fiskearter er et meget forskelligt sæt vanddyr tilpasset til at leve under vandet. De vigtigste egenskaber, der deles af de fleste fiskearter, er, at de lever i vand, trækker vejret med gæller, har skalaer og svømmer med deres finner. En art er den mest specifikke biologiske kategori og henviser til en gruppe lignende dyr, der kan opdrætte med hinanden, men ikke med andre arter. De fleste fiskearter har tilpasset sig mange typer akvatiske levesteder og kan derfor være meget forskellige fra hinanden. Der kan skelnes mellem ferskvands-og saltvandsfisk.
fisk klassificeres som hvirveldyr, hvilket betyder, at de har rygrad eller rygsøjle. Hvirveldyr omfatter landdyr som fugle, pattedyr, krybdyr og padder. Fisk er faktisk så forskellige, at der er flere individuelle fiskearter end alle de andre hvirveldyr tilsammen. Det samlede antal arter er anslået til at være omkring 20.000 eller mere.
der er tre brede typer fiskegrupper, der udviklede sig efter lignende linjer. En gruppe er de benede fisk, som inkluderer mange af de arter, som ordet “fisk” normalt fremkalder. Denne gruppe inkluderer guldfisk, for eksempel, og mange af ferskvandssportfisken, som bas eller aborre. En anden gruppe kaldes brusk, fordi de har bruskskeletter i stedet for ægte knogler, og denne gruppe inkluderer hajer og stråler. En lille gruppe er klassificeret som kæbefri, og denne gruppe inkluderer den mest primitive af alle fisk, hvor lamprey er et eksempel.
benfisk er langt den største gruppe af arter. Skøn over deres antal spænder fra omkring 20.000-25.000 arter. Bruskfisk består af omkring 600 arter. Den kæbeløse gruppe har måske 45 medlemsarter.
fiskearter har de største størrelsesforskelle blandt enhver gruppe hvirveldyr. Den største, hvalhajen, kan veje 20 tons (18 tons) og vokse til omkring 50 fod (15 m), mens den mindste er mindre end en tomme lang (1,5 cm). Fisk kommer i et stort udvalg af farver, og nogle er meget lyse som dem, der har tilpasset sig farverige koralrev. Andre fisk kan være den kedelige farve af en stenet strøm.
forskellen mellem ferskvand og saltvand har meget vigtige konsekvenser for fiskens biologiske Kemi. Derfor lever næsten alle fiskearter udelukkende i den ene eller den anden. En undtagelse er laks, der tilbringer deres liv i havet og vender tilbage til ferskvand for at gyde. Nogle Ferskvandsål vender processen.
de første fiskearter optrådte for næsten 500 millioner år siden, så den fossile rekord indeholder en bred vifte af forhistoriske fisk. En type fisk, coelacanth, var kendt fra en række fossiler og menes at være uddød for millioner af år siden. Forskere blev derfor meget overrasket, da man blev fanget i farvande ud for Sydafrika i 1938.