der er 88 moderne konstellationer anerkendt af Den Internationale Astronomiske Union (IAU). Listen over de moderne konstellationer blev vedtaget af IAU i 1922. Konstellationsgrænserne, som vi kender dem i dag, blev sat i slutningen af 1920 ‘ erne. 36 moderne konstellationer ligger hovedsageligt på den nordlige himmelske halvkugle, mens 52 findes på den sydlige himmel.
listen over de moderne konstellationer og de forkortelser, der blev brugt til dem, blev produceret af den amerikanske astronom Henry Norris Russell og godkendt af IAU i maj 1922. Russells liste svarede til de konstellationer, der er anført i det reviderede Harvard Photometry star-katalog, udgivet af Harvard College Observatory i 1908. Stjernebilledets grænser blev tegnet af den belgiske astronom Eugenia Helporte og blev officielt vedtaget i 1928.
Hvem skabte konstellationerne?
de 88 moderne konstellationer har forskellige oprindelser. De fleste af dem er omtrent baseret på 48 gamle konstellationer katalogiseret af den græske astronom Claudius Ptolemæus af Aleksandria i hans Almagest, en gammel astronomisk afhandling skrevet i det 2.århundrede e. kr. Disse konstellationer er for det meste forbundet med figurer fra græsk mytologi. De inkluderer Andromeda, Cassiopeia, Perseus, Pegasus, Hercules, Orion, Ursa Major, Ursa Minor, Canis Major, Canis Minor, Eridanusog de 12 stjernetegn konstellationer.
Ptolemæus skabte imidlertid ikke disse konstellationer. De var allerede velkendte for observatører længe før hans tid. Selvom de kaldes græske konstellationer, blev de ikke nødvendigvis skabt af grækerne. Skildringer af nogle af de gamle konstellationer eller de asterismer, de er kendt for, går tilbage til forhistorisk tid, og deres skabere er ukendte.
halvtreds af de moderne 88 konstellationer er baseret på de græske. Kun en af Ptolemaios konstellationer – Argo Navis-er ikke længere i brug. Når den største konstellation på himlen, repræsenterede Argo Navis skibet Jason og Argonauterne. Det blev opdelt i tre mindre konstellationer – Carina, Puppis og Vela – af den franske astronom Nicolas-Louis de Lacaille i det 18.århundrede. De tre mindre konstellationer forbliver i brug.
konstellationen Coma Berenices (Berenices hår) var kendt som en asterisme til grækerne, men det var ikke medtaget på Ptolemæus ‘ liste. Den tyske kartograf Caspar Vopel krediteres som den første til at betegne den som en konstellation. Den danske astronom Tycho Brahe opførte den også som en konstellation i sit stjernekatalog fra 1602.
de resterende konstellationer – de fleste af dem ligger i den sydlige himmel og usynlige for grækerne – blev skabt under og efter Opdagelsesalderen. Tolv blev skabt af hollandske opdagelsesrejsende Pieter Dirkssoon Keyser og Frederick de Houtman, der observerede den sydlige himmel på deres rejse til Indonesien i 1595. De fleste af disse konstellationer blev opkaldt efter de dyr, som opdagelsesrejsende stødte på syd for ækvator. Denne gruppe omfatter Apus (paradisfuglen), Chamaeleon, Dorado (Dolphinfish), Grus (kranen), Musca (fluen), Volans (den flyvende fisk) og Tucana (tukanen).
de hollandske konstellationer blev først afbildet på 35 cm himmelsk klode designet af den hollandsk-flamske astronom Petrus Plancius i 1597/1598. Plancius havde trænet Pieter Dirkssoon Keyser til at foretage observationer af de sydlige stjerner, og selvom Keyser mødte sin ende under ekspeditionen, blev hans og Houtmans stjernekatalog leveret til Plancius.
Sydkorset og den sydlige Trekant, de asterismer, der dominerer stjernebillederne kerne og Triangulum Australe, billede: Plancius
Plancius havde tidligere afbildet de sydlige konstellationer kerne og Triangulum Australe ved hjælp af den lille information, der var tilgængelig for ham om den sydlige himmel. Han skildrede også Columba (duen) på de små planisfærer på hans verdenskort i 1592. I 1612 eller 1613 introducerede han otte flere konstellationer på en 26,5 cm himmelsk klode. Kun to af disse – Monoceros (enhjørningen) og Camelopardalis (giraffen) – forbliver i brug. De nu forældede konstellationer skabt af Plancius inkluderet Sagitta Australis (den sydlige pil), Gallus (hanen), aber (Bien) og kræft mindre (den lille krabbe).
alle konstellationer, der dukkede op på Plancius’ celestial globes, blev gjort berømte, efter at de optrådte i den tyske astronom Johann Bayer ‘ S Uranometria, udgivet i Augsburg, Tyskland i 1603. Uranometria var det første stjerneatlas, der dækkede hele himlen.
ti nye konstellationer blev tilføjet af den polske astronom Johannes Hevelius i det 17.århundrede. Syv af disse-stokke Venatici (jagthundene), Lacerta (firbenet), Leo Minor (den mindre løve), Gaupe, Scutum (skjoldet), Sekstaner (sekstanten) og Vulpecula (ræven) – er stadig i brug. Hevelius skabte også konstellationerne Cerberus, Mons Maenalus (Mount Maenalus) og Triangulum Minus (den mindre trekant), som nu er forældede. Alle disse blev afbildet i hans atlas af konstellationer Firmamentum Sobiescianum sive Uranographia (1687).
konstellationer i Bayer-og Lacaille-familierne, billede: Roberto Mura
den franske astronom Nicolas-Louis de Lacaille fra det 18.århundrede, der delte Argo Navis, tilføjede yderligere 14 konstellationer til den sydlige himmel. Lacaille gjorde sine observationer fra Cape of Good Hope i Sydafrika. De konstellationer, han introducerede, er for det meste svage, små og usynlige fra midt-nordlige breddegrader. Han navngav de fleste af dem efter videnskabelige instrumenter. Lacailles konstellationer inkluderer Antlia (luftpumpen), Caelum (mejslen), Fornaks (ovnen), Horologium (penduluret), Mikroskopium (mikroskopet), Octaner (oktanten), Pyksis (kompasset) og Telescopium (teleskopet). Alle disse konstellationer er stadig i brug.
nedenfor er listen over de moderne 88 konstellationer, vedtaget af Den Internationale Astronomiske Union (IAU) i 1920 ‘ erne:
| Andromeda | Circinus | Firben | Fisk Austrinus |
| Løbebånd | Due | Ipad | Hulk |
| APU ‘ Er | Coma Berenices | Ipad Mindre End | Beholder |
| Vandmanden | Sydens Krone | Kanin | Mesh |
| Ørn | Krone I Nord | Balance | Pil |
| Ar | Ravn | Ulv | Bueskytte |
| Ram | Skål | Gaupe | Scorpius |
| Chauffør | Cross | Lyre | Billedhugger |
| Bo Pristtes | Cygnus | Tabel | Skjold |
| Himmel | Delfin | Mikroskop | Slange |
| En Giraf A | Dorado | Monoceros | Sekstaner |
| Kræft | Drage | Flyve | Bull |
| Hunde Venatici | Lige | Norm | Teleskop |
| Hund Major | Eridanus | Octans | En Trekant |
| Hund Mindre End | Ovn | Ophiuchus | Trekant Syd |
| Capricornus | Tvillinger | Orion | Tucana |
| Carina | Kran | Påfugl | Lys Var Såret Af Major |
| Cassiopeia | Hercules | Pegasus | Lys Var Såret Mindre |
| Centaurus | Ur | Perseus | Sejl |
| Cepheus | Hydra | Føniks | Jomfru |
| Haj | Hydrus | Maler | Flyvende |
| Chamaeleon | Indisk | Fisk | Vulpecula |