i tilfælde af at du ikke tidligere er klar over det, Mumford & Sønner er en folkrockkvartet fra Storbritannien, selvom næsten alt om dem antyder, at de faktisk er irske. De klæder sig i veste og seler og har tendens til at stå alle i træk, når de udfører. De havde et par mindre crossover hits omkring årsskiftet, der fulgte den samme banjo-tunge, hjerteskærende tilståelsesformel, med lignende gradvise svulmer i volumen og drama. Gruppens individuelle medlemmer er ikke særlig berømte for noget (minus den fyr, hvis efternavn faktisk er “Mumford”), og bandet er ikke en del af nogen særlig pop-bemærkelsesværdig scene, hverken musikalsk eller geografisk.
Mumford & Sons er ved at sælge 600.000 eksemplarer af deres andet album Babel på en uge.
det er mange albums af enhver standard, men det er helt utænkeligt af 2012 standarder. Det er over 200.000 eksemplarer mere end noget andet album har solgt i sin første uge i år, herunder store udgivelser af Justin Bieber, Madonna, Nicki Minaj og andre pop megastars med omkring 100 gange kvaliteten af Mumford and Sons. Det handler om 12 gange mere end vores pige Carly Rae Jepsen solgte med årtiets største pop hit på hendes side. (I modsætning hertil har Babel lead single” Jeg vil vente ” toppet på #23, understøttet næsten udelukkende af salg, med meget lidt pop airplay.)
alt det sagt, det er ikke et helt uventet tal. Mumford viste sig at være overraskende kommercielt levedygtig med deres debutalbum Sigh No More, som solgte betydeligt mindre end Babel i sin første uge, men viste sig at være en stealth salg juggernaut, dvælende på hitlisterne i årevis (takket være et par velindstillede prisudstillinger) og til sidst toppede som #2 og solgte næsten 2,5 millioner eksemplarer i USA alene. Sigh var et af de fem bedst sælgende albums i 2011, på trods af at de faktisk blev udgivet tilbage i 2009, hvilket gav dig en god ide om albumets imponerende opholdskraft.
stadig, i betragtning af at gruppen ikke har gjort meget for at hæve deres profil eller ændre deres lyd i årene siden Suk No More ‘ s udgivelse, ville du tro, at chancerne ville være ret gode, at Suk ville repræsentere toppen af gruppens præstationer, og at det ville være faldende afkast derfra. Men det ser i stedet ud til, at Mumford og Sons lige går ind i deres poptop, og at Babel måske ender med at cementere gruppen som en af landets største, med en bølge af Grammy-nomineringer og generel anerkendelse tilsyneladende uundgåelig at følge.
hvordan sker dette? Hvordan blev en folkekvartet med tilsyneladende ingen relation til resten af populærmusikken årets bedst sælgende handling? Nå, du kunne have stillet de samme spørgsmål sidste år om Adele, hvis 21 endte langt med at outsellere som Lady Gaga, Lil og Rihanna på trods af at de faldt i få (hvis nogen) af de moderne trends inden for popmusik. Det samme kunne have været sagt om sådanne andre overraskelse blockbuster handlinger i løbet af det 21. århundrede som Norah Jones, Susan Boyle, selv O bror hvor er du? soundtrack, som alle gik super-multi-platin uden meget i vejen for hit singler eller popvaluta.
men hvorfor Mumford og Sønner specifikt? Nå, gruppen rammer mange af de samme demografiske tics som nogle af de tidligere overraskelses-blockbusters—de har en slags retro lyd og følsomhed, der appellerer til ældre musiklyttere, de lyder meget seriøse (hvilket også hjælper dem med at lyde “vigtige”) og deres musik er meget følelsesmæssigt ophidsende. Deres appel svarer meget til de første par Coldplay-albums, før de begyndte at hænge sammen med både Brian Eno og Jay og samtidig blive lidt for underlige og lidt for pop til NPR-type publikum, og efterlod en slags tomrum på deres marked.
og for at være retfærdig var deres første par sange meget gode. “Little Lion Man” og “The Cave” pakket nogle af de bedste melodier og vokalharmonier fra alle populære sange i deres æra med tekster, der føltes personlige og komplekse uden at komme ud som prætentiøse eller fremmedgørende. Det er til dels til deres ære, at succes ikke har inspireret dem til at ændre deres lyd nogen, men den konsistens er næsten en fejl, hvor det bliver lidt udmattende—i det mindste for os her på Popdust, hvis ikke de 600.000 tjente—at lytte til hele Babel, da så mange af sangene ser ud til at have den samme slags instrumentering, strukturering og dynamik.
stadig, at lejlighedsvis anmassende konsistens i det mindste giver dem mulighed for at have et sammenhængende brand, så når du køber et Mumford and Sons album, ved du stort set præcis, hvad du får—en faktor, der ikke rigtig kan undervurderes i disse dage, når det kommer til albumsalg. (Bare spørg Dave Mattheus Band, ejer af 2012s daværende tredjestørste salgsuge, på trods af at ikke-fans sandsynligvis ikke havde nogen anelse om, at de selv havde et album, der kom ud.) Mumford får måske ikke et stort antal nye fans med deres nye album, men få af deres allerede eksisterende fans bliver skuffede over deres køb af Babel.
Store pop hits, store navn gæstestjerner, stor musik videos…it det ser ud til, at disse ting alle er langt mindre vigtige, når det kommer til rekordsalg i disse dage end at have en identificerbar lyd, et identificerbart publikum og et solidt, konsistent produkt. Synd ingen fortalte Carly Rae.