Hvordan virker startup acceleratorer?

formålet med en opstartsaccelerator er netop det — for at fremskynde din opstarts vækst. Det er et mentorbaseret program, der giver intensiv vejledning, support og struktur i en bestemt periode, typisk tre måneder.

når du ansøger om et startup accelerator — program, forventes du at have mere end en ide-ideelt set en prototype eller et egentligt produkt. Du får eksponering for en bred vifte af rådgivere og erfarne iværksættere, der hjælper dig med at udvikle dit produkt, finpudse din forretningsmodel og — vigtigst af alt — forbinde med investorer. Målet er “demo day”, når du vil præsentere din ide til potentielle investorer og andre interesserede parter, herunder pressen.

…du forventes at have mere end en ide.

Hvad er en startup accelerator?

der er over 200 acceleratorprogrammer i USA — mange flere globalt — og de adskiller sig i tilgang, fokus, omkostninger og effektivitet. Den respekterede Y Combinator og SVB ‘ s partner, Techstars, er investorfinansierede og arbejder primært med tech startups. Andre er sponsoreret af universiteter, i tilfælde af Stanford University ‘ s start, eller af virksomheder — sidstnævnte gælder især for startups til sundhedsydelser.

Private opstartsacceleratorer yder finansiering, og pengene hjælper med at dække tidlige forretningsudgifter samt rejse-og leveomkostninger for det tre måneders ophold hos de personlige opstartsacceleratorer. Midlerne og vejledningen kommer dog til en pris. Ligesom enhver anden egenkapitalfinansiering betyder underskrivelse af en acceleratoraftale typisk at opgive et stykke af din virksomhed. Startacceleratorer tager generelt mellem 5% og 10% af din egenkapital i bytte for træning og en relativt lille mængde finansiering.

er startup acceleratorer det værd? For de fleste startups er det overvældende svar Ja. Første gang grundlæggere har normalt brug for meget support, og en accelerator kan hjælpe dig ved at levere en playbook fra tidligere startups, skabe forbindelser til investorer, forklare de bedste måder at pitche på og vise, hvordan en indsamlingscyklus ser ud. Acceleratorer kan også forbinde dig med emneeksperter for at hjælpe dig med at opnå produkt/markedstilpasning eller endda hjælpe dig med at udvikle en go-to-market-plan.

succeshistorier bugner. “Jeg er ikke sikker på, at vi ville have gjort det uden Techstars,” siger EverTrue medstifter og CEO Brent Grinna. I årene efter sin deltagelse i startup accelerator-programmet rejste virksomheden omkring 25 millioner dollars i venturefinansiering.

men du skal vælge omhyggeligt, så du ikke ender med at give væk din tid og egenkapital i bytte for off-the-shelf hjælp. Mens Topprogrammer kan prale af en stor liste over kendte kandidater, falder antallet af vellykkede udgange og hævede beløb hurtigt, ifølge rapporter i Forbes og Seed-DB

hvad tilbyder opstartsacceleratorer virksomheder?

ud over begrænset økonomisk støtte er der fire hovedområder, hvor tech startup acceleratorer kan hjælpe dig med at tage et firma fra ide til lancering.

for det første vil arbejde med en opstartsaccelerator give kritiske forbindelser. Kendte acceleratorer arbejder tæt sammen med angel investorer og venturekapitalfirmaer, der søger at investere i lovende forretningsideer. Derudover,” en accelerator kan meget hurtigt introducere dig til masser af mennesker, ” siger seriel iværksætter Michael Ulfe. Hvis du er ny i branchen, er dette især nyttigt. “Ved at forbinde dig med mange rådgivere bliver du hurtigt en del af kulturen og udvikler et netværk om et år, som det ellers ville tage ti år at skabe,” siger han og tilføjer, at det at være medlem af dette insidernetværk også giver dig troværdighed, hvilket vil hjælpe med både ansættelse og fundraising.

for det andet giver startup accelerator-programmer uvurderlig forretnings-og ledelsesmentoring. De kan matche uerfarne grundlæggere med det rigtige ledelsesteam for at hjælpe med at bringe ideer til virkelighed.

efter at have arbejdet to år på 16-timers dage alene, deltog han og hans to partnere i Y Combinator-programmet. At være sammen med en gruppe af grundlæggere, der gennemgik de samme udfordringer, var en fantastisk oplevelse, siger han. Det lærte dem at navigere personale, fundraising og skalering spørgsmål. Og det var lidt som college: kravene var minimale, så det var op til deltagerne at få mest muligt ud af det.

