undersøgelse af femtende århundrede strafferegistre afslører oprindelsen af heksejagt
et mørkt, men ikonisk øjeblik i amerikansk historie, Salem hekseprocesser fra 1692, undervises i amerikanske skoler for at uddanne studerende om religiøs ekstremisme og den retlige proces. Men oprindelsen til retsforfølgelse af hekseri kan spores tilbage til Europa århundreder før, da domstole før reformationen først tilskyndede kriminelle til at indrømme kætteri og hekseri til at udøve social kontrol gennem udstillinger af hård og ofte voldelig straf.
Laura Stokes er adjunkt i Stanfords Institut for historie, hvis arbejde for det meste har fokuseret på oprindelsen og retsforfølgelsen af hekseri i det femtende århundredes Europa. Hendes Ph. D. afhandling, der kronikerede stigningen i en sådan forfølgelse såvel som dens forbindelser til udviklingen inden for retlig tortur, er nu blevet revideret til en bog, dæmoner af byreform: stigningen i hekseri forfølgelse, 1430-1530.
med fokus på casestudier fra de europæiske byer Basel, Lucerne og Nuremburg undersøger Stokes’ arbejde de juridiske grundlag for hekseri forfølgelse såvel som de religiøse og esoteriske påvirkninger, der brændte det. I betragtning af hvordan og hvorfor de tre pågældende byer tog forskellige veje med hensyn til hekseri forfølgelse, Stokes fremhæver, hvordan begrebet hekseri som en juridisk fordømmelig forbrydelse opstod fra krydset mellem religion og oprindelig tro på magi, overtro og nekromans. Hendes arbejde kaster lys over, hvordan sociale og religiøse kræfter er i stand til at opdrætte forfølgelse og informere om, hvordan vi skal overveje forfølgelsen af hekse, som den findes i dag i forskellige dele af verden.
Hvordan blev du interesseret i historien om hekseri retsforfølgelse?
LS: Jeg stødte først på hekseriets historie som bachelor på Reed College, da jeg søgte efter et emne til min seniorafhandling. Jeg var interesseret i den sociale dynamik i forfølgelse og i afvigelse som en konstrueret kategori. Denne afhandling viste sig at være åbningen af en dør snarere end et færdigt projekt i sig selv. Hekseri forfølgelse er et meget komplekst historisk fænomen, hvis forståelse kræver, at man er bevandret i tre former for Lov (både i teori og praksis), teologi og religiøs historie samt en bred vifte af politiske og sociale fænomener. Efter yderligere ti års studier var jeg klar til at skrive en bog om emnet.
Hvad er vigtigt ved den skelnen, du foretager mellem “hekseri” og ” diabolisk hekseri?”
LS: diabolisk hekseri er et specifikt, historisk koncept. Det er den, der kørte de tidlige moderne europæiske heksejagt, og som sådan er retfærdigt berygtet. Hekseri, når bredt defineret, er et koncept, der vises i næsten ethvert menneskeligt samfund. Hekse forfølges stadig i verden i dag, ofte med ekstrem vold. Hvis historikere skal have noget at tilbyde dette presserende menneskerettighedsspørgsmål, er de nødt til at finde en måde at gøre europæernes specifikke erfaringer relevante for resten af verden. At se Det Europæiske fænomen med en bredere linse er en del af denne proces, og det viser sig også at berige vores forståelse af europæisk hekseri. Antagelsen om, at diabolisme var det definerende træk ved tidlig moderne hekseri, blinder os for de ikke-diaboliske, oprindelige begreber om hekseri, der lå ved forfølgelsens rødder.
Lucerne, Basel og Nuremberg tjener som casestudier i dæmoner af byreform. Hvad fik dig til at fokusere på de særlige byer?
LS: bogen omhandler en tidlig fase af europæisk hekseri retsforfølgelse, og derfor kommer de fleste af de potentielle casestudier fra den svenske region. Fænomenet med den diaboliske heks og den tidlige moderne praksis med retsforfølgelse af hekseri stammer fra regionen, hvad der i dag er det vestlige Sverige omkring år 1430. Fra den geografiske oprindelse spredte de overbevisninger og praksis, der drev både retsforfølgelse og heksejagt, mest effektivt fra en region til tilstødende regioner. Selvom rygter om den” nye heksesekt ” ser ud til at have inspireret isolerede heksejagt på så langt kastede steder som Arras i det nordlige Frankrig, fandt de fleste af det femtende århundrede hekseforsøg sted i en ret snæver geografisk region.
heksejagt eksisterede ikke i Europa før midten af det femtende århundrede. Hvilke betingelser fremmede begrebet heksejagt?
