svaret på, hvor mange Amur-leoparder der er tilbage i verden, er desværre kun omkring 100 i naturen.
den opmuntrende del af denne statistik er, at deres antal er begyndt at stige i løbet af det sidste årti på grund af bevaringsindsatsen. Alligevel forbliver dette smukke dyr kritisk truet og er den sjældneste store kat, du kan se i sit naturlige miljø.
Amur-leoparden lever længst nord ud af underarten af leoparder efter at have tilpasset sig det koldere klima i det område, den beboer. Størstedelen af befolkningen i Amur-leoparder bor i det sydvestlige Primorye i Fjernøsten Rusland, med et mindre antal fundet over grænsen i Kina. Der er også ubegrundede rapporter om observationer i Nordkorea.
Amur-leoparden er et natligt dyr, der normalt jager og bor alene, med individuelle territorier, der spænder fra 20 til 120 miles i størrelse. Selvom den er mindre end sine afrikanske fætre, kan Amur – leoparden stadig nå hastigheder på 37 mph, når den jager sit bytte-normalt hjorte, elg eller vilde grise.
regionen i grænsen mellem Rusland og Kina, hvor Amur-leoparderne bor, er moden skov, hvor de er isoleret fra det koldere klima om vinteren af deres tykke pels, der vokser til 7 cm i længden.
væk fra naturen er antallet af Amur-leoparder i fangenskab inden for det globale Artsforvaltningsprogram 213, ifølge tal fra det Dyreologiske samfund i London, med over halvdelen af dette antal i Det Europæiske avlsprogram.
Hvorfor er Amur-Leopardtallene så lave?
svaret på dette spørgsmål er dobbelt. Desværre gør Amur-leopardens smukke og karakteristiske plettede pels det til et mål for krybskytter, der kan sælge pelsen på det sorte marked for store summer.
dyret jages og dræbes også for dets Knogler, som bruges i traditionel medicinsk praksis på det asiatiske kontinent. Den anden store trussel er tab af levesteder. Fra 1970 gik omkring 80 procent af Amur-leopardens levested tabt på under 15 år på grund af skovbrande, skovhugst og konvertering til landbrugsjord.
ud over at fratage Amur-leoparden sit naturlige skovhabitat, udtømmer et sådant tab også antallet af dyrelivet, som Amur-leoparden afhænger af som fødekilde. Krybskytter og jægere dræber også de dyr, som Amur-leoparden byder på for mad, og derfor har dette også en knock-on effekt på Amur-leopardnumre.
hvordan bevarelse hjælper Amur-Leopardnumrene
bevaringsindsats, der involverer grupper som Verdensnaturfonden, har gradvist en positiv effekt på at vende faldet i Amur-leopardnumre.
selv for bare et årti siden blev Amur-leopardantal i naturen antaget at være så lave som 30, så det nuværende antal på omkring 100 er en betydelig forbedring på så kort tid.
et af de primære områder, der er fokuseret på af velgørenhedsorganisationer og lokale grupper, der ønsker at hæve Amur-leopardantal, har været introduktionen af anti-krybskytterihold i regionen. Ud over at give en tilstedeværelse for at afskrække potentielle krybskytter hjælper disse hold også med at overvåge Leopardnumre ved hjælp af kamerafælder, samtidig med at de involverer og uddanner lokalsamfundene om, hvorfor Amur-leoparden er vigtig for at bevare sundheden i regionens skovøkosystem.
lokale beboere, der bliver involveret i at hjælpe med bevarelse af truede dyr og deres levesteder, kan også modtage økonomisk støtte.
Land of the Leopard National Park
i de kommende år, når nogen spørger ‘hvor mange Amur leoparder er tilbage i verden?’, etableringen i 2012 af Leopard National parkens Land vil forhåbentlig betyde, at tallet er fortsat med at stige, og at de ikke er sådan en kritisk truet art. Dannet gennem fusionen af tre eksisterende naturreservater består denne nyoprettede Nationalpark af 650.000 hektar og er designet til at hjælpe med at beskytte Amur leopardnumre.
det indeholder et fjerntliggende skovområde i det sydøstlige Rusland og udgør cirka 60 procent af Amur-leopardens naturlige habitat.
parken dækker Amur-leopardens ynglepladser, hvilket yderligere forbedrer chancerne for stigende Amur-leopardantal.
potentialet for stigende Amur-Leopardnumre
mens Amur-leopardtallene er steget i de senere år, er der stadig forståelig bekymring for, at de også hurtigt kan falde igen.
med en art, der kun nummererer omkring 100, alle inden for den ene region, gør den dem meget sårbare over for en katastrofe som sygdom eller en skovbrand. Oprettelsen af det beskyttede Land i Leopard National Park giver dog optimisme om, at den opadgående tendens i antal kan fortsætte.
den vigtige afskrækkelse af bekæmpelse af krybskytteri er fortsat afgørende, ligesom afskrækkelsen af en fængselsdom, der er indført i Rusland for enhver, der er fanget i krybskytteri sjældne dyrearter. Fortsat samarbejde med lokalbefolkningen for at undgå at komme i konflikt med roaming Amur leoparder er også nøglen.
at øge bevidstheden om Amur-leopardernes situation har også været en prioritet for bevarere, og at være i stand til at filme disse smukke dyr for at vise dem til Embedsmænd hjalp med at få Leopard national park oprettet. Endnu, mens antallet stadig er lavt, situationen for hver enkelt leopard i naturen er afgørende for at øge avlsnumrene.
dette er grunden til, at beskyttelse af deres levesteder er lige så relevant for at vende faldet i Amur-leopardantal såvel som for at beskytte andre arter, der lever i denne region i det sydøstlige Rusland, inklusive Amur-tigre.
billede af John Vilis.