den endelige grænse lugter meget som et Nascar—løb-en buket varmt metal, dieselgasser og grill. Kilden? Døende stjerner, for det meste.
biprodukterne fra al denne voldsomme forbrænding er ildelugtende forbindelser kaldet polycykliske aromatiske carbonhydrider. Disse molekyler “synes at være over hele universet”, siger Louis Allamandola, grundlægger og direktør for Astrophysics and Astrochemistry Lab ved NASA Ames Research Center. “Og de flyder rundt for evigt,” vises i kometer, meteorer og rumstøv. Disse kulbrinter er endda blevet shortlistet som grundlag for de tidligste former for liv på jorden. Ikke overraskende kan polycykliske aromatiske carbonhydrider findes i kul, olie og endda mad.
selvom en ren, uforfalsket lugt af det ydre rum er umuligt for mennesker (det er trods alt et vakuum; vi ville dø, hvis vi prøvede), når astronauter er uden for ISS, holder rumbårne forbindelser sig til deres dragter og kører en tur tilbage til stationen. Astronauter har rapporteret at lugte “brændt” eller “stegt” bøf efter en rumvandring, og de drømmer ikke bare om et hjemmelavet måltid.
duften af rummet er så tydelig, at NASA for tre år siden nåede ud til Steven Pearce fra duftproducenten Omega Ingredients for at genskabe lugten til sine træningssimuleringer. “For nylig gjorde vi lugten af Månen,” siger Pearce. “Astronauter sammenlignede det med brugt krudt.”
Allamandola forklarer, at vores solsystem er særligt skarpt, fordi det er rig på kulstof og lavt iltindhold, og ” ligesom en bil, hvis du sulter det af ilt, begynder du at se sort sod og få en dårlig lugt.”Iltrige stjerner har imidlertid aromaer, der minder om en kulgrill. Når du forlader vores galakse, kan lugterne blive rigtig interessante. I mørke lommer i universet er molekylære skyer fulde af små støvpartikler vært for et ægte smorgasbord af lugt, fra skiver af sødt sukker til den rådne ægstank af svovl.
denne artikel blev oprindeligt udgivet i februar 2011-udgaven af Popular Science magasin.
er dit hoved konstant spinding med aparte, sind-brændende spørgsmål? Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvad universet er lavet af, hvad der ville ske, hvis du faldt i et sort hul, eller endda hvorfor ikke alle kan røre ved tæerne, så skal du være sikker på at lytte og abonnere for at spørge os om noget, en helt ny podcast fra redaktørerne for Popular Science. Spørg os noget hits Apple, Anchor, Spotify, og overalt ellers du lytter til podcasts hver tirsdag og torsdag. Hver episode tager et dybt dyk ned i en enkelt forespørgsel, vi ved, at du vil holde fast ved.