flere arter uddør i dag end på noget tidspunkt siden dinosaurer blev udslettet af jordens overflade af en asteroide for 65 millioner år siden. Alligevel er dette bio-Armageddon, hovedsageligt forårsaget af mennesker, mødt af de fleste af os med et gab og et skuldertræk. En færre flagermusarter? Jeg har mit pant til at betale! En anden frø uddød? Der er meget mere!
i sin nye bog forsøger den australske antropolog Thom Van Dooren at bryde igennem denne mur af ligegyldighed ved at vise os, hvordan vi er forbundet med den levende verden, og hvordan vi, når en art uddør, ikke bare mister et andet nummer på en liste. Vi mister en del af os selv.
her taler han om sørgende krager og urbane pingviner—og hvordan gribbe i Indien leverer en gratis affaldsbortskaffelsesservice.
din bog er en del af et nyt undersøgelsesfelt kendt som udryddelsesstudier. Kan du give os en hurtig 101?
det er et forsøg på at tænke over, hvilken rolle humaniora og til en vis grad samfundsvidenskaberne kan spille i at engagere sig i den moderne udryddelseskrise. Med andre ord, hvordan etik, historisk, og etnografiske perspektiver kan konkretisere vores opfattelse af, hvad udryddelse er, og den måde, hvorpå forskellige samfund er forskelligt bundet i udryddelse eller potentielle løsninger via bevarelse.
vi lever i en tid med masseudryddelser. Hvor slemt er det?
jeg tror, at det er temmelig bredt accepteret nu, at vi lever gennem den sjette massive udryddelse. Den femte var for 65 millioner år siden, da dinosaurerne forsvandt. I dag mister vi biodiversiteten i en lignende hastighed. Og dette er selvfølgelig en menneskeskabt masseudryddelse. Den primære årsag er menneskelige samfund.
men hvad vi forsøger at gøre i udryddelsesstudier er at tænke på skalaen på forskellige måder. Hvordan tabet af en art ikke kun er tabet af en abstrakt samling af organismer, som vi kan føje til en liste, men bidrager til en optrevling af kulturelle og sociale forhold, der krusninger ud i verden på forskellige måder.
du siger, at på trods af dette er der meget lidt offentligt skrig. Er folk bare for overvældet af krisens enormitet? Eller hvad?
jeg tror, der er mange svar på det spørgsmål. For nogle mennesker er det sandsynligvis overvældende. Folk har ” sørgende træthed.”Men jeg tror for de fleste mennesker, at det bare er en ægte mangel på bevidsthed om de tab af biodiversitet, vi oplever.
der er dog et endnu vigtigere svar på spørgsmålet, hvilket er, at vi ikke har fundet måder at virkelig forstå, hvorfor det er, at udryddelse betyder noget. Vi kan tale om tal og tab af en hvid næsehorn eller en kakapo. Men vi har ikke udviklet den slags historie, som vi har brug for for at forklare, hvorfor det er, at det betyder noget—hvad der er dyrebart og unikt ved hver af disse arter.
du har en vidunderlig sætning, “fortæller livlige historier om udryddelse.”Hvad betyder det?
jeg forsøgte at komme på to ting. Den ene er at fortælle historier, der gør et engageret standpunkt for den levende verden. Den anden er at fortælle historier, der i sig selv er livlige, der vil trække folk ind og vække en følelse af nysgerrighed og ansvarlighed for at forsvinde livsformer, så de kan bidrage til at gøre en forskel. Historier er en måde, vi giver mening om verden og beslutter, hvad det er, der betyder noget, og hvad det er, vi vil investere vores tid og energi i at prøve at holde fast i og tage os af.
flyveveje adskiller sig fra mange andre bøger, idet det er mindre interesseret i selve fænomenet end i vores moralske og følelsesmæssige reaktioner på krisen.
jeg har en baggrund i filosofi og antropologi. Så jeg er mere interesseret i, hvordan vi forstår og lever med udryddelse. Jeg begyndte at skrive en bog om udryddelse generelt. Men hvad jeg fandt at gøre feltarbejde med forskere og samfund bundet op med de forsvindende fugle, jeg beskriver, er, at hver udryddelsesbegivenhed er helt anderledes. Der er ikke en eneste udryddelsestragedie. Hver sag er en unik form for unraveling, et unikt sæt tab og konsekvenser, der skal konkretiseres og komme til udtryk med.
fortæl os om ” urban penguins.”
en af de sidste kolonier på det australske fastland, kun omkring 60 eller 65 ynglepar, bor i det, der er den største havn i Australien, Sydney, min hjemby. Nogle af dem hekker endda under færgehavnen, som mange mennesker ikke kender, da de fanger færgen ind og ud af fastlandet. De er smukke små fugle, omkring en fod høje, og de er kommet her, så længe der har været historiske optegnelser. Takket være engagement og arbejde af naturfredningsfolk og frivillige pingvin vagter, der sørger for fuglene ikke chikaneres om natten eller angrebet af hunde og ræve, de har formået at hænge på.
så det er en håbefuld historie?
ja, jeg tror på mange måder, det er en håbefuld historie. For det meste har vi talt om udryddelser, der er forårsaget af mennesker. Men i dette tilfælde ser det ud til at leve i nærhed med mennesker at arbejde.
en af dine bugbears er, hvad du kalder menneskelig undtagelsesvis. Hvad er det?
dette er et koncept, der bruges af filosoffer til at beskrive en holdning, hvor mennesker er adskilt fra resten af den naturlige verden. En lille smule speciel, og så ikke som de andre dyrearter.
skabelsens herrer?
præcis. I stedet for at tænke på os selv som et dyr, Vi har en lang historie, i det mindste i Vesten, at tænke på os selv som enten de eneste bærere af en udødelig sjæl eller en skabning, der er adskilt af dens rationalitet og dens evne til at manipulere og kontrollere verden.
der er mange konsekvenser, der strømmer videre fra den slags orientering til verden. Og nogle af dem er meget skadelige for vores art og for det bredere miljø. Ved at diagnosticere og analysere menneskelig eksklusivitet kan vi forsøge at passe mennesker tilbage i “livets samfund”, som filosofen Val Plumved kaldte det.
udryddelser påvirker os på komplekse måder. Fortæl os om Gyps Grib i Indien.
det er en særlig interessant sag, der kørte hjem til mig, hvordan udryddelse betyder forskelligt for forskellige samfund. Parsi-samfundet i Mumbai har traditionelt udsat deres døde for Gribbe i “tavshedstårne”, som de kaldes på engelsk. Nu forsvinder gribbe. Skøn tyder på, at 97 til 99 procent af fuglene er gået i de sidste par årtier. Så Parsi-samfundet er efterladt i en meget vanskelig position for at forsøge at finde ud af, hvordan man korrekt og respektfuldt tager sig af deres egne døde i en verden uden gribbe.
gribbe er gode til bortskaffelse af affald, er de ikke?
det er de bestemt! Det anslås, at de rydder op fem til ti millioner kamel -, ko-og bøffelkroppe om året i Indien. Det er selvfølgelig en gratis service.
de har også spillet en vigtig rolle i at indeholde sygdomme af forskellig art og kontrollere antallet af rovdyr, der lever af disse slagtekroppe og spreder andre sygdomme, som rotter eller hunde. Bekymringen er nu, at faldet i gribbe kan føre til stigninger i antallet af scavengers og i forekomsten af sygdomme som rabies og miltbrand i Indien.
du indpakker ideen om vigtigheden af at sørge over tabet af en art i et kapitel om den Hauaiiske krage. Sørger krager virkelig?
ja, jeg tror, der er meget gode beviser, der tyder på, at krager og en række andre pattedyr sørger for deres døde, og vi ved ikke helt, hvordan vi skal forstå det. Til dels er dette bundet i disse spørgsmål om menneskelig ekceptionalisme-forestillingen om, at sorg er noget, som kun mennesker gør. Men det fremgår af observationer af forskellige arter rundt om i verden, at krager sørger over andre krager. De bemærker deres dødsfald, og disse dødsfald påvirker dem. Så kapitlet er en provokation for os at være opmærksomme på alle de udryddelser, der foregår omkring os, for at tage udfordringen op med at lære af dem på en måde, som jeg håber, får os til at leve anderledes i verden.
kragen er en anden god nyhedshistorie, er det ikke?
det er rigtigt, takket være virkelig dedikeret arbejde fra den amerikanske statsregering, den amerikanske fisk-og Dyrelivstjeneste og San Diego dyreparken. De har passet disse fugle og opdrættet dem i fangenskab i årtier, og de har nu over hundrede fugle.
men hvad de har brug for er et sted for dem at blive frigivet. De har brug for god skov, og der er ikke meget god skov tilbage i Danmark. Introducerede arter, som svin og geder, har stort set ødelagt understory af en masse Skov. Der er planer om at indhegne nogle af disse områder og fjerne hovdyrene, så skoven kan gendannes. Det er et igangværende arbejde. Men noget, som mange mennesker bruger meget tid og energi på at opnå.
din bog er også en clarion opfordring til handling. Du skriver, ” vi er kaldet til at redegøre for intet mindre end hele livet på planeten.”Hvad kan en almindelig Joe som mig gøre?
det er et svært spørgsmål, som jeg kæmper med hele tiden. Det er en af grundene til, at jeg skriver og fortæller historier. Jeg elsker at gøre det. Det er også noget, jeg finder udfordrende, og jeg tror kan bidrage på en eller anden måde. Så alt, hvad jeg kan foreslå andre, er, at de finder måder at bidrage på, som de føler sig på samme måde lidenskabelige over, og som kan bidrage, selv på en lille måde. Jeg tror ikke, at forandring kommer fra ental, verdensændrende begivenheder. Jeg tror, det er bygget langsomt, stykke for stykke, af mennesker, der brænder for verden.
Simon curates bog snak. Følg ham på kvidre eller på simonworrallauthor.com.
relateret
—udryddelse af arter sker 1.000 gange hurtigere på grund af mennesker?
– den sjette udryddelse: en samtale med Elisabeth Kolbert
– masseudryddelser:Hvad forårsager dyredød?