Hvordan Sover Hvaler?
“hvordan sover hvaler?”er et spørgsmål, som vores hvalfangstguider ofte får under ture, og det er forståeligt – hvordan kan et pattedyr, der har brug for luft for at overleve, sove under vandet?
det korte svar er, at de er bevidste åndedræt og derfor sover på forskellige måder end landpattedyr (som os). Vi er ubevidste åndedræt, så vores kroppe trækker automatisk vejret for at tage luft ind, selv når vi sover. Hvaler er bevidste åndedræt, hvilket betyder, at de skal træffe en beslutning om, hvornår de skal trække vejret. Dette kan virke kompliceret for et dyr, der tilbringer al sin tid i vandet, men hvaler og delfiner er eksperter og er godt tilpasset til at tilbringe hele deres liv i havet.
alle hvaler og delfiner sover, men forskellige arter har forskellige metoder og krav til søvn og hvile. Længden af søvn kan variere massivt mellem arter. Der er nogle fælles metoder og positioner til at sove. Disse inkluderer simpelthen at hvile stille i vandet, enten vandret eller lodret, eller sove, mens du langsomt svømmer ved siden af et andet medlem af deres bælg eller i små grupper. Delfiner i fangenskab er blevet registreret sovende for korte intervaller af tid i bunden af deres tanke. Pukkelhvaler findes ofte hvilende ubevægelige på havets overflade, mens de sover. De kan ikke sove meget længere end 30 minutter uden at risikere at sænke deres kropstemperatur på grund af inaktivitet.
en meget almindelig antagelse er, at hvaler sover med halvdelen af deres hjerne ‘lukket’ og et øje lukket. Teorien er, at de gør dette for at opretholde en bevidsthed om potentielle rovdyr eller trusler, der kan nærme sig. Det menes, at dette også giver dem mulighed for at huske at trække vejret på det rigtige tidspunkt. Denne adfærd er blevet rapporteret i mange forskellige typer delfiner, der kan sove i 2-4 timer ad gangen. Nogle delfiner sover cirka 33% af dagen, mens den større sædhval menes at sove kun 7% af dagen!
sejlsport møder med sædhval bælg tyder på, at de går ind i en dybere søvn end delfiner. I 2008 mødte en lille gruppe forskere, der arbejdede ud for Chiles kyst, en pod med sovende sædhvaler. De arbejdede for at registrere sædhvalopkald og var under dæk med motoren slukket, da de opdagede, at de havde drevet lige ind i en bælg med sovende sædhvaler. Det var først, da båden ved et uheld skubbede en af sædhvalerne, at de bemærkede tilstedeværelsen af båden. Dette tyder på en dybere søvn med mindre akut bevidsthed. Sædhvalerne svømmede ud og genoptog deres søvn.
det er notorisk vanskeligt at studere hvaler sovende adfærd i naturen. Der er stadig meget at lære om søvnbehov og mønstre for hvaler og delfiner. Vi har stødt på sovende hvaler før på vores Hvalsafari ture, selvom det ikke er almindeligt. En af vores morgenture i April 2015 stødte vores båd på en sovende pukkelrygg. Vi observerede hvalen hvile lige under overfladen, kommer op hvert par minutter for at trække vejret. Det så ikke ud til at lægge mærke til båden, og vi havde chancen for nøje at se denne blide kæmpe – en unik og spændende oplevelse!
en pod af sovende spermhvaler. Billede: Kristian Franco Banfi / Solent Nyheder & Fotobureau