“du bliver en del af dette utroligt prestigefyldte acceleratorprogram, der uddanner dig på en række måder, optimerer dig til fundraising — optimerer virkelig din tidlige virksomheds samhørighed,” siger han. Efter afslutningen af programmet rejste de en frørunde på 2,5 millioner dollars fra et imponerende sæt investorer på gunstige vilkår. Et år senere havde virksomheden mere end tredoblet sin omsætning og antal medarbejdere. “Der er helt sikkert vores liv før Y Combinator og vores livspost,” siger han.

for det tredje skaber opstartsacceleratorer et miljø — enten virtuelt eller personligt — der giver uformel feedback og vejledning om den teknologi eller forretningskoncept, du forfølger. Disse “hackerspaces” er samarbejdsområder, hvor ingeniører og kreative problemløsere kan hjælpe dig med at dreje fra en udmattet ide eller nedbryde en god ide og genopbygge den til noget endnu bedre. Mange opstartsacceleratorer fokuserer på specifikke typer virksomheder — forbrugertjenester, sociale medier, sundhedsteknologi osv. – og samle høje niveauer af ekspertise inden for deres accelerator.

endelig får du adgang til det fysiske rum og det kammeratskab, det giver. Selvom dette ikke var muligt under pandemien, drager flere iværksættere nu fordel af åbne samarbejdsområder, kontorer, konferencelokaler, arbejdsbænke og andre faciliteter. Ikke kun er det rart at have pladsen, men du drager også fordel af den følelsesmæssige støtte, der kommer fra at være sammen med andre teammedlemmer fra forskellige projekter. Alle står over for meget lignende udfordringer, og du kan hjælpe hinanden ved at hoppe ideer rundt og engagere sig med administrerende direktører og alumner.

Sådan ansøger du om en opstartsaccelerator

førende acceleratorprogrammer accepterer kun 1% til 3% af de tusinder af iværksættere, der ansøger hvert år. Udfordringen er at få din ansøgning til at skille sig ud ved at være usædvanlig klar og kortfattet. Uanset hvad du siger, skal du tale med hensyn til den værdi, din virksomhed leverer. Angiv ikke produktfunktioner som: “Google-søgning giver dig mulighed for at finde hjemmesider og ting online, Google Maps kan hjælpe dig med at få steder, Google-videoer kan hjælpe dig med at finde videoer, Google Flights hjælper dig med at få billige rejser…og så videre.”Angiv i stedet en mere overbevisende fordel,” organiserer Google verdens oplysninger for at give dig øjeblikkelig adgang til den viden, du har brug for.”

den bedste måde at vinde deres tillid
er simpelthen at være kortfattet.

når du ansøger om acceleratoren, er dit job først at demonstrere en “grundlægger-marked” – pasform. Beskriv, hvordan dit teams baggrund og færdigheder førte dig til en unik markedsindsigt, hvorpå du kan opbygge en bæredygtig forretning, og hvorfor dit team er det rigtige til at vokse og skalere virksomheden.

for det andet skal du sælge din vision om denne fremtid. Del dine tanker om, hvorfor dette er en så overbevisende og spændende mulighed, at du valgte at forfølge opstartsstien, selv i betragtning af de iboende risici. Som alle investorer vil startup acceleratorer tro på dig, men de gennemgår flere hundrede applikationer på en gang, så du skal holde dem interesserede ved at være koncise.

alt for ordrige eller modordfyldte applikationer vil blive videregivet på grund af manglende klarhed. Hold din ansøgning fokuseret og let at følge. Hvis du gør det, hjælper du dig med at tale med accelerator investment board, hvilket giver dig en anden mulighed for at demonstrere, at du har et levedygtigt produkt og et team, der kan gøre din tonehøjde til virkelighed. 2007 accelerator ansøgning til Y Combinator er et godt eksempel at følge.

Vælg dit start up accelerator-program

nøglen, siger Michael Ulfe, kommer ind i en kvalitetsaccelerator, der ud over dem, der allerede er nævnt, inkluderer AlphaLab i Pittsburg eller RevUP i Rhode Island. “Hvis du går med en accelerator, der ikke er så kendt eller ikke respekteret, er fordelene ikke så klare,” siger han.

