vi ved måske ikke med sikkerhed, hvem de første grækere skulle sætte fod i Australien i betragtning af, at som i Homers Odyssey er myte og virkelighed over tid blevet en.
hvad vi dog ved er, at i begyndelsen af 1800-tallet begyndte nogle eventyrlystne mænd og andre, der ønskede at starte en ny start, at ankomme på strandene i antipoderne.
det menes, at de første grækere, der ankom til Australien, var en gruppe på syv søfolk, der blev dømt af en britisk flådedomstol for privatlivets fred og transporteret til det nye Sydval i 1829. Disse sejlere blev senere benådet, men to af dem besluttede at forblive og bosætte sig i Australien.
de næste grækere, der etablerede nye liv i Australien, var også sejlere, der opgav deres engelske skibe i australske farvande, da de hørte om opdagelsen af guld på det ‘nye’ kontinent, da guldsøgere fra hele verden begyndte at strømme ind i de antipodiske kolonier. Disse ankomster fandt sted under guldstrømmene i 1850 ‘ erne, og de fleste af disse nye bosættere fra Grækenland så deres ophold i det nye land som midlertidigt og havde til hensigt til sidst at vende hjem og deres familier; således kom meget få kvinder til at slutte sig til dem. I 1871 var befolkningen af græskfødte kvinder i Victoria stadig kun 19 mod 127 mænd.
som oftest sker med migration, hvad enten det er frivilligt eller ufrivilligt, realiseres de oprindelige planer om tilbagevenden til hjemlandet ikke altid. Når guldfeberen aftog, blev de, der blev i Australien, enten købmænd eller fandt beskæftigelse i fødevare-og detailbranchen, frugtmarker, fabrikker og miner. Sammen med eftervirkningerne af slægtninge og venner fra hjemlandet begyndte deres vækst i antal at forme det nye samfund af grækere i Australien. De arbejdede hårdt, og i slutningen af det 19.århundrede var de græske samfund Sydney og Melbourne veletablerede.
den maj 1898 blev grundstenen til den første græsk-ortodokse kirke i Australien lagt i Sydney og omfattede græske, russiske og Syriske tilbedere og bidragydere. Kirken var dedikeret til Den Hellige Treenighed.
Læs mere: Grækenland 2021: Hellenic diaspora opfordrede til at ære Grækenlands 200 års uafhængighed
i 1900 blev grundstenen til den første udelukkende græsktalende ortodokse kirke lagt i Melbourne. Kirken var dedikeret til Theotokos Annunciation.
i 1901 registrerede den australske folketælling 878 australiere, der blev født i Grækenland. Mange græsk-australiere var ejere eller ansatte i butikker og restauranter, mens andre var sukkerrørskærere i Australien, arbejdede i miner, marker eller fabrikker.
antallet af grækere i Australien kom til 2.000 i 1911, og den første græske ugeavis blev udgivet i 1913. I 1914, da Første Verdenskrig brød ud, forblev Grækenland neutral, og den australske regering placerede et særligt forbud mod grækernes indrejse i Australien. Selv efter at Grækenland sluttede sig til krigen i 1917 på siden af de allierede styrker, forblev forbuddet aktivt indtil 1920.
midtkrigsårene oplevede en betydelig stigning i græsk indvandring til Australien. I 1921 blev antallet af grækere i Australien anslået til 3.654; i 1933 steg det til 8.337. Denne stigning menes at være resultatet af det græske, armenske og assyriske folkedrab i Tyrkiet. En anden faktor kunne være befolkningsudvekslingen i 1923 mellem Grækenland og Tyrkiet, som efterlod mange grækere hjemløse. Et kvotesystem begrænsede dog antallet af ikke-Britiske indvandrere til Australien, inklusive grækere. Mellem 1925 og 1929 blev den græske indvandring til Australien begrænset til 100 mennesker om måneden.
efter Anden Verdenskrig kæmpede den græske regering med genopbygning efter krigen og tilskyndede til udvandring (hovedsageligt 1950-1965), hovedsageligt på grund af et stigende antal arbejdsløse.
