hvis du nogensinde har brugt nogen betydelig mængde tid udenfor med andre mennesker, har du sikkert spekuleret på et tidspunkt, hvorfor bugs bider dig mere end dine jævnaldrende (eller omvendt).
i længst tid troede forskere, at vi skulle afvise disse anekdotiske teorier.
de fortalte os, at alle fik lidt det samme beløb, og det var bare følsomhed, der fik nogle af os til at bemærke det mere end andre.
(mennesker har forskellige niveauer af reaktioner på myg, der injicerer i os med deres bid, som for det meste er de samme, uanset hvor længe de varer, for at forhindre blodkoagulation.)
men nu spiser disse forskere krage, fordi nyere forskning viser, at din tarmintuition var helt rigtig—nogle mennesker er mere attraktive for bugs.
dette ser ud til at være sandt for flere typer menneskespisende insekter, fra bedbugs til hestefluer, men størstedelen af forskningen til dato ser ud til at fokusere på myg, den største mandspiser (og indirekte dræber) i verden.
og den forskning tyder på, at mellem 10 og 20 procent af os er drastisk mere attraktive for den summende trussel, selvom årsagerne er lidt komplekse.
kvindelige myg har brug for at suge blod for at fremme deres æg. Men individuelle arter foretrækker forskellige dyr og deres blod; kun få arter er faktisk målrettet mod mennesker. Alligevel sniffer de ikke på en eller anden måde bare vores blod ud som en særskilt lugt eller ser os som en særskilt organisme. Myg finde deres ideelle måltider ved hjælp af en bred vifte af sanser: næsten tre hundrede forskellige kemikalier frigivet i menneskelige lugte, som hver især har en særlig betydning, især i forskellige mængder eller blandinger til forskellige typer myg. Disse sensoriske arrays har intet at gøre med blomsterparfumer, hårfarve eller blodsukkerniveau, som nogle gamle kones fortællinger har antydet var årsagen til øget myggestik og tiltrækning. Men de involverer en utrolig vifte af komplekse forbindelser.
dette komplekse system af attraktioner og aversioner bliver endnu sværere at tale om, fordi hver eneste af verdens 3.000 arter af myg har forskellige medfødte tilbøjeligheder. Nogle arter er mere aggressive; nogle arter er mere tiltrukket af fødder. Vi skraber bare overfladen for at forstå, hvilke arter der er mere tiltrukket af hvilke elementer eller blanding af elementer i den store cocktail af sensoriske lokker og omdirigeringer, som mennesker udsætter. Men vi kan stadig sige et par grundlæggende ting om generel mygadfærd og attraktioner på tværs af de forskellige arter.
myg elsker kulsyre, tynd hud, varme, mørke farver, bevægelse, ethanol frigivet ved alkoholforbrug, Type O-blod (trukket fjernt efter Type A og Type B i den rækkefølge) og ethvert antal kemikalier i menneskelig sved. Sved har tendens til at være den mest komplekse del af den cocktail, da noget af det er vores egen stink, og noget af det er arbejdet med uanset bakterier, der tilfældigvis er på vores hud; nogle myg kan lide nogle lugte, mens andre foretrækker andre; nogle kan lide frisk sved, mens andre foretrækker menneskelig stink, der er inkuberet i et par dage. Men den generelle tommelfingerregel er, at hvis du sveder og uren, vil du blive et stadig større mål.
men selvom vi undgår at svede og dække over, og hvor lyse farver, ville nogle af os stadig være mere attraktive end andre af rene genetiske årsager. Op til 85 procent af mygattraktion ser ud til at være en reaktion på unikke genetiske træk, der får os til at afgive visse lugte, der tiltrækker eller afviser myg—vi har bekræftet dette i undersøgelser af identiske versus broderlige tvillinger og fandt ud af, at myg ikke skelnede mellem førstnævnte, men gjorde for sidstnævnte parringer. Så nogle mennesker kan være Type O, løbe rundt i en sort skjorte i skumringen og stadig afværge myg, mens andre kan bære hvidt og ligge stille indendørs med type B-blod og blive bidt til helvede og tilbage. Det kan virke utroligt uretfærdigt, men desværre er det bare verdens måde—en altid grusom elskerinde.
dette genetiske problem kan få forskning i myggeprociviteter til at virke meningsløs, fordi der er så lidt, at vi faktisk kan kontrollere. Men at forstå, hvad der specifikt tiltrækker myg, selvom det er uden for vores kontrol, kan hjælpe os med at udvikle bedre afskrækningsmidler, måske målrettet mod specifikke arter, der vides at bære de sygdomme, der sætter over en milliard mennesker i fare om året. Det er vigtigt, for lige nu er de bedste værktøjer, vi har med hensyn til forsvar, DEET, et mildt neurotoksin udviklet i 1952 på militærets anmodning, men hvis funktionalitet vi aldrig rigtig forstod, og Permethrin, lige så mystisk og potentielt kræftfremkaldende. Disse løsninger er ikke ideelle, men vi har ikke været i stand til at overgå dem i over et halvt århundrede, for når det kommer til myggeattraktion og frastødning, har vi lige skudt i mørket. Men gennem forskning i realiteterne i myggens bias kan vi muligvis vende bordene en gang for alle og udvikle produkter, der kan maskere selv de mest genetisk tilbøjelige og redde liv. Disse produkter kan være langt væk i betragtning af denne forskningslinjes barndom og kompleksitet. Men lad os bare turde drømme.