…mit forslag er at tale med grundlæggere, der har gennemgået en accelerator for at finde ud af, om det passer til dig…

andre acceleratorer eller inkubatorer kan give mening for dit stiftende team, fordi de kan specialisere sig i din startup sektor. Og førende amerikanske universiteter har velanskrevne acceleratorer, herunder Stanfords start og MIT ‘ s delta v. Virksomheder sponsorerer respekterede acceleratorer som Johnson & Johnsons JLABS, der har fokus på biovidenskab. Og der er også nogle stærke regionale acceleratorer, såsom MuckerLab i Los Angeles og Entrepreneurs Roundtable i Ny York.

“med alle disse forskellige programmer derude,” siger Pejman Nosad fra Pear Ventures, “mit forslag er at tale med grundlæggere, der har gennemgået en accelerator for at finde ud af, om det passer til dig.”Se nøje på dets mentorer og personale, “og se, hvilken værdi du kan få ud af disse forhold,” tilføjer han.

Ansøg om et acceleratorprogram

mens alle opstartsacceleratorer varierer, ser de fleste efter de samme oplysninger:

• et stærkt team — Hvem vil lede din virksomhed til succes? Startacceleratorer leder ikke kun efter solide produktideer, de leder også efter et stærkt, dygtigt team med forretningsopbyggende færdigheder og sammenhængende dynamik, der kan lykkes forbi acceleratoren. Hvad er det i dit grundlæggende teams baggrund, der giver dem den unikke indsigt, der er nødvendig for at starte virksomheden? Og hvordan deres baggrund udstyre dem med de færdigheder, der vil være nødvendige for at opbygge en succesfuld virksomhed i dette rum?

• et værdifuldt koncept — hvilken værdi vil din virksomhed skabe? Selvom dit produkt endnu ikke behøver at være markedsklar, skal du demonstrere, hvorfor konceptet er noget, folk ønsker. Hvis ikke, vil startup acceleratorer ikke vise meget interesse.

• en konkurrencemæssig fordel – Hvad adskiller din virksomhed? Hvad gør dig mindeværdig? Og lige så vigtigt, kan du beskrive din unikke salg og værdi udsagn i en eller to sætninger?

• Coachability – vil du følge ekspertudtalelser om din virksomhed, produkt og vækst? Dette er kritisk, og du kan demonstrere det under dine investormøder ved at bede om råd om dine aktuelle udfordringer og indsamle anden konstruktiv feedback. Ydmyghed kan også være et vigtigt aktiv, når man skriver en vellykket ansøgning.

• potentiel markedsstørrelse-det er ok at være en lille virksomhed. Men vær opmærksom på, at opstartsacceleratorer leder efter hypervækst i massive industrier. Du skal vise investorer, at din virksomhed er i et marked, der er stort nok til afkast på ventureskala.

fokus, Lær og vokse

det kan være svært at anvende en respekteret opstartsaccelerator, men det virkelige arbejde begynder, når du er accepteret. Uanset om du deltager virtuelt eller rejser for at deltage personligt, være klar til at oprette med dit team og komme i gang.

…det virkelige arbejde begynder, når du er accepteret.

her er hvad du kan forvente af typiske opstartsacceleratorer:

• høje dage

• uddannelsesseminarer og værksteder om emner som fundraising, HR, arbejde med juridisk rådgivning, pitching praksis og produktudvikling

• gruppe og en-til-en mentorskab fra brancheeksperter, investorer og succesrige stiftere

• regelmæssig check – in med accelerator leadership (f.eks.)

er et acceleratorprogram rigtigt til din opstart?

Hent og brug dette beslutningstræ til at afgøre, om din opstart skal forfølge en accelerator, eller om det ville være bedre at sikre finansiering direkte fra investorer og andre kilder.

tænk grundigt og afvej fordelene ved en startup accelerator med cost — in tid og egenkapital.

en opstartsaccelerator kan være en stor distraktion. Du ved, at oprettelse af en virksomhed i enhver sektor er en døgnindsats. At forpligte sig til en accelerator kan berøve dig tid, der kan bruges til at bygge produkt, ansætte nøglemedarbejdere og lukke salget.

en opstartsaccelerator kan være en stor distraktion.

overvej, om din virksomhed er på det rigtige tidspunkt til gavn. Du kan være for tidligt til en accelerator. Sonciary Honnoll, medstifter og leder af kundestrategi hos Techstars og Mentor in Residence hos Techstars siger: “generelt er det bedre at have et produkt, der i det mindste har fået noget trækkraft.”Alternativt kan du være for sent, hvis du allerede har rejst venturepenge. Og måske har dit grundlæggende team allerede den dybde af viden og erfaring, der ville gøre en accelerator overflødig.

