarvestoffer og foretrak rigdommen af naturlige vegetabilske farvestoffer.
med uret fra øverst til venstre: jordbær tyv Tekstil; Pimpernel tapet; vin tapet; Christchurch tapet; Jasmine tapet {Image credits – alle billeder fra http://collections.vam.ac.uk }
mellem hans politiske taler og hans arbejde med Morris & Co fandt han tid til at arbejde sammen med en kollega, der oversatte Islandske folklorefortællinger og middelalderlige engelske tekster, samt skrive adskillige digte, novellesamlinger og romaner. Morris grundlagde Kelmscott Press i 1891, som producerede et mesterværk af bogdesign – en illustreret udgave af Geoffrey Chaucers værker. På tidspunktet for hans død blev han mest husket for sin skrivning, især den anerkendte utopiske fiktion, nyheder fra ingen steder.
hans Tekstildesign er fortsat utroligt populære, og mange af dem forbliver i produktion i dag.