LÆS MERE: Australiens regering tror på integration for visumindehavere, men stopper kort for JobKeeper/jobsøgende
i samme periode ville migranter yde meget tiltrængt arbejdskraft til Australiens genopbygning og industrialisering samt menneskelig kapital til Australiens forsvar. Australiens første Minister for indvandring, Arthur kalv, fremmet masseindvandring med sloganet “befolke eller omkomme”, som blev et samlingsråb for både hurtigt at øge Australiens befolkning af hensyn til økonomisk og militær sikkerhed samt overvinde indenlandsk modstand mod ikke-Britisk indvandring.
i 1947, antallet af græske indvandrere til Australien kom til 12.000. Græsk indvandring til Australien fortsatte med at stige, især fra 1950 ‘erne til begyndelsen af 1970’ erne, da den australske regering leverede assisteret passage til titusinder af grækere. Den mest betydelige strøm opstod i 1960 ‘ erne på grund af både økonomiske (arbejdsløshed) og politiske (militærdiktatur i Grækenland 1967-1974) grunde.
omkring toogfyrre procent af grækerne, der immigrerede til Australien indtil midten af det 20.århundrede, var fra øerne Kastelloriso, Kythira og Ithaca. Kytherians bosatte sig for det meste i Sydney, Kastellorisans i Perthog Ithacans i Melbourne. Disse tre Byer er stadig vært for flertallet af australske grækere, der har udvidet til andre australske byer, såsom Adelaide, Australiens tredjestørste centrum for Hellenisme. Melbourne har det største antal Australske grækere, efterfulgt af Sydney.
folketællingen i 2016 registrerede 397.431 mennesker af hellensk herkomst, hvoraf 93.740 blev født i Grækenland. Det græske samfund i Australien er et af de største græske samfund i verden.
det skal bemærkes, at grækere, der er blevet bosat og akkultureret til Australien i årtier, kan have en anden forståelse af kulturelle traditioner end dem, der er født og bor i Grækenland i dag; mange græsk-australiere holder fast i det, de kalder vores kultur og traditioner, da de er blevet videregivet fra deres græsk-Australske forfædre.
den græskfødte befolkning i Australien er ret ældre (medianalderen er 67)1, og nogle af deres børn er muligvis ikke formelt undervist i græsk sprog, historie og kultur. Ikke desto mindre har det græske samfund generelt særlig stærke bånd til deres hjemlandsidentitet og kultur såvel som deres sprog. Ortodoks kristendom forbliver også vigtig, især for den ældre generation af græske australiere.
ifølge forfatterne Maria Irini Avgoulas og Rebecca Fanany “da de australsk-fødte generationer kommer til at dominere det græske samfund, er der observeret et stigende skift fra græsk til engelsk, hvor mange yngre mennesker mangler den flydende deres forældre (overgangsgenerationen) normalt besidder. Dette, sammen med en holdning af stolthed og accept af deres kulturarv, hjælper med at skabe en ny græsk identitet, der ikke kun stammer fra enkeltpersoners egne oplevelser i Australien, men også fra rejser til Grækenland og interaktion på internettet med medlemmer af andre diasporasamfund andre steder i verden såvel som med mennesker i Grækenland. Resultatet er en konceptualisering af græsk identitet, der både er mere tværnational, men også mere karakteristisk Australsk, hvilket afspejler den etablerede karakter af mennesker med græsk baggrund inden for den engelsktalende Australske mainstream”.
Læs mere: diaspora stemmeret til at genoplive demokratiet
på nuværende tidspunkt har det græske samfund ændret sig. De oprindelige indvandrere så sig selv som grækere, der boede i et andet land og samfund. Ikke desto mindre bosatte disse migranter sig og lykkedes over hele Australien, især i de større byer. Deres børn, der blev født i Australien, blev tvunget af nødvendighed til at bygge bro over kløften mellem deres indvandrerforældre og det større australske samfund. De fortsatte med at flytte ind i den australske mainstream og oplevede bemærkelsesværdig succes målt ved integration, akkulturation og professionel status.
Generalsekretariatet for grækere i udlandet (GGAE), der blev oprettet i 1983, er et græsk regeringsorgan med ansvar for planlægning, koordinering og gennemførelse af politikker vedrørende den græske Diaspora.
missionen for det nyetablerede Generalsekretariat for Offentligt Diplomati og Grækere i udlandet inkluderer styrkelse af den græske Diasporas bånd til hjemlandet, bevarelse af deres etniske, sproglige og kulturelle identitet og planlægning af kommunikationspolitikken for det nationale image af vores land gennem implementering af programmer og aktiviteter inden for Offentligt Diplomati.