Robert Sveney, en gentagelsesprogramentreprenør, ansøgte om Y Combinator, men besluttede derefter, at det ikke var den rigtige vej. Hans nye virksomhed var allerede rentabel og voksede hurtigt. “Sandheden er, at bootstrapping er et bedre valg for de fleste programmelingeniører, især hvis du er en første gangs grundlægger,” sagde han.

på grund af programmeludviklingens relativt lave omkostninger at udvikle og skalere, kan det være lettere at bootstrap — finansiere det gennem tidligt produktsalg og personlige midler. Hvis du er i stand til at bootstrap, vil du sandsynligvis finde dig selv i en stærkere position, når du forfølger professionelle investorer. Enhver mængde trinvise fremskridt, du kan gøre, før du søger finansiering, vil sandsynligvis føre til flere finansieringsvalg, bedre vilkår og bevare mere egenkapital. Men hold dig ikke til bootstrapping, hvis kontantbegrænsninger forhindrer dig i at ansætte talent, eller du har brug for validering fra investorer.

alternativer til acceleratorprogrammer

de fleste alle, der ansøger om en accelerator, modtager en e-mail, der siger “nej”. Men at blive afvist betyder ikke slutningen på dine planer. Der er mange grunde til, at en accelerator kan beslutte, at du ikke er en god pasform, der ikke har noget at gøre med gyldigheden af dit forretningskoncept. Mange virksomheder har fundet succes ved hjælp af bootstrap-taktik og finansieringskilder, der er tilgængelige uden for en accelerator:

tidlig frøfinansiering
disse penge kommer fra din personlige opsparing, egenkapital og familie og venner, der har tillid til din ide og evner.

venturekapital
VCS børs egenkapital i din virksomhed til kapital. Aktieprocenten er omsætningspapirer og er normalt baseret på din værdiansættelse. Hvis du kan demonstrere et højt vækstpotentiale, vil VCs være ivrige efter at blive involveret, og de kan blive endnu mere tiltrukket, hvis du har været en del af en accelerator.

Partnerfinansiering
en strategisk industripartner kan være interesseret i at hjælpe med at finansiere din vækst i bytte for særlig adgang til dit produkt, personale, distributionsrettigheder eller en kombination af disse varer. Denne mulighed fungerer meget som en venturekapitalinvestering, fordi normalt en procentdel af dine egenkapitaloverførsler til partneren, selvom det også kan være royaltybaseret-et tilfælde, hvor partneren får en procentdel af hvert Produktsalg.

Angel Investor
disse personer investerer i startup-eller tidlige virksomheder, der muligvis endnu ikke har den påviselige vækst, som en VC leder efter. Normalt vil de også give hjælp og vejledning til at give din virksomhed — og deres investering — sin bedste chance for succes.

tilskud
afhængigt af arten af dit produkt kan offentlige tilskud være tilgængelige, især inden for biovidenskab. Tilskud kan dog være komplicerede at ansøge om, og modtagerne skal opfylde forsknings-og udviklingsmålene og have et stort potentiale for kommercialisering.

alle virksomheder har brug for kapital for at overleve, og der er andre måder at sikre den finansiering, du har brug for uden en accelerator. I ethvert scenario kræver fundraising en seriøs tidsforpligtelse. Men med et præcist pitch-dæk og en strategi, der er målrettet mod investorer, der mest sandsynligt er interesseret i dit projekt, kan du opnå succes.

Beslut om en accelerator passer til din virksomhed

Afvej alle dine alternativer, Diskuter din beslutning med rådgivere, mentorer og partnere, og sørg for, at fordelene opvejer omkostningerne — i egenkapital, tid og penge. Uanset hvilken retning du vælger, skal du holde fokus på at tage din virksomhed til det næste niveau, og du har den bedste chance for at opnå succes.

det er svært at køre en opstart. Besøg vores Startup Insights for mere om, hvad du har brug for at vide på forskellige stadier af din opstarts tidlige liv.