LS: I løbet af omkring to århundreder gik Europæiske præster fra at fordømme hekseri-tro som “overtroisk” til at dele dem og uddybe dem i begrebet diabolisk heks. Hvorfor skete det? Til dels skyldtes det magiens indflydelse inden for gejstlige kredse, hvor esoterisk viden, der delvist stammer fra den arabiske verden, blev brostensbelagt sammen med kvasi-magiske elementer i populær religiøs praksis for at skabe nekromancens kunst.
populariteten af necromancy blandt de smalle øvre skorpe af lærde mænd bidrog til deres tro på, at magi sandsynligvis ville være reel og gav stoffet til frygt for hemmeligt angreb. Denne frygt var særlig stærk blandt de høje præster i de fyldte år med den store vestlige skisma, da to paver kæmpede for kontrol over Europa. Skismaet blev løst i det tidlige femtende århundrede, men efterlod en dyb tvist om magtsædet i kirken. I mellemtiden havde udviklingen af de middelalderlige inkvisitioner ført til oprettelsen af guider til opdagelse og forfølgelse af kætteri. Disse guider havde som middelalderlig religiøs skrivning til formål at systematisere viden og forklare, hvordan tilsyneladende ret forskellige elementer passer ind i et enkelt, sammenhængende kristent verdensbillede. Dermed fusionerede de manuelle forfattere kætteri, landsbymagi, populær frygt for hekseri og de dæmoniske elementer i gejstlig nekromans.
hvilken ny indsigt har du fået i at overveje forfølgelsen af hekseri fra et juridisk, snarere end religiøst eller rent socialt synspunkt?
LS: forfølgelse er et fænomen, der kan finde sted inden for religiøse, sociale eller juridiske områder såvel som på tværs af dem. Retsforfølgning er det juridiske apparats særlige privilegium. Ved at undersøge forfølgelsen af hekse gennem linsen af retsforfølgning og inden for rammerne af retsforfølgning generelt, mit arbejde fremhæver den forfølgende karakter af tidlig moderne strafforfølgning.
det er lighederne, ikke forskellene, mellem hekseprocesser og andre straffesager, der er mest lærerige i denne henseende. Dette er af betydning for historikere af hekseri, der ofte har undersøgt heksejagt som en undtagelse inden for tidlig moderne strafferet. Det er også vigtigt for nutidige observatører af loven, fordi det var i bekæmpelsen af den forfølgende tendens til tidlig moderne retfærdighed, at individets moderne juridiske beskyttelse opstod. I betragtning af at vores moderne system også er tilbøjelig til at bortfalde i forfølgelsesveje, er det nyttigt at vide, hvordan de forfølgelsestendenser i det gamle system blev lettet, så vi bedre kunne bekæmpe deres indtrængen i vores eget strafferetlige system.
du beskriver hekseri retsforfølgelse som ebbing og flyder i perioden 1430 til 1530. Er dette bevis på vigtigheden af social kontrol i byer før reformationen?
LS: Ebben og strømmen af hekseri retsforfølgelse er ikke så meget bevis for vigtigheden af social kontrol, da det er bevis for, at både social kontrol og hekseri retsforfølgelse blev drevet af de samme kræfter. At social kontrol var vigtig for byer før reformationen har længe været forstået af historikere fra bykommunerne og ses faktisk som en af grundene til, at tidlige Reformationsinnovationer inden for social kontrol stort set var byeksperimenter.
det, der er interessant ved forholdet mellem social kontrol og hekseri-retsforfølgelse i mit arbejde, er, at de følger de samme tendenser, som begge ser ud til at være udtryk for en iver for reform inden for byernes herskende kredse. Den voksende og aftagende af denne iver havde mange årsager, hvoraf nogle går tabt for historikeren. Blandt disse er uden tvivl en vis grad af den naturlige strøm af generationer, hvorved unge ofte har mere til fælles (i deres temperament) med deres bedsteforældre end med deres forældre. En årsag, som jeg har været i stand til at spore i bogen, er den proces, hvorved en enkelt, spektakulær begivenhed kan forårsage en social panik, hvilket resulterer i en fornyet iver for moralsk og social kontrol.
Bogen åbner med et resume af en retssag, der fandt sted i Lucerne, hvor du beskriver, hvordan en sekulær, Byret havde en mand, der blev anklaget for tyveri tortureret, indtil han også tilstod en anklage for diabolisk hekseri. Kunne du udvide dette tilsyneladende paradoks mellem en verdslig domstol og fremstillet kætteri?
LS: Dette er en af de gåder, der fangede min fascination tidligt i dette projekt. Jeg havde antaget, at retsforfølgelse af kætteri var kirkens privilegium, i det mindste indtil reformationen. Men selvom sagen, der åbner bogen, er bemærkelsesværdig på mange måder, er den langt fra unik i dette aspekt. Disse bydomstole accepterede ikke mange praktiske begrænsninger i deres beføjelse til at retsforfølge forseelser, og de krydsede ofte linjen i sager, der normalt ses som falder inden for de middelalderlige kirkedomstoles jurisdiktion: ægteskab, seksuel dårlig opførsel, blasfemi, og endda falsk tro.
denne linjeovergang er til dels af interesse, fordi den, skønt overraskende kun lejlighedsvis, kunne være en årsag til direkte konflikt mellem bymyndighederne og den lokale biskop. Det er også af interesse, fordi det følger ganske nøje konturen af ebbe og strømning diskuteret ovenfor. Denne slags tilfælde var en manifestation af den samme sekulære forkæmper for moralsk og social kontrol, der så karakteriserede reformerede byer et par årtier senere. 
hvilke former for primære ressourcer informerede din forståelse af, at mange optagelser til hekseri blev fremkaldt af tortur?
LS: detaljerne i straffesagen er vanskelige at drille ud fra kilder fra det femtende århundrede. I hver by havde jeg helt forskellige kilder, hver med sit eget sæt af fejl. For Basel havde jeg detaljer om omkostningerne til forhør og tortur i udgiftsoptegnelserne, men skift i registreringspraksis elide disse i årtier ad gangen. For Lucerne har jeg endnu færre direkte henvisninger til tortur, men disse er programmatiske: de er udsagn om udlæg for den personlige og torturproces generelt og gør det klart, at tortur på et bestemt tidspunkt blev en regelmæssig del af kriminelle forhør.
de bedste optegnelser findes for Nuremberg, hvor de detaljerede byrådsprotokoller beskriver hvert enkelt tilfælde, hvor tortur blev rettet eller tilladt, omend ganske tertely. Jeg har brugt optegnelserne fra Nuremberg til at analysere transformationen af torturpraksis i slutningen af det femtende århundrede.
du nævner, at mens to af dine bycasestudier – Lucerne og Basel – delte lignende oprindelige ideer om hekseri i det femtende århundrede, ville de følgende år se heksejagt og forfølgelse blive meget mere udtalt i førstnævnte. Hvordan kom det til at være?
LS: i den mest grundlæggende analyse er to nøgleelementer nødvendige for retsforfølgelse af hekseri: beskyldninger og et retssystem, der er villig til at forfølge dem. De delte oprindelige ideer om hekseri i Lucerne og Basel gav anledning til beskyldninger begge steder. Folk troede på eksistensen af ulv-ridning, storm-raising, mælk-stjæle, barn-drab hekse, og at tro førte til specifikke beskyldninger om hekseri.
i Lucerne accepterede bymyndighederne og forfulgte beskyldningerne om hekseri bragt af befolkningen. De delte klart troen på deres landdistrikter og bymæssige naboer. I Basel havde derimod bymyndigheder længe været modstandsdygtige over for retsforfølgelse af hekseri. De mistænkte, at deres landdistrikter var temmelig for troværdige, og de mærkede i sidste ende hekseri beskyldninger overtro. Flere faktorer påvirkede denne forskel mellem de to byeliter.
den ene var den relative sociale nærhed af eliterne i Lucerne til resten af befolkningen: Rådet var stort og inkluderende og omfattede næsten en tiendedel af bybefolkningen i løbet af det femtende århundrede hekseri forfølgelser. Basel-Rådet var mindre og mere eksklusivt. Selvom laugene var repræsenteret i Rådet, blev rådsmedlemmer i praksis trukket fra en snæver kreds af elitefamilier. En anden faktor, som ikke bør glemmes, er tilstedeværelsen af et ungt og energisk humanistisk universitet i Basel, der blev grundlagt i det femtende århundrede. De mænd, der styrede Basel, delte ikke deres undersåtters hekseri frygt, og selvom de forfulgte hekseri beskyldninger, da det var politisk hensigtsmæssigt for dem, ophørte de med at forfølge dem, når deres magt var tilstrækkelig til at gøre det unødvendigt.
indvandrere og udlændinge i Lucerne var ofte målet for beskyldninger om hekseri; var denne insider/outsider dynamisk i forhold til hekseri, kun karakteristisk for Lucerne? Hvordan fik den som et middel til kontrol fremtrædende plads og accept, og hvordan har den udviklet sig siden?
LS: det bedste bevis på sene middelalderlige og tidlige moderne samfund får mig generelt til at mistanke om, at den slags insider/outsider-dynamik, der kan demonstreres i Lucerne, var en almindelig begivenhed i hele Europa. Det betyder selvfølgelig ikke, at alle hekseri mistænkte var udenforstående. Det betyder, at en manglende integration fuldt ud i et nyt samfund var et potentielt dødbringende problem.
Social integration, uanset om man blev født i et givet samfund eller ankom der som indvandrer, var absolut afgørende for tidlige moderne mennesker. Mekanismerne for social kontrol var grundlæggende et middel til at sikre en sådan integration og var ofte rettet mod at eliminere udenlandske former for påklædning, leg, dans og morer.