afroamerikansk atlet Vilma Glodean Rudolph (23 .juni 1940 – 12. November 1994) var en amerikansk sprinter, der blev en Verdensrekordholdende olympisk mester og internationalt sportsikon i atletik efter hendes succeser i De Olympiske Lege 1956 og 1960. Rudolph konkurrerede i 200 meter bindestreg og vandt en bronsmedalje i 4 liter 100 meter stafet ved Sommer-OL 1956 i Melbourne , Australien . Hun vandt også tre guldmedaljer i 100-og 200-meters individuelle begivenheder og 4-100-meters relæet ved Sommer-OL 1960 i Rom , Italien . Rudolph blev anerkendt som den hurtigste kvinde i verden i 1960 ‘ erne og blev den første amerikanske kvinde, der vandt tre guldmedaljer i en enkelt olympisk lege. På grund af den verdensomspændende tv-dækning af Sommer-OL 1960, Rudolph blev en international stjerne sammen med andre olympiske atleter som f.eks Cassius Clay (senere kendt som Muhammad Ali), Oscar Robertsonog Rafer Johnson der konkurrerede i Italien. Som olympisk mester i begyndelsen af 1960 ‘ erne var Rudolph blandt de mest synlige sorte kvinder i Amerika og i udlandet. Hun blev en rollemodel for sorte og kvindelige atleter, og hendes olympiske succeser hjalp med at hæve kvinders atletik i USA. Rudolph betragtes også som en pioner for borgerrettigheder og kvinders rettigheder. I 1962 trak Rudolph sig tilbage fra konkurrencen på toppen af sin atletiske karriere som verdensrekordindehaver i de 100-og 200 meter individuelle begivenheder og de 4 lot 100 meter relæer. Efter at have konkurreret i Sommer-OL 1960, blev 1963-kandidaten fra Tennessee State University underviser og træner. Rudolph døde af hjerne-og halskræft i 1994, og hendes præstationer mindes i en række hyldest, herunder et amerikansk frimærke, dokumentarfilm og en lavet-til-tv-film såvel som i adskillige publikationer, især bøger til unge læsere. Tidligt liv og uddannelse Rudolph blev født for tidligt til Blanche Rudolph på 4,5 pund (2,0 kg) den 23.juni 1940 i Saint Bethlehem, Tennessee (nu en del af Clarksville). Hun var den tyvende af 22 søskende fra sin far Ed Rudolphs to ægteskaber. Kort efter fødslen flyttede hendes familie til Clarksville, Tennessee, hvor hun voksede op og gik på grundskole og gymnasium. Hendes far, Ed, der arbejdede som jernbaneporter og udførte ulige job i Clarksville, døde i 1961; hendes mor, Blanche, arbejdede som tjenestepige i Clarksville-hjem og døde i 1994. Rudolph led af flere tidlige barndomssygdomme, herunder lungebetændelse og skarlagensfeber, og hun fik infantil lammelse (forårsaget af poliovirus ) i en alder af fem. Hun kom sig efter polio, men mistede styrke i sit venstre ben og fod. Fysisk handicappet i store dele af sit tidlige liv, Rudolph bar en benbøjle, indtil hun var tolv år gammel. Fordi der var lidt lægehjælp til rådighed for afroamerikanske beboere i Clarksville i 1940 ‘ erne, søgte Rudolphs forældre behandling for hende på historicall