alderen på en snappeskildpadde bestemmes ved at tælle antallet af ringe på dens skal eller karapace. Skallen er levende knogle, der er dækket af keratin, det samme materiale, der findes i menneskehår og negle. Når den snappende skildpadde vokser, udvides keratinet og skaber vækstlinjer.
moderne snappeskildpadder ligner Proganochelys, en primitiv art, der levede for omkring 215 millioner år siden og forud for dinosaurerne. Ligesom deres forfædre lægger snapping skildpadder æg. Hvert ægs køn bestemmes af inkubationstemperaturen. Mand eller kvinde, de små hatchlings er på størrelse med en fjerdedel, når de dukker op.
vækst bestemmes også af udetemperaturen. Snapping skildpadder i nordlige klimaer vokse langsommere, men har tendens til at få større end deres sydlige fætre. Den største snappende skildpadde fundet havde en karapace, der målte 18,5 tommer. Den tungeste vilde snapping skildpadde vejede ind på 68 pund. Gennemsnitlig registreret længde, for både mandlige og kvindelige skildpadder, måler 8 til 14 tommer, med en vægt på mellem 35 og 45 pund.
når skildpadderne bliver ældre, falder deres vækstrate, men stopper aldrig. Ringene fortsætter med at danne sig.
nogle snappende skildpadder i fangenskab er mere end 75 år gamle. Den ældste skildpadde fundet, baseret på shell ring count, var 79 